當日稍晚。
卡塞爾學院，臨時會議廳。
奧丁廳的落地窗被昨晚的爆炸震得全軍覆沒，涼風裹挾著硝煙味灌入室內。校工們匆匆用木板封住了缺口，但仍能听見遠處起重機吊裝廢墟的轟鳴聲。
昂熱坐在長桌盡頭，指尖輕撫著一杯威士忌，冰球在琥珀色的酒液中緩緩旋轉。
黑色西裝依舊筆挺，領帶一絲不苟，仿佛學院被炸成廢墟這件事，對他而言不過是日程表上的一行小字。
伊麗莎白•洛朗坐在他對面，一襲黑裙襯得肌膚如雪，煉金折扇安靜地擱在手邊。
她指尖輕點桌面，眸子掃過在場眾人，斯諾頓爵士似乎神色淡然，聖喬治家的代表雙臂抱胸，目光銳利。
而老齊格魯德則沉默地盯著桌上那份被煙燻黑的損失報告，皺紋間藏著某種難以言說的情緒。
談判開始。
昂熱微笑︰“首先，感謝諸位在百忙之中抽空……參觀我們學院的新風貌。”
斯諾頓爵士輕笑一聲︰“昂熱你還真是心大，在這種規模的襲擊下，還能保持幽默，這可不像是普通混血種組織能做到的。”
“確實。”昂熱點頭，“所以我們有理由懷疑，昨晚的入侵者背後，站著某些……更古老的勢力。”
聖喬治代表冷冷開口︰“您是說，我們中有人參與了襲擊？”
“當然不是。”昂熱啜飲一口威士忌，“我只是好奇，諸位是否听說過一個代號，織命者？”
沉默。
伊麗莎白的指尖微微一頓，但表情依舊平靜，她之前收到一條情報，船隊中的游艇們，全都莫名其妙的失控消失了....
老齊格魯德則緩緩抬頭，渾濁的眼中閃過一絲銳光。
“沒听過。”聖喬治代表干脆利落地回答。
昂熱笑了笑，目光轉向老齊格魯德︰“您的孫子洛林，現在情況如何？”
老齊格魯德的指節微微發白︰“他的記憶受損嚴重，昨晚的事情一點記憶都沒有，只記得一些零碎片段。”
“哦？”昂熱挑眉，“他記得什麼？”
“一個在芝加哥河畔與他密談的人。”老齊格魯德聲音沙啞，“黑袍，青銅面具，聲音模糊不清。”
昂熱與伊麗莎白對視一眼。
“除此之外呢？”
老齊格魯德沉默片刻，突然道︰“他還記得，曼施坦因教授手上戴著‘安德華拉諾特’。”
空氣驟然凝固。
伊麗莎白的折扇無聲展開，遮住了她微微上揚的唇角。斯諾頓爵士的手杖輕輕敲擊地面，似笑非笑。聖喬治代表則皺起眉頭，顯然對這個名字感到陌生。
老齊格魯德的話像一柄鋒利的匕首，刺穿了談判桌上虛偽的客套。
“安德華拉諾特？”昂熱微微皺眉，然後敲了敲桌面，“這似乎不是今天的議題。”
老齊格魯德點了點頭，目光卻變得銳利起來。
“那枚戒指本就是我齊格魯德家的傳承之物，只是……多年前遺失了。”
他頓了頓，聲音低沉，“如果貴校願意割愛，我願意以合理的代價回購。”
昂熱端起酒杯，啜飲一口，神色平。
“戒指現在屬于曼施坦因，我個人無權決定。如果您有興趣，可以親自和他，或者....嗯，和副校長談談。”
“我們會的。”
……
斯諾頓爵士輕笑一聲，適時岔開話題︰“比起一枚戒指，我們是不是該談談更實際的東西，比如...龍骨？”
聖喬治代表立刻接話︰“沒錯，昂熱校長，您承諾過共享研究數據。”
昂熱放下酒杯，從西裝內袋取出一份文件，輕輕推到桌中央。
“這是近期可開放的龍骨資源清單。”
他語氣平淡，卻帶著不容置疑的掌控感，“包括部分來自東方的特殊樣本，以及少量高級龍骨的次級衍生物。”
文件上的內容，正是林離提供的資源渠道，但是只有部分。
伊麗莎白眸光微閃，煉金折扇無聲展開，遮住了她唇角的一絲笑意。
老齊格魯德的目光從戒指話題上移開，落在文件上，眉頭微皺︰“次級衍生物？我們想要的是完整的龍骨研究權限。”
“完整的權限？”昂熱微笑，“某種程度上來說，可以，但條件和價格會很苛刻。”
聖喬治代表冷哼︰“昂熱校長您這是在坐地起價？”
“不。”昂熱十指交叉，眼中閃過一絲銳光，“我只是要確保，珍貴的資源，能有一個更好的歸宿。”
顯然，他並不完全信任這些家族，但林離的資源讓他暫時佔據了上風。
談判毫無疑問，最終以昂熱的勝利告終。
……
當晚，昂熱與伊麗莎白•洛朗在重建完畢的餐廳共進晚餐。
水晶吊燈下，銀質餐具折射著柔和的光，侍者們安靜地上菜，仿佛白天的廢墟與硝煙從未存在。
縱使剛經過地震，但高端食材並不缺乏，就在主菜即將上桌時，餐廳的門被輕輕推開。林離走了進來，黑色風衣上還帶著夜風的寒意。
“啊，我們年輕的東方貴客。”伊麗莎白優雅地舉起酒杯，煉金折扇在指尖輕輕一轉，“來自林家的傳人？”
“算是吧。”林離隨意地點頭，在昂熱示意的座位上坐下。他的目光掃過餐桌，對精致的法餐興致缺缺，只給自己倒了杯檸檬水。
昂熱微笑著切下一塊牛排，“麗莎對東方煉金術很感興趣，你們年輕人可以多交流。”
“改天吧。”林離放下水杯，語氣平淡，“明天就要離校了，有些私事要處理。”
伊麗莎白手中折扇微微一頓，眸中閃過一絲探究︰“這麼匆忙？”
“嗯。”
林離抬眼，隨口回答，“有些東西，去拜訪一位新朋友。”
昂熱若有所思地晃著紅酒，沒有追問。
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