有陳食肆，二樓包廂。
阿姐的手藝再次得到了眾人的贊嘆，特別是周禮平，臉上滿是感慨的說道︰“昔日你父親在時，家中便是招娣準備飯菜，時別多年，飯菜依舊，故人已不在矣。”
周雲文皺眉看著自己父親，徐錦書一臉擔憂看著陳及冠。
周禮平這才發現氣氛有些不對勁，連忙看向自己的得意弟子。
見他一臉落寞，眼中有揮之不去的懷念與悲傷。
周禮平連忙道︰“冠哥兒，不必悲傷，你父親在天之靈知曉你如此卓越，定會欣喜。”
陳及冠擠出一個笑容，“老師，弟子知曉的。”
他和阿姐每日都會給家中爹娘的靈位上香，平日沒什麼感覺，今日夫子如此一說，倒是勾起了往日回憶。
他對秀才爹的印象實在不算多，大部分都是他督促自己讀書寫字的畫面。
當時對秀才爹沒有半分好感，甚至覺得秀才爹不像一個父親，反而就像私塾中的夫子一般。
除卻功課上的事情，其他事情他不做半點兒理會。
但仔細一想，秀才爹對他的關心並不明顯，只是隱藏在了生活的細節里面。
唉，若是秀才爹還在的話，想必此時已經考上舉人了，他們一家也可以順勢跨越階級。
另外，他也想做個有爹的孩子。
“冠弟，你怎的......哭了。”周雲文語氣躊躇，眼里滿是關心。
其他人也全部看著陳及冠，心里莫名有些傷心，有種感同身受的感覺。
陳及冠這才發現臉上冰冰涼涼的，將淚水擦掉，笑道︰“老師，弟子失態了。”
周禮平搖頭，“冠哥兒，你是個孝順的，可惜青雲兄不能觀你之卓越。”
陳及冠不想讓話題繼續，連忙轉移，“對了，夫子，你可還記得秦峰？”
周禮平的注意力立馬被轉移，皺著眉頭仔細思考，其余人也在苦思冥想。
陳及冠目光看向徐錦書，秦峰是和他們同一批的學子，其他人不知道很正常，徐錦書不應當想不起來了。
可惜徐錦書想了許久，愣是沒記起這個人來。
陳及冠提醒道︰“徐兄，你莫非忘了這名同窗？丙班中性格孤僻那位。”
徐錦書恍然大悟，“原來是這小子，一時真沒想起來，我與他根本就沒交集，物以類聚人以群分，我和他不是一伙人。”
周禮平也恍然點頭，“是了，這名學子我記得，儒學天賦一般，算術天賦倒是極好，家境窘迫，離開私塾都一年時間了，冠哥兒，你突然提起他做甚？”
陳及冠說道︰“說來也是有緣，如今秦峰就在寧縣，在一家藥鋪當了個學徒。”
周禮平嘆了一口氣，隨後又理解點頭，“小醫治人，大醫治國，倒也不錯，等會兒用完膳食，便去瞧一瞧。”
夫子開口，作為弟子的他們自然不會拒絕，當即點頭。
于是吃完飯，陳及冠便帶著他們朝藥鋪走去。
陳及冠和秦峰雖然都在寧縣，但交際屬實不算多，秦峰的性子實在太孤僻了，哪怕陳及冠一向包容，也不太喜歡熱臉貼冷屁股。
不過他也知道秦峰性格不壞，只是從小到大的自卑經歷讓他變成了這樣。
所以他路過時，偶爾會去找秦峰說話，順便買一些藥材回去備用，一來二去，關系倒是好了不少。
說來也是有趣，秦峰給了他養生的法子，陳及冠說給阿姐听後，一家人便堅持用著，氣色 和身體當真好了不少。
這法子並不珍貴，就連普通百姓都了解一些，只是看個人能不能堅持罷了。
來到藥鋪外面，周禮平背負雙手，邁著四方步走了進去。
秦峰正在撥弄算盤算賬，見光線被遮擋，知曉有客人進門，正打算抬頭迎客，便愣在原地。
周禮平面色復雜，張張嘴，一時不知道該說什麼。
秦峰瞧見熟悉的身影，張張嘴，居然痛哭流涕，從櫃台走出來，雙膝跪地，哽咽聲不斷響起。
周禮平連忙將他扶起來，“好孩子，你是受了什麼委屈，怎的如此模樣。”
秦峰搖頭，用衣袖將鼻涕淚水擦去，帶著鼻音道︰“並未受委屈，只是無顏面見夫子。”
周禮平笑笑，“你如今乃是藥鋪學徒，行的治病救命之事，具有大功德，如何無顏面見我？”
秦峰低著頭，他不知道該怎麼說，自己如今只是一個奴僕，戶籍是賤籍。
他剛才之所以痛哭，便是因為自己的讀書科舉之路徹底夭折了，昔日的夢想再也無法實現。
周禮平對秦峰印象實在不多，畢竟剛才提起這個名字的時候，他都想了一會兒。
至于徐錦書幾人，更不了解了，此時就像是看客，在一旁默默觀看。
周禮平和秦峰說了一會兒話，便離去了。
還是之前那家客棧，周禮平帶他們租借房間，隨後讓他們去采購各自所需的東西。
周禮平當然沒忘了自己的大兒子周雲武，只是夫子見面，並沒有說什麼話，周雲武也只是一板一眼匯報自己的功課進度，並且說明自己今年還會參加院試。
三日時間過去，縣試很快開始。
也不知是不是老天爺作對，和去年一樣，縣試剛剛開始，一場寒潮便席卷了寧縣，氣溫再度下降，好似來到了冬天。
路邊隨處能見到跪在地上的百姓，他們正在祈求蒼天的憐憫，不要凍壞了地里的莊稼幼苗。
徐錦書和周雲文的基礎功相當扎實，哪怕遇到了寒潮，在縣試榜單上也榜上有名，而且名次還不低。
特別是徐錦書，這小子第一次縣試，居然是第三名。
至于周雲文則是第二名，他對這個成績很滿意，畢竟去年他和冠弟一同參加院試，只不過在榜單的尾巴上。
而縣案首的名字也是眾人熟悉的，是王秀才的弟子，陸學鳴，今年不過十二歲，同樣是個神童。
據說王秀才听到自己弟子考了縣案首，高興的不知如何是好，居然找到周禮平炫耀起來。
時隔一年多，陳及冠再次見到了陸學鳴，他穿著依舊寒酸，臉頰凹陷，顴骨突出，身材瘦削，一看就營養不良。
但站的筆直，身上傲氣很足。
縣試結束，夫子他們便離開縣城，開始準備最重要的府試......