因為徭役，半數壯丁被帶走，村中一下變得冷清下來。
剩下的族人也更顯忙碌，修繕房屋的事情先放緩一步，重心放在了被洪水沖擊後的田地里。
雖然田地被洪水沖擊後，帶走大量肥力，也多了許多泥沙，但是日子總要過。
今年的收成再不好，能有一點兒是一點兒。
水災之前，村中雖然買了不少糧食，但大部分都是陳及冠拿出來的銀錢購買的。
這些糧食說多不多，說少不少，一直坐吃山空肯定是不行的。
他們更想自力更生，今年的收成如果不好，那就等明年收成好的時候，用富裕的糧食還給冠哥兒。
陳及冠每日依舊在祠堂中給村中孩童啟蒙，不過基本只有半天時間。
剩下半天，他會溫習功課，看一些雜書，而那些孩童則去幫著做一些力所能及的活計。
這段時間，來往小池村的人不少，大多都是村中的人親戚連著親戚。
他們的目的只有一個。
借糧！
米行的糧食賣的是天價，就算如此，買的人依舊很多。
不過普通人也買不起幾回，在性命攸關的生死時刻，他們自然而然想到了借糧食這一條路。
而之前被小池村收留過一段時間的那群人，自然知道小池村有富裕的糧食，于是紛紛到來，希望能有一線生機。
陳及冠看到這些人的時候，甚至都不敢多看。
一個個面色蒼白，嘴唇蒼白無血色，蓬頭垢面，肚子反常的鼓起來，就像是懷孕了一般。
這些人彎腰駝背，手里拄著拐杖，毫無生氣的眼楮帶著一絲微弱的希翼。
陳及冠不是一無所知之人，看過大量書籍的他很清楚，這些人是吃了觀音土才會變成這樣的。
陳大山站在他身邊，糾結道︰“冠哥兒，這糧食，俺們借還是不借？”
陳及冠沉吟一聲，長長嘆一口氣，“七叔公，我們幫不了。”
村中的糧食不多，大伙兒現在也是一天兩頓，而且湯多米少，就這樣才能勉強維持到秋收。
而水災剛過，今年的收成鐵定不好。
村里人自己生活都如此艱難，如何能幫助其他人？
他雖然讀的是聖賢書，但還沒達到聖人的境界。
對他來說，親疏遠近很重要，他不會眼睜睜看著族人餓死，但其余人，只能說各自好運了。
陳大山如何不懂得這個道理，只是依舊很是難受，這些人哪怕不是陳家族人，也和小池村親戚攀著親戚，實在不忍心他們如此模樣。
而這些人見小池村不肯給糧食，沒有露出失望的表情，只是麻木的坐在村子外面。
他們已經沒有力氣再行走了，只怕會餓死在這里。
“救救俺的孩子，俺可以不要吃的，只求給俺孩子一口米湯也成。”
一個婦人突然崩潰痛哭，卻沒有淚水流出來，背上的孩子閉著眼楮，也不知道是生是死。
陳及冠眼里閃過不忍，看了看人數，約莫三四十人的樣子，便道︰“七叔公，取十斤粗米，熬成米粥，湯多米少，再放些許粗鹽，如此，我等也算盡到人情了。”
陳大山點頭，當即告訴這群人消息，這些人愣在原地，似乎有些沒反應過來。
等過了一會兒，兩口大鐵鍋支起來，熱水沸騰，傳出米香的時候，這些人紛紛听到肚子咕咕咕的響叫，眼楮更是泛起綠光，似是一頭頭餓狼。
陳大山手里提著柴刀，語氣凶戾，“可要試俺手中之刀不利否。”
村中其他幾個壯漢也拿著農具，滿臉警惕。
餓急眼的人，什麼事都做得出來。
不過他們也不懼，畢竟這些人餓的沒什麼力氣，怕是一陣風都能吹倒，實在沒什麼威脅。
而這些人一听，也冷靜下來，只是看著冒著熱氣和米香的鐵鍋，不斷咽口水。
陳大山又道︰“要叫你等知曉，這救命之糧，乃是冠哥兒所出，冠哥兒乃是童生老爺，飽讀詩書，生性純良，這才施舍你等。”
這些人听了，只是看了一眼穿著藏青色長袍，戴著四平定方巾的陳及冠，眼里有些敬重和畏懼，不過沒有說話。
實在是餓的說不出話來了。
而且這可是童生老爺，一看就不是平頭百姓，更加不敢招惹。
同時心里也羨慕的不行，他們村中要是有一個讀書人，何至于淪落到這個境地。
米粥熬好，米白色的湯水看起來格外誘人，一勺下去，幾乎七成米湯，三成軟米。
這些人排著隊，領取到米粥，捧著粗陶碗，迫不及待往嘴里送。
燙得嘴里起泡也不管不顧，一碗米粥就這麼進了肚子，延續了他們的生命。
兩口鐵鍋絲毫不剩，被刮的干干淨淨，就像是洗過的一樣。
肚子有了一點兒東西後，這些人才有了些力氣說話，朝著陳及冠跪下，痛哭流涕道︰“童生老爺萬歲，救命之恩，俺們絕不敢相忘。”
陳及冠眼皮跳了跳，“可不敢如此說，快快起身。”
萬歲豈是他配得上的，要是叫有心人听了去，說不得自己要被扣上一頂大不敬的帽子。
這些人又重重磕了幾個響頭，這才互相攙扶著起身。
陳大山說道︰“俺們村中糧食也不多，你等快快離去吧。”
這些人你看看我我看看你，都沒行動。
陳大山臉色瞬間陰沉如水，“你等莫非要恩將仇報不成？”
這些人連忙搖頭，最終還是有一個人上前一步道︰“俺們雖然只是貧賤草民，可也明是非，如何都不會做那等狼心狗肺之人。”
陳及冠聲音溫和，看上去溫潤如玉，說話令人如沐春風，“那你們意欲何為？”
領頭人懇求道︰“不知童生老爺可否買了俺們的土地，俺們情願成為佃戶。”
陳及冠的眉宇瞬間擰了起來，“田地乃是一家之基業，如何能輕易買賣出去，豈不知這田地想要賣出容易，想要贖回可就難了。”
領頭人點頭，“老爺所說，俺們怎能不知，只是俺們已經沒有活路，只求老爺能大發善心，買了俺們田地，只求老爺能讓俺們有一口吃食便成......”
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