開席後，因是方以智發起，故而方以智先開了口，他舉起酒杯說道︰“松台大人張公麾海收孤島，智以薄醴為賀！”?
“今日高堂列炬，諸君共飲，非為尋常宴樂，乃賀我朝孤島重歸、海疆復寧之盛事！
張公帥師渡海，劍指澎台，運籌如諸葛撫琴，決勝似周郎赤壁。艨艟列陣之日，已是雲表插旗之時；鼓角未鳴之際，賊膽先摧。此皆賴公之韜略，三軍同袍之忠勇，方使紅夷遁跡，鯨波伏威。台灣一島，遂作神州新壤！
若論開疆，世謂衛霍功高；今看飲馬，公已勒銘東溟。聖鑒如日，台中諸姓耕讀尚承漢儀，此千古之續也！更喜新頒金匱，耀公三品松台——昔子胥潮頭立，便稱吳地錦繡；今公袖拂琉球，即坐八閩膏腴。從此樟腦荔月，皆入巡撫版圖； 戶商帆，盡頌中朝德威！”
“願公常飲此杯，使東海仍明仁智之鏡！”?
說完後端著酒杯示意眾人。口呼“千歲千歲”語畢先飲而下。
一時眾人也是連呼“千歲，千歲。”具都飲下了杯中之酒。
接下來在座的也就張好古官職最大，在藝伎倒滿酒後。
因是坐席，故張好古褪去緋袍，著一襲月白葛衫，卻仍昂然坐于首席。左首方以智新授松江知府，青布直裰未換，便裝前來赴宴；在座諸官皆脫去補服，顯是刻意不露官威。
右首馮夢龍、陳子龍倚欄而坐，翹足間露出詩酒風流之態，曲欄外秦淮八艷雖垂袖侍立，卻仍掩不住風骨。傅青主與李明忠對酌笑談，不時投來會意的目光——滿座文人武將，竟在這別苑中自成兩方天地。
\"某崇禎元年一介書生，今蒙聖恩忝居松台巡撫。\"
張好古執金樽而立，目光掃過方以智未更的布衣，語氣卻隱隱透出威勢︰\"方明府繼任松江，當知此地非止文風昌盛，更是東南喉舌。\"忽聞隔壁武桌傳來刀鞘相擊之聲，他微微頷首。
又轉向馮夢龍︰\"听聞聞馮先生新編《三言》，其中《警世》《醒世》二卷，令某三復而嘆。\"
席間柳如是斟酒時，袖間滑落半闋《金陵秋思》，張好古拾起輕誦︰\"舊苑荒台楊柳新，竟惹得陳臥子擊節而和。\"見武將桌孫臨起身欲打斷，他揚眉一笑︰\"今日雅集，但論風月，暫不提關河。\"滿座皆會意，文士舉杯，武將斂容，別苑中一時竟分不清是詩酒更盛，還是威勢更重。
酒過三巡，熟悉張好古的自不去言，那些初見張好古的，見撫台大人端的是平易近人，不顯絲毫高官架子，便也漸漸放開了。
因是眾人大都敬撫台大人，張好古也漸漸喝的有點高，柳如是見此，便示意李香君，董小宛近前伺候著。
酒喝的高興，秦淮八艷也各自展示技藝，柳如是是輕撫一曲算是助興。有了柳如是的引子，眾女子也活躍了起來。
陳圓圓褪去藕荷披風，足尖一點地，素紗廣袖便揚起滿庭星輝。她跳的是《霓裳羽衣》殘譜——本為宮舞，經她改編，足不點毯，僅憑九尺鮫綃懸于梁柱為支點，旋身時如弱柳臨風，回眸處似新荷擎露。顧橫波膝上琴未歇，十三弦忽轉《五知齋》慢板，指下按泛交替，竟與圓圓的舞步嚴絲合縫︰她折腰如新月沉江，琴聲便作涓涓細流；她振袖若白鶴沖霄，宮調即變裂帛之響。
更奇者，當舞至“破陣”一節，忽有侍女失手打翻鎏金博山爐。香灰簌簌飄落，陳圓圓卻借勢旋身，以紗袖拂灰為界，足尖在香灰上勾出半圈梅花印痕。顧橫波琴音驟緊，改奏《良宵引》，弦上跳弓恰似飛雪點梅，而爐中余煙被帶起的風卷入舞陣，纏在圓圓腰間，宛如為仙子系上一條會呼吸的雲帶。
席上方以智一時看痴，手中犀角杯竟忘了放下。忽聞圓圓最後一旋收勢，琴聲戛然而止，滿庭寂靜。只見她立在香灰畫的梅花心，鬢邊累絲餃珠簪微微顫動，簪尾懸的米粒珍珠上，映著琴板未散的余韻。
樓里的曲院風荷，濃淡相宜的荷葉簇擁著水榭，偶有晚風掠過，便送來縷縷荷香。李香君一襲素色衣裙靜坐于水榭琴旁，縴長的手指輕撫琴弦，眉間是藏不住的歡喜。這位水榭周圍人人皆知的才女，平日里總愛捧著張好古的詩詞文章反復品讀，那字里行間的才情與風骨，早已讓她的心深深淪陷。
今日，她得知心儀的張好古高升三品松台巡撫，滿心歡喜之余，便想以一場自彈自唱，將心中洶涌的賀喜之意化作音符。琴聲起，如清泉流淌，似細雨飄落，每一個音符都跳躍著欣喜。\"張公高才世所稀，凌雲壯志展宏圖\"，她的歌聲清亮婉轉，詞句之間滿是對張好古才情的贊美。她唱著他文章里的錦繡山河，頌揚他詩中憂國憂民的情懷，仿佛在那歌聲里，就能看到張好古在朝堂上一展抱負的英姿。
隨著曲子旋律漸強，歌聲愈發高亢，好似要將所有的祝福都傾注其中。她想起平日讀他文章時的心潮澎湃，那精妙的構思、深刻的立意，總讓她拍案叫絕。如今，他得以在高位施展才華，李香君真心為他感到高興。琴音漸收，歌聲也慢慢緩和，水榭周圍還回蕩著那余韻，荷葉沙沙作響，仿佛也在為這場特別的祝賀鼓掌。
接下來酒意更興，八艷也是使出了渾身解數。
酒席間炭盆熊熊，映得二十四張象牙走馬燈上的《韓熙載夜宴圖》栩栩如生。主座張好古剛飲罷\"三巡酒\"，忽聞珠簾外環佩輕響——只見董小宛捧鎏金鶴式香爐而來，爐中摻了海南沉屑的香餅正吐出篆字青煙。
\"諸公，小女僭備小技消遣。\"她將香爐置于席中央，素手輕撥雲母屏風背面機括，頃刻間縷縷香煙竟在燈影中凝成\"明制萬方\"四字篆紋。方以智見狀撫掌︰\"此乃"隔火燻香"古法，卻以機械導引，妙極！\"
話音剛落，忽听西廂傳來三弦裂帛之聲。顧橫波抱曲頸琵琶轉出，手腕翻轉間奏出新編《松濤賦》。當奏至\"十萬軍聲半夜潮\"句時，忽有侍童撞翻青瓷膽瓶，墜地碎瓷竟與弦音相和，儼然羯鼓助節。剛接任松江知府的方以智暗使眼色，卻見陳圓圓已借勢執幻方紗巾覆于頭，十指在紗上彈出《廣陵散》減字譜，竟將將碎的瓶聲化入商調。
最奇是柳如是不等余音散盡，忽從袖中抖出六尺素絹，就著噴酒燈光現出雙鉤蘭草。絹角暗藏水印，遇熱顯出\"風骨\"二字題跋︰\"這是用茜草染就的夾江宣，遇火色便漸次泛紅。\"說畢竟將絹布投入炭盆，頓時滿室蘭香，火中卻不見焦痕。傅青主急取酒澆滅，展開絹面竟成朱砂蘭譜，墨汁遇熱顯影之技令四座咋舌。
席末李香君獻上\"梨花盞\"︰取白瓷胎內層抹了蠣殼粉，斟酒時透過燈彩可見盞中懸浮梨花瓣。待周延儒細看時，盞底竟顯出蠅頭小楷︰\"若無烈酒澆腸肚，縱有春風也枉然\"—原是墨遇酒氣方顯的隱字詩。
其時窗外更漏已響，張好古執壺嘆道︰\"今日始知秦淮煙水，化得二十四般風雅。\"眾人在八艷各逞奇技間未覺，連侍立的女使鬢邊垂下的累絲金簪，也暗刻著《夜航船》里記載的\"光影戲\"機關。
方以智也是大嘆，說道，“想不到秦淮八艷具都來了松江府”