張好古順著崇禎帝的手勢看去，只見輿圖上旅順口的位置，原本應該標注著大明水寨的地方，如今卻被一團墨漬所覆蓋。這團墨漬仿佛是一道深深的傷痕，橫亙在輿圖之上，讓人觸目驚心。
張好古心中一沉，他立刻明白了崇禎帝的意思。旅順口的水寨，對于大明的海防來說，其重要性不言而喻。然而，如今卻被敵人佔領，這無疑是對大明的巨大威脅。
崇禎帝要的並不是一個只會打仗的將領，而是一把能夠斬斷荊棘、開闢道路的利刃。他需要有人去收復那失去的水寨，重建大明的海防。
張好古深吸一口氣，定了定神，然後毫不猶豫地跪下說道︰“陛下聖明，微臣定當不辱使命，以報陛下的知遇之恩。”他的聲音堅定而有力，透露出一種決絕和果敢。
崇禎帝滿意地點了點頭，說道︰“好，你先起來吧。不過，你再晚走兩天，領了聖旨再回松江。”張好古聞言，趕忙謝恩起身。他知道，這聖旨不僅是一份榮耀，更是一份沉甸甸的責任。
張好古謝恩起身，心中暗自思忖，這兩天時間，想必崇禎帝還有一些事情要交代給自己。
“好了，今天就到這里了，朕還有諸多奏章還沒看。”崇禎帝揮了揮手，示意張好古退下。
“臣告退。”
張好古站起身來，朝崇禎帝深深一揖，轉身走向殿外。
琉璃殿的朱紅大門在他身後緩緩合上，將殿內的暖意與爭論一並隔絕。迎面而來的風雪呼嘯著灌進他的衣領，寒意如刀，割得臉頰生疼。積雪已沒過腳踝，每走一步，靴底都陷進松軟的雪層，發出“咯吱”的悶響。
皇宮的甬道空無一人，唯有狂風卷著雪粒在青石板上盤旋。遠處宮燈的微光在風雪中搖曳，像是隨時會被吹滅。張好古緊了緊身上的大氅，低頭迎著風雪前行。他的思緒仍停留在方才的朝議上——崇禎帝的眼神、溫體仁的冷笑、兵部尚書的遲疑，一幕幕在腦海中閃回。
“大人！”宮門外，成均牽著馬，遠遠地便迎了上來。那匹馬的鼻息在冷風中噴出陣陣白氣，如輕煙一般，迅速消散在空氣之中。
張好古翻身躍上馬鞍，動作矯健而利落。他勒住韁繩，稍稍停頓了一下，然後回過頭，目光投向那巍峨的宮城。宮城的飛檐上，積雪在寒風的吹拂下紛紛揚揚地灑落，宛如碎玉般簌簌而下，仿佛一場短暫而華麗的雪之舞。
張好古凝視著這座宮殿，心中涌起一股復雜的情感。這里是權力的中心，也是無數陰謀與算計的舞台。他在這里經歷了太多的風風雨雨，而今天，他又將離開這個地方，回到自己的府邸。
“回府。”他低聲說道，聲音在寒風中顯得有些低沉。
隨著他的話音落下，馬蹄聲響起，清脆而有力。馬蹄踏碎了積雪，在寂靜的皇城大街上留下一串深深的蹄印。這些蹄印在潔白的雪地上顯得格外清晰，仿佛是張好古在這片天地間留下的獨特印記。
風雪越來越大了，如鵝毛般的大雪紛紛揚揚地灑落下來，天地間一片蒼茫。遠處的街市早已被雪幕所遮蔽，模糊不清，只剩下一片白茫茫的景象。張好古的眉梢上凝結了一層薄薄的霜花，他的睫毛上也掛著細碎的冰晶，但他並沒有放慢速度，反而催馬疾馳。
他知道，這場風雪不過是一個開始。在他的前方，還有更大的風暴在等待著他。
崇禎十年臘月十三日，皇帝敕諭右僉都御史、松江知府張好古︰
朕惟海疆多事，海寇猖獗，紅夷窺伺，漕運阻滯，東南半壁，實為國家財賦重地，亦為社稷安危所系。爾張好古，素秉忠勤，歷任地方，綏靖有方，朕心甚慰。今特加恩命，著爾兼領松遼、天津、山東、浙江、福建五省水師督撫，總轄沿海防務，駐地松江府，統調舟師，整飭武備，肅清海氛，以固國本。
松遼接壤薊遼，天津拱衛京畿，山東控扼渤海，浙閩直面外洋，五省水師，原各有所司，然近年各自為政，呼應不靈，致使賊寇乘隙，商民罹難。爾須破除畛域，統籌五省戰船、兵員、糧餉，嚴查虛冒，汰弱留強。凡遇警急，不分疆界，互為策應，務使賊船無所遁形，海疆晏然。
聞沿海衛所，戰船朽壞，士卒疲玩，甚或私通海賊，坐地分贓。爾即親赴各營，點驗器械，督造戰船，操練水戰。凡有貪瀆怠職者，文官五品以下、武官三品以下，許爾先行拿問，奏聞處置。另招募閩浙諳習水性之壯勇，編練新軍，火器弓弩，皆須精熟。
江南漕糧，關系京師命脈。近歲海盜劫船，漕運屢遭梗阻。爾當遣精銳戰船，分段巡護，自天津至長江口，凡漕船所經，須晝夜戒嚴。另開海禁之議紛紜，爾可相機招撫守法海商，許其編戶保結，協防剿賊，使商路暢通，稅銀充盈。
紅夷荷蘭）盤踞澎湖，海寇犯浙閩，佛郎機葡萄牙）混跡澳門。彼輩狡詐，若示弱則得寸進尺，若激變則兵連禍結。爾宜慎持大體，一面整軍示威，一面遣通事宣諭，申明朝廷懷柔遠人之意。凡夷船非請貢而私販者，悉數驅逐；敢持械抗命者，痛加剿洗。
此任重大，朝中必有掣肘。爾可具密疏直呈司禮監，凡將弁欺隱、鄰省推諉、餉銀短缺等情，朕當親裁。另賜尚方劍一柄，副將以下不用命者，先斬後奏！
欽此。
內閣大學士溫體仁等謹題︰張好古才略素著，然兼轄五省，恐力有未逮。請以松江、浙江為重心，余省听其調遣，不必常駐。帝朱批︰朕意已決，毋庸再議。
崇禎此舉，實為罕見之跨省兵權整合，以張好古的年齡，官職都不應該有此權勢，但崇禎一意孤行，以張好古的四品官職行二品大員職事。
張好古接了聖旨，尚方寶劍後，就辭別了皇帝，帶著隊伍南下，有兵部侍郎送其出東安門，另外一提的是孫臨的三團也已歸建 ，成均，袁飛，吳大寶隨行， 而李明忠回天津衛帶水師南下。
東安門的守軍正縮著脖子跺腳，忽見一隊鐵騎自皇城方向疾馳而來。當先一匹烏騅馬上，松江知府張好古青袍外罩著御賜貂裘，腰間尚方寶劍的鎏金吞口在雪光中格外刺目。身後千人余護國軍一人雙馬，馬蹄翻飛，驚得路旁粥棚的棉簾簌簌抖動。
\"讓開城門！兵部六百里加急！\"親兵將勘合甩給守門千總時，張好古已勒馬門洞。今日朝會上的場景猶在眼前——皇帝將寶劍橫置于他掌心，龍案上的福建急報還沾著海鹽結晶︰\"紅毛夷重佔熱蘭遮城，卿...\"，行走城門口的百姓紛紛散向兩邊，讓開中間大門洞，出了城門後，張好古拜別兵部侍郎，率軍南下而去。
臘月十五，隊伍被阻在結冰的衛河渡口。往年此時河道早該封凍，今歲卻因\"雷打冬\"異常回暖，河心尚有一線幽藍活水。
\"拆門板扎筏！\"張好古呵出的白霧凝在眉稜上。護國軍當即劈了驛站的門窗，卻見對岸蘆葦蕩里忽冒出二十余騎響馬——這些\"凍鬼\"專劫冬日行旅，見官軍竟不退反進。
尚方寶劍出鞘的剎那，河冰突然爆出蛛網裂痕。張好古反手將劍擲給親兵︰\"舉著它帶半數人繞上游過河！\"自己卻解下貂裘，率余部踏著殘冰分散重量疾沖。響馬頭領看清認軍旗上的五色絲絛，怪叫一聲\"御賜的\"，頓時作鳥獸散。
臘月十八，山東曲阜城外風雪大作。知縣捧著《憲綱》阻攔︰\"大人，孔廟夜不留宿兵甲...\"話音未落，張好古甩出沾血的彎刀——三日前在德州截獲的韃子信物。
大成殿的鎏金匾額下，千余軍漢和衣而臥。張好古獨坐杏壇，就著長明燈翻看水師舊檔。忽有碎雪從窗隙飄入，正落在\"嘉靖三十七年倭犯松江\"的記載上。他猛地合上冊頁，驚起梁間棲鴉一片。
臘月廿二，淮安府官道已成冰鏡。護國軍已有三十七人凍掉腳趾，烏騅馬口鼻溢出的血沫在胸前結成紅冰。
\"換馬！\"張好古割斷鞍韉時，發現馬腹燙得驚人。當地驛丞跪地哭訴︰\"真沒馬了，上月漕運衙門把騾馬都征...\"尚方寶劍突然插進他面前的凍土，劍穗上冰稜叮當︰\"本撫特許你拆百姓門板造雪橇。\"
當夜，三十架釘滿鐵釘的門板雪橇沖下運河堤岸。最前頭的雪橇上，張好古用鐵鏈將自己與尚方寶劍綁在一處，身後千余將士的吼聲震落了兩岸松枝上的積雪。
臘月廿五子時，松江西門箭樓上的守軍忽見雪幕中浮出點點火光。待看清那支架著傷兵、拖著雪橇的隊伍時，城門將竟不敢相認——為首官員的貂裘早已碎成布條，露出內里染血的雲雁補服。