歐克塔留斯星區邊緣——"焦土帶"
偵察艦"曙光追憶者"號緩緩滑出亞空間，舷窗外是一片死寂的星域。這里曾是野獸戰爭的終戰之地，如今只剩下漂浮的殘骸與輻射雲。羅素站在艦橋，金色的瞳孔掃過傳感器數據——能量讀數異常，但不是混沌，也不是異形。
是火。
微弱的、近乎永恆的、來自某種超自然燃燒的痕跡。
"就是這里。"羅素低聲道，"沃坎最後出現的地方。"
灰燼中的傳說
歐克塔留斯v號行星，地表覆蓋著一層厚厚的黑色灰燼。當羅素踏上這片土地時，靴底傳來的觸感不是松軟的塵土，而是某種結晶化的熔渣——這是足以汽化鋼鐵的高溫才能留下的痕跡。
當地幸存的穴居人類部落稱這片區域為"神隕之地"。他們的長老顫巍巍地指向遠方一座火山︰"綠皮之神死在那里……然後天空燒了起來，黑巨人跳進火里，再沒出來。"
羅素的指尖劃過岩壁上古老的壁畫——
第一幅︰一個背生雙翼的黑色巨人手持巨錘，腳下堆滿獸人尸體
第二幅︰火山爆發，巨人被綠色火焰吞沒
第三幅︰火焰中浮現出新的身影，比巨人更加高大
"沃坎確實來過。"羅素輕觸壁畫上焦黑的手印，靈能回響中傳來熟悉的波動——原體的頻率，"但他不是獨自離開的。"
火山口的溫度足以讓精金軟化，但羅素的金色靈能隔絕了熱浪。當他抵達核心處時，發現了一座嵌在岩漿中的巨型鐵砧——那是沃坎的聖物"永恆之砧"，本該隨他一起消失。
鐵砧上放著一塊未完成的金屬護符，形狀像是半枚鱗片。當羅素拿起它時，護符突然變得滾燙，在他掌心烙下一個火焰紋章。
劇痛中，一段記憶強行涌入他的意識——
他看到沃坎站在鐵砧前，錘擊著一塊流淌著綠色血液的金屬。
他看到獸人軍閥"野獸"的殘骸正在被重鑄。
最後，他看到火山深處睜開了一雙比恆星更熾熱的眼楮……
幻象戛然而止。羅素喘息著松開手，發現護符已經消失，只剩掌心的烙印微微發光。
"不是失蹤……"他看向翻滾的岩漿，"是被帶走了。"
……
回到偵察艦後，羅素調出了星區所有歷史記錄。野獸戰爭末期，曾有報告稱看到"燃燒的巨人追逐綠光進入地核"。當時被認為是指沃坎追殺獸人殘余，但現在——
"歐克塔留斯星系的地核溫度在戰後上升了0.3，持續三百年不變。"機械神甫分析道，"這不符合自然規律。"
羅素展開星圖，指尖沿著能量異常帶移動，最終停在星系外圍的一個廢棄太空廢船墳場︰"準備躍遷。沃坎不在行星上……他在移動。"
"移動？"瓦萊里安困惑道，"您是說他還活著，在太空漂流？"
"不。"羅素的烙印突然灼痛，"是有什麼東西帶著他在移動。"
就在這時，全息投影突然扭曲，一段加密的星際通訊強行切入系統。畫面中閃過一個模糊的身影——高大如山岳，皮膚如黑曜石，眼中躍動著熔岩般的光芒。
通訊只持續了1.3秒，但足夠傳達一個坐標。
恐懼之眼邊緣，一顆沒有記錄在星圖上的行星。
"發送者是誰？"技術神甫驚恐地檢查設備，"這不可能突破我們的防火牆！"
羅素緩緩站起身︰"發送者不是人……是鍛爐之靈。"
…………
恐懼之眼深處——"復仇之魂"號
阿巴頓站在艦橋的觀察窗前，猩紅的亞空間風暴映照在他漆黑的盔甲上。四神的印記在他身上流動，但此刻，他的眼中只有冰冷的殺意。
卡恩跪在下方，他的盔甲破碎，傷口處流淌著未愈合的黑血。
阿巴頓的聲音低沉如雷，"你敗給那個羅素了。"
卡恩沒有辯解，只是低吼︰"他……不一樣了。"
阿巴頓的手指敲擊著戴拉克拉尼之劍的劍柄，目光掃過全息星圖上閃爍的光點——羅素的偵察艦剛剛離開歐克塔留斯星區，朝著恐懼之眼邊緣前進。
"夠了。"戰帥的聲音讓整艘艦橋的溫度驟降，"如果卡恩殺不了他，千子困不住他，瘟疫毒不死他——那麼，我來。"
他轉身走向指揮王座，混沌符文在空氣中扭曲成一道命令︰
"全軍轉向，目標——"曙光追憶者"號。"
"這一次，我要親手把他的顱骨掛在復仇之魂的艦首。"
"曙光追憶者"號的警報突然尖銳響起。
"統帥！"瓦萊里安盯著傳感器，聲音緊繃，"亞空間讀數異常——是黑色軍團的追蹤信標！他們找到我們了！"
羅素的金色瞳孔微微收縮。他並不意外——自從在歐克塔留斯激活了那枚火焰烙印，他的靈能信號就像火炬一樣顯眼。
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"躍遷引擎還要多久充能完畢？"
"七分鐘！但阿巴頓的艦隊已經——"
"來不及了。"羅素走向武器架，將"裁罪"巨劍扣在背上，"準備接舷戰。"
瓦萊里安臉色一變︰"您要正面迎戰阿巴頓？"
羅素沒有回答，只是看向自己掌心仍在發燙的烙印。
"不，我要讓他追我。"
當"復仇之魂"號的陰影籠罩偵察艦時，阿巴頓本以為會看到嚴陣以待的防御。
然而，一艘小型逃生艙突然從"曙光追憶者"號彈射而出，徑直朝著恐懼之眼邊緣的未知坐標飛去。
"幼稚的誘餌。"阿巴頓冷笑，"主炮鎖定，把那玩意轟成——"
他的命令戛然而止。
傳感器顯示，逃生艙內的生命特征……是羅素本人。
"想逃？"戰帥的眼中燃起怒火，"全速追擊！我要看著他被亞空間撕碎！"
黑色軍團的艦隊調轉方向，像一群嗅到血腥味的鯊魚般撲向那艘渺小的逃生艙。
他們沒注意到，"曙光追憶者"號在隱形力場掩護下，正悄然駛向相反的方向——
直奔沃坎的坐標。
逃生艙內，羅素閉目靜坐。艙壁外的亞空間風暴越來越狂暴，混沌能量已經開始滲透進來。
通訊器突然亮起，阿巴頓的影像強行切入︰"你以為這種小把戲能騙過我？"
羅素睜開眼楮︰"我沒打算騙你。"
他抬手按下艙內的某個隱藏開關。逃生艙的外殼突然脫落，露出下方刻滿古聖符文的裝置——一個亞空間信標，而且是反向的。
"你追的不是我。"羅素的聲音平靜，"是帝皇留在恐懼之眼里的一把"鎖"。"
阿巴頓的瞳孔驟縮。
太遲了。
信標激活的瞬間，一道金光從亞空間深處劈來，精準命中"復仇之魂"號的引擎陣列。那不是炮火，而是某種更高維度的存在——像一只無形的手，將整艘戰艦強行推向亞空間深處。
"這是——？！"
"帝皇的禮物。"羅素的身影開始虛化，逃生艙實則是傳送裝置，"好好享受你的"遠征"吧，戰帥。"
當阿巴頓的怒吼還在通訊頻道回蕩時，羅素已經出現在"曙光追憶者"號的傳送室內。
瓦萊里安目瞪口呆︰"您……您把阿巴頓放逐了？"
"暫時。"羅素看向舷窗外漸漸平息的亞空間風暴，"足夠我們找到沃坎了。"
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