從歐冠回到英超，紐卡斯爾城在聖誕節前日，于主場01不敵斯坦福橋，積分下滑到榜單第六。
這個賽季，衛冕英超冠軍已經不是紐卡斯爾城可以奢望的了，賽季初丟分太多，幾乎已經讓他們失去了爭冠的機會。
現在英超的前三，伍爾維奇，曼徹斯特競技還有樸茨茅斯軍艦港，都和身後的對手有一個勝場的差距。
軍艦港大概率因為板凳問題，賽季後程會落下馬來，唯一的爭冠懸念只在于伍爾維奇和曼徹斯特競技了。
目前12輪英超賽完，兩隊都是保持不敗。
而對于紐卡斯爾城後續的一個重大不利是，亞洲杯要開打了。
以如今中國隊的實力，打進亞洲杯靠後階段的比賽幾乎沒有什麼懸念，再加上甦郁轉戰幾千公里，作息要調整，身體要放松。
這基本意味著甦郁幾乎要缺席保底一個月的比賽，一想到這個托尼•亞當斯就牙酸。
而對于中國隊，一個更大的噩耗正來臨。
“艾克傷了？”
“傷在腹股溝，保守估計要休養三到四個月，而且……”
而且傷在腹股溝這麼一個敏感的位置，就是痊愈之後，艾克拜爾還能不能恢復到巔峰的運動水平還是個問題。
這對于艾克拜爾來說，無疑是職業生涯當中的第一大難關。
從實際出發，其實像艾克拜爾這種大體格的速度型球員，傷病的風險是相當之大的。
甦郁也是如此，不過系統把他的傷病隱患都給消除了。
艾克拜爾一直以來的踢法，像什麼高速變向，如同發動機爆鳴一般地急停再啟動，這本身對艾克拜爾的身體就是巨大的消耗。
只是以往，他還是相當收著在踢。
而到了阿賈克斯後，為了競爭一個主力位置，艾克拜爾不惜身體，場場比賽都是油門焊死，而阿賈克斯為了他能踢出身價，也沒有針對性地做出輪換。
各種因素疊加，最終導致悲劇發生，艾克拜爾這種重型球員，不傷則已，一傷就是重傷，而且傷愈之後，難免會影響到他原有的水平。
談及傷病，再次合體的中國隊上下都不免有些感懷。
尤其是對于國青小分隊這些人而言，從國青時，艾克拜爾就和他們在一起並肩作戰，所有人都習慣了這麼一道在左路上下翻飛的身影。
其實不光是何羨這種全能邊鋒，像艾克拜爾這種在世界上都是名列前茅的邊路快馬，對于中國足壇來說，也是幾十年不曾見到的。
而他的缺陣，對中國隊直接的影響就是，傳統的433陣型或者4231陣型缺乏了一個強有力的邊路爆點。
這也是拋給徐晉之的一大難題。
世界杯後，本來功成名就的徐晉之就想急流勇退，不再擔任中國隊主帥。
但是足協那幫子為了如今中國隊的主帥人選分成幾派，一派是名帥流，希望去請動那些在世界足壇上都知名的主帥，來率領中國隊更上一層樓。
這點很好理解，世界杯後，中國隊整體陣容實力有了巨大提升，請世界名帥，也不好說就是讓人家來扶貧的。
中國隊如今這陣容在亞洲範圍也夠的上銀河戰艦級別了，誰還不想執教甦郁等人，過把癮呢。
一派是本土流，認為只有中國的主教練，才能有效掌握更衣室和隊員們溝通。
這一派因為老帥徐晉之積攢下的人氣也很有市場，而且徐晉之的接班人不是沒有，趙安雲此前帶隊拿過奧運冠軍，履歷也是足夠支持他上馬的。
公說公有理婆說婆有理，來回拉扯，爭執不下，再加上和洋帥的對接實際沒什麼太大進展，幾個月時間眨眼過去。
眼瞅著中國隊緊跟著就要踢亞洲杯，主帥人選還沒定下來，索性就讓老帥再操勞一陣。
時間來到一月，2027年澳大利亞亞洲杯即將開打。
此前為了2027年亞洲杯的定檔，在亞足聯中還發生過一件趣事。
亞足聯的賽事定檔是以亞洲各國家隊的國際排名和過往賽事積分為基準。
而過往賽事積分的佔比權重相當高。
如果按照以前年度的賽事積分，那麼中國隊在上屆亞洲杯以成績最好的四個小組第三出線，小組賽一共進了倆球，剛出線就被送回家。
這就有導致中國隊被劃入三檔球隊的可能。
面對這個結果，最以難接受的，反而不是中國足協和中國隊，而是亞洲其他各國足協。
世界杯打進16強，進巴西隊4個，40大勝歐洲杯八強土耳其隊的中國隊，在亞洲杯上是三檔球隊？
誰愛和這三檔球隊分在一組，誰去吧。
于是經過一番操作，中國隊順利進入二檔上游。
如果不是過去中國隊在亞洲杯上成績慘淡，亞足聯真想直接把中國隊抬進種子隊。
而本屆亞洲連東道主澳大利亞一共六個種子球隊，分別是日本，韓國，伊朗，沙特和卡塔爾。
這里面最不想踫到中國隊的，莫過于偽裝成一檔球隊的卡塔爾了。
26年世界杯，卡塔爾甚至沒出線，能進一檔全靠上屆亞洲杯的冠軍。
而最後的分組情況總歸是讓卡塔爾松了一口氣。
中國隊和沙特隊分到了一組。
同組之中還有第三檔的敘利亞隊和第四檔的馬來西亞隊。
這個分組情況還是相對明朗的，中國隊和沙特隊攜手出線的概率相當大，所以沙特人也可以稍微放松一陣。
賽前的踩場環節，中國隊在這里進行封閉式的備戰訓練。
國家隊中，中超主力都是提前半個月就開始集訓打熱身賽了，而留洋主力，一直到時間進入一月，距離亞洲杯開打不過一周的時間才陸續集合。
然而，在調整完時差之後，留洋主力在訓練場上表現出的活力和能力，以及相互之間的默契程度還是遠遠高于國內球員。
因為艾克拜爾缺席這屆亞洲杯，作為好基友的陳懿延神情有些怏怏，傳接球都有些漫不經心。
“看著陳懿延怎麼像失戀一樣。”
“嘿嘿，你以為呢。”
“陳狗莊對艾克可是真愛啊。”
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