“听說了沒，任店處，那朱山，又回來了！”
“朱山？他不是得了那高大人賞識，到那禁軍營地處得了差事效力？不對，非只是他，听聞是他家那兩個得了貴人青眼的小子給他這老爹尋了好去處養老，都說是攀上高枝了怎麼又回來了？”
“你知曉什麼！數月前那任店處，可是被那朱山領著一眾兵士守得嚴嚴實實，還他沾了倆小子的光，要我說啊，他那倆小子，要是沒這麼個爹，才不會有這般前程！”
“這話如何說的，難不成朱山這老東西，還是朝廷的暗樁不成？”
“有什麼不可能？咱們這東京城來來往往的，說不得我等身邊的熟人主顧便是那細作，朝廷多幾個暗樁安插在各處又有什麼稀奇？旁得不說，難道你等不知曉，這東京城內外，明里暗里的河道溝渠的，上下不知曉有多少暗道！”
“這話如何能亂說，你不要命了！”
“不過就事論事，再說了，就算真有什麼暗道，我等小民又有什麼用？不怕虧心事才不怕鬼敲門！”
“說的也是，不過這朱山如今真回了任店處還有這麼點來路，怕是這任店處，日後也是要不太平！都說官家對這任店處如今比白礬樓處還要欣賞，伴君如伴虎這話，是丁點未錯！”
“少說兩句，沒瞧見那諸家酒樓的采買都出來了麼？生意還做不做了？”
“……”
熱鬧的早市處，原本還是三兩成群等著早市開張的一眾商販很快也是各自回了自個攤點處，只是熱情招攬客戶之余也不忘在一眾熟稔的各色人等處逡巡。任誰見了都不難發現，是想從這一眾人身上尋出多的熱鬧來。
穿梭于眾人之間，陳二狗面上也盡是陰郁，眼角的余光瞄了眼身側自始至終不發一言只是看著一眾好物的柳程心中也是五味雜陳。
師傅都有數日都未曾親自來這早市處，今日卻是破天荒的要親自來，他便猜到是有緣故。
任店處好不容易太平這些時日，如今，怕又是再無寧日。“你這小子這般不濟事，也無怪那些有心的個個都想往任店處塞人。”
“二東家？”
仿若從天而降的彭西滿面嫌棄，陳二狗卻是直勾勾只瞧著他身後緊隨而至的周果子和李二毛，心事全寫在臉上的小子讓彭西的面上嫌棄更甚，“怎麼著，只能你任店處來舊人，我白礬樓處就不行？”
“二狗一貫老實，二東家何必與他為難。”
手中已是拎了一大把的柳程明擺著是護短，彭西面上笑容越發大，可說出來的話卻是頗有用心，“柳廚不好好在後廚那頭看顧一群小子，卻還拿捏這采買的差事，是生怕旁人不知曉，那位吳大人的公子，不得任店之心？”周遭接二連三看熱鬧的眼光越發聚集，彭西的頭卻是高高昂起，柳程卻也不惱，徑自將手中一眾好物都給陳二狗裝好，“你且先回去，今日早飯，與小六子一道商議著做便是。”
“是，師傅。”
陳二狗一副听話乖乖行事，轉身就走還不忘一步三回頭明顯是還有些不放心。
這師徒情深的架勢，任誰瞧了，不說一句這柳程小子年紀輕輕便慣是會調教人。彭西冷冷一笑，眼角的余光瞄向身側面色迥異的李二毛和周果子心中也是有數，“今日采買的差事，我受累便是，難得你們三個遇上，且自去罷！”
“二東家雖嘴上不饒人，心卻也不壞。”
熱氣騰騰的早點攤子上，囫圇將跟前的餃子都盡數吃下去，周果子頗有幾分意猶未盡擦了擦嘴，看著身側自始至終都未曾吃一口的李二毛也是嗤笑出聲，“都說東京天子腳下便是連貓狗都比旁處尊貴些，李廚在白礬樓處待得時候久了，這早市處的攤子地界，竟也吃不慣了麼？”
“前番你便是因著這不饒人的利嘴才離了東京處，如今好不容易回來，說話還這麼難听，真不怕再被趕回去？”
“李二毛，你心里清楚，我離開白礬樓處，是誰的把戲。”
“你兩個，能不能讓人安靜吃頓好的？”
柳程板起臉，可眼里明顯松口氣卻也是騙了了人，李二毛面色微變，下一刻已是毫不猶豫起身就走，偏生看熱鬧不嫌事大的周果子忙不迭起身還不忘叫喊，“別忘了付賬！”很快又引得周遭不多的一眾人物都往這邊瞧。
“關愛”的目光接二連三，柳程也是越發無奈，作勢起身將周果子拉下坐在凳子上，隨即也是將跟前的餅子和湯面碗都盡數推到他跟前，“方才既是沒吃飽，這些，也該是足夠了。”
“柳廚這些，便是想打發了我？”
“你與任店處的回報，從前和如今的恩怨，都是一筆勾銷，東京虎狼之地，周果子，你好自為之！”
“•••••••”
“你小子，是當真不把任店和白礬樓處攪合混了都是不罷休！”
“二東家若以為小人有錯，前番也不會明里暗里幫著小人行事。”毫不客氣將方才到跟前的吃食都往彭西跟前一推，周果子作勢便也起身就走，“城內大瓦和小瓦處，小人還有些朋友要見，今日便不回白礬樓了！”
“••城內那幾處瓦子地界都來了信兒，之前那些有的沒的，都處置了干淨，小六子，任店處非是淨土，你好自為之。”
“方才朱山總管，已是與小人明說所有，師傅放心，小六子，日後全都听您的便是。”
任店，後首，泥灶房內，
雙手交織明顯不安，邊說邊偷瞄自個的小子如何看都是在試探，原本還在攪合手下粥品的柳程手中動作也是停下，四目相對，小六子也頗有些慌亂地低下頭，“師傅，小子不”
“做徒弟的，對師傅的話不盡然全听是好的，只是，若是不懂凡事要從大局考量，我柳程，絕容不下！”
“••是，徒兒記住了！”
被訓斥了的小六子面上盡是喜色，柳程方才點頭示意便轉身就走恨不能跳起來的架勢，如何看都是歡欣到極致。
去年今日，他比起這小子，還頗是不如，任店處能多幾個有能耐的，對所有人，都是好事。
“柳廚年紀輕輕便有兩個徒弟，這風聲若放出去，怕是有心的，接二連三都要來任店處尋前程！”
“二東家？”
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