1959年9月，由于今年同時遭受旱災和水災，眾多省份出現了干旱少雨的情況，山東，河南等地尤為嚴重，大部分農田因缺水，農作物生長受到嚴重影響，糧食產量大面積減產。同時，在一些山區和河流中下游區域，由于降水分布不均，局部地區短時間內出現暴雨天氣，引發了洪澇災害。大量農田被洪水淹沒，農作物被沖毀，房屋倒塌，基礎設施遭到嚴重破壞，災情已經十分嚴重，四合院里聰明人都已經開始存糧。
這天陳建和張穎兩人下班回院，街道辦王主任已經在院里等著了，在四合院眾人都到齊後王主任召開了全院大會“同志們，今年的災情大家都看到了，糧食減產，洪澇成災，日子肯定不好過。上頭號召咱們一起共渡難關，咱們四合院也不能落後。接下來一段時間糧食定量減少一成，大家要節約糧食，不能浪費一粒米。同時，街道辦會組織一些生產自救活動，有勞動力的都要積極參與。”王主任嚴肅地說道。
一大爺意識到重新樹立威信的機會來了，趕緊站出來表態︰“王主任，您放心，咱四合院肯定听組織安排。大家都團結起來，肯定能熬過這難關。”
眾人紛紛點頭，可也有人在下面小聲嘀咕︰“這節約糧食，可咋個節約法喲，本來糧食就不夠吃，這現在還要減少定量，這還讓人怎麼活呀！”
王主任見下面眾人議論起來趕緊說道“大家要相信國家，困難是暫時的，咱們一起努力，一定能克服。街道辦後續會想辦法給大家弄些其他的食物來補充，大家也要自己想想辦法，總不會讓人餓死就是了”說完王主任就匆匆離開了，畢竟這工作可不好做，定量減少大家吃不飽肚子，說什麼都沒用。
王主任走後院里人都急了，尤其是院里有農村戶口的家庭，大家都對未來的日子感到擔憂。一大爺又清了清嗓子，大聲道︰“大家听我說，王主任說得沒錯，咱們要相信國家。從明天起，每家吃多少糧食都自己計算好，院里大家互相幫襯一下，咱們一定能度過這個難關的”二大爺也跟著幫腔︰“對，大家要相信國家，都別抱怨了，積極參加生產自救活動，有那抱怨的時間不如多去城外看看，找點野菜什麼的，說不定還能多弄點吃的，都散了散了，回家去吧”
三大爺回家後卻是暗暗慶幸，幸虧之前听了陳建的，暗中存了不少糧食，不過不知道災情會持續多久，對著家里人說道“咱家有存糧的事兒你們可別聲張，這糧食可得省著點吃，災情還不知道要持續多久呢。”三大媽有些擔憂道︰“定量減少還不知道多久呢，存的糧食我看也不夠啊，明天我也跟著去城外，看看能不能多摘點野菜什麼的回來。”閆埠貴聞言道“好，去吧，不然就指著這點定量咱們家可能餓不死不過也吃不飽就是了”接著對幾個孩子說“你們放學也和你媽一起去”
而另一邊，陳建和張穎回到屋里，張穎有些發愁︰“這糧食定量減少，以後的糧食就更少了，日子可怎麼過啊。”陳建抓著媳婦的手安慰道︰“別擔心，咱們家不差那點糧食，一切都有我呢，爸媽那邊也沒事，咱們多送點過去就好了，一點糧食而已，我還是能弄到的，不行還能去打獵嗎，隨便打點獵物就夠換糧食餓了。”張穎听到陳建的話，安心了不少，畢竟陳建的能力還是讓人放心的。
賈家此時卻是愁雲慘淡，賈東旭回到家就開始唉聲嘆氣，無精打采的坐在床邊。他家情況特殊，家里就他自己是城市戶口，剩下的全是農村戶口，沒有糧食定量，每個月都需要買高價糧來維持生活。如今定量減少，可想而知黑市的糧食一定會漲價，他每個月的工資就那麼點，買糧食都不夠，這可怎麼辦才好啊。賈東旭看著他媽“媽，定量減少了，糧食肯定漲價，我的工資可就不夠了，您看能不能拿點錢出來”
“錢？什麼錢？我沒錢，找你師傅去，他有錢他一個月工資那麼高，給我們點怎麼了”賈張氏一听賈東旭說讓她拿錢，立刻大聲說道。
“那以後您就少吃點行嗎？”賈東旭一臉無奈地看著他媽，苦口婆心地勸說道，“咱們家都是農村戶口，本來糧食就不夠吃，現在就我一個人的定量，這以後的日子可咋過啊？”
賈張氏一听賈東旭這話，頓時火冒三丈，她瞪大了眼楮，指著賈東旭的鼻子罵道︰“你個沒良心的東西！你竟然敢這麼跟我說話！我辛辛苦苦把你養大，你就是這樣報答我的？你不讓我吃飽，這不是要我的命嗎？老賈啊！你快上來看看吧，你的好兒子不讓他媽吃飽飯啊！你快上來把我帶走吧！我可不想活啦！”
賈東旭看著媽媽撒潑打滾的樣子，心里既無奈又生氣。他知道他媽一向強勢，自己根本說不過她。嘆了一口氣後，賈東旭轉身爬上炕，蒙上被子，準備睡覺，連晚飯都懶得吃了。。
易中海在家吃著飯，心里同樣在算計著定量減少這件事兒。定量減少對他沒有什麼影響，畢竟他自己的工資高，無非就是多花點錢的事，每個月再有徒弟的孝敬，他家是不會缺糧食餓肚子餓，不過賈家就不行了，平時就需要他時不時的補貼賈家，這下得花多少錢才夠填賈家這個無底洞的。易中海暗道“還是要想辦法把賈家綁在全院人身上，讓院里人幫自己養著賈家，自己再得賈家的感激。”
二大爺劉海中家，劉海中完全不把定量減少當回事兒，大不了就讓老二老三少吃點就是了。
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