洞外的寒風呼嘯而過，酒 中的酒液被風吹動著晃出細小的漩渦，艾斯手肘支著膝蓋，身體微微前傾。
“香克斯，你覺得在海上聞名最快的方式是什麼？”
“艾斯，你現在的名號可不算小。”
香克斯慢條斯理端起酒 ，粗糲的指腹摩挲著杯沿，並沒有順著艾斯的話說下去。
“我當然知道，可這不夠!”
艾斯的指節攥得發白，指甲深深陷入掌心，出海前茉可含笑的目光猶在眼前，他的姐姐，世界最好的姐姐，只願他活得恣意灑脫，可這份溫柔如今卻成了最鋒利的鞭策。
從四海到偉大航路，再到新世界，這一路走來，他所到的每個島嶼幾乎都有姐姐留下的痕跡，每處險境都有姐姐鋪就的後路，就像是姐姐早就預料到一樣。
他不甘心，不甘心自己仍是那個需要被護在羽翼下的雛鳥，不甘心每次跌倒時總有一雙手提前為他墊好軟墊，姐姐撐起的那片天空太過溫柔，溫柔到連風雨都化作細雨微風。
可笑他曾天真以為，等自己長得足夠高大，就能反過來為姐姐遮風擋雨，可到頭來，他還是享受著姐姐的庇護，這條荊棘叢生的道路他如今尚且都走的艱難，姐姐當年又該遭受了多少苦楚，當年的姐姐也才八歲，八歲的孩子帶著一個不能自理的嬰兒熬著那段最困苦的時光，這讓他怎麼釋懷。
他就像個累贅，什麼也做不了，什麼也做不到，可這不代表他放棄了，不管得付出多少努力，去做什麼，只要可以幫到姐姐，保護姐姐，他做什麼都可以。
香克斯斜睨著艾斯，一眼看出了艾斯眼底的不甘與傲氣，沒被現實碾碎過的傲氣，沒被命運掐滅的野心，純粹得近乎愚蠢，年輕人總是這樣，把不甘寫在臉上，把傲氣別在腰間，恨不得讓全世界都看見自己未折的鋒芒，倒是有幾分船長的影子。
“呵……”鼻腔里擠出一聲意味不明的輕笑，香克斯端著酒 將酒一飲而盡，“所以呢，你想要做什麼？”
“當然是和你一樣，成為四皇，只有這樣，我才有資格成為姐姐的後盾。”
艾斯眼中閃著灼人的火光，並不遮掩自己的野心，完全沒有想過成為四皇的道路該有多困難。
“那你是打算?”香克斯這次倒是順著艾斯的話說了下去。
“首先要讓整片海域都認同我的實力。”
“哦~這要怎麼做到?”
“打到被認為是這世上最強的男人……”
“取下白胡子的首級。”
香克斯順溜的接過艾斯的話，艾斯竟然還真的重重點頭，明亮的眼楮里滿是天真與篤定，表示贊同香克斯的話，他就是這麼想的。
這還真是……香克斯嘴角抽了抽，眼神微妙的閃爍了一下，這小子未免也太好忽悠了些，連猶豫都沒有，就這麼直愣愣往話里跳。
想起茉可之前的擔憂，香克斯在心里暗嘆，還真是一點都不讓省心的臭小子，連最基本的防備心都沒有，真的不怕被人騙得連褲衩子都不剩？
不過打白胡子?
香克斯摩挲著下巴上新冒出的胡茬，像是突然起了玩鬧的心思，眼中閃過狡黠，一臉興致勃勃，但想到茉可知道這件事後的後果，還是又問了一句。
“你姐姐知道你要做的事嗎？”
艾斯听見茉可的名字，眼神頓時飄忽起來，睫毛慌亂的顫動著，心虛的模樣，活像是偷魚被當場抓住的貓兒。
香克斯眯起眼楮，將艾斯的手足無措盡收眼底，忽然眨了眨眼，唇角勾起一抹狐狸般狡黠的弧度，嗯，他絕對了，茉可要是發現了，他就說是艾斯一意孤行，他沒勸動。
(艾斯︰不是，你，我，不帶這麼玩的(??????)
香克斯︰甩鍋，我是專業的＞?o?)
貝克曼看著香克斯一臉老狐狸調戲獵物，還有艾斯那天真好騙的樣子，就知道未來的某幾個月，自家船長應該是要睡地板了，到時候他要不找個地方躲個清淨呢 c ）y ξ ？
“對了，香克斯，這件事先別告訴姐姐，我想給姐姐一個驚喜。”
茉可你確定是驚喜不是驚嚇( ′ ′ )?）
“哈哈哈哈，行，那等你的好消息。”
兩人的目光在空中交匯，相視一笑，奈何一只老狐狸，一只初生牛犢，真是各種不對勁，貝克曼坐在一旁，淡定的啜飲著杯中的酒，一點沒打算插手，反正到時候茉可小姐如果要動手，他一定幫忙挖坑就是。
耶穌布眾人和貝克曼一樣沒有插嘴，但一臉牙疼的表情已經說明了一切，這兩人是真虎啊，這麼玩確定不怕被茉可小姐知道後會發生什麼嗎？
想起茉可生氣時“和善”的笑容，眾人齊齊打了個冷顫，內心為自家頭兒默哀三秒，一，二，三，好了，默哀結束，到時候他們一定會準備好最甜的瓜坐旁邊看戲的(????)。
(香克斯&艾斯︰不是，這對嗎？(??)
耶穌布眾人︰很對啊，你說是吧，貝克曼?
貝克曼︰嗯，很對。)
艾斯也是個說干就干的性子，絲毫不含糊，宴會結束後就拿著新得到的情報去找白胡子了，看著遠去的艾斯眾人，山洞重歸寂靜，只余幾縷涼風拂過石壁的輕響。
貝克曼垂眸凝視著酒杯中蕩漾的漣漪，待到酒面微瀾漸平，映出深不見底的眼瞳，貝克曼才緩緩開口。
“還是太嫩了，性格也過于急躁，怕是會被狠狠揍一頓。”
“哈哈哈哈，嘛，這就是年輕人了，有野心也是好事，以後的時代可是屬于他們的，如今也正好，畢竟只有切身體會過挫折才會成長嘛。”
香克斯仰頭灌下一大口烈酒，眼底滿是興奮的算計，要是計謀成功，茉可醬就能徹底從這束縛中解脫了。
“是嗎？那船長也想好怎麼和茉可小姐解釋了？”貝克曼淡淡開口，擊碎了香克斯的開心的幻想。
“啊？”
香克斯無辜的偏頭看向貝克曼，貝克曼朝著一旁坐著的艾拉努了努嘴，艾拉因為和佩莉安娜玩太晚睡過頭，所以沒有跟茉可一起離開，此刻醒過來的艾拉正目光炯炯的盯著香克斯，看起來依舊很可愛，但香克斯卻仿佛看見了艾拉的惡魔笑容。
“噗哈哈哈，頭兒完了。”
“哈哈哈哈哈，等茉可小姐回來，頭兒又得挨罵了呀。”
拉奇魯眾人拍著腿大笑，猛士達也拍著雙手一臉幸災樂禍的樣子，當真是沒一個同情，香克斯眨眨眼，頓時汗珠子跟不要貝利一樣拼命往外冒。
“艾拉應該不會說的吧？對吧，貝克?對吧？”
香克斯還想垂死掙扎一下，貝克曼直接無視香克斯的自欺欺人，“你還是先想想怎麼道歉會比較合適。”
他可不會幫忙的，小夫妻之間的事情得自己解決，他還是比較喜歡看戲呢。
(香克斯︰貝克!!你37度的嘴為什麼能說出這麼冰冷的話(?◇?)!!我可是你的船長啊!
選擇性眼盲耳聾•貝克曼︰呀，今天天氣真不錯，大雪呼呼的(3[※※]????。)
溫泉島嶼發生的事茉可並不知道，她剛剛回到奧菲利安，就接到了艾斯早已離開好些天的消息，暗處的影子早在艾斯出海的時候撤掉了，所以一時間茉可也不知道艾斯也跑哪去了。
茉可坐在辦公室里，指尖無意識摩挲著紙緣的毛邊，刺目的陽光照亮了信紙上未干的墨跡，寫著的正是從海軍內部最新傳回的消息。
果然艾斯的動作太過惹眼，還是被海軍和世界政府那邊注意到了嗎？
茉可抬手按住太陽穴，緊鎖眉頭，紙上傳回的消息並不算完整，畢竟在海軍安插的臥底無法探查到那幾位大將的心思，而最重要的，這一次的抓捕到底是海軍的決定，還是世界政府的決定，如果是海軍的決定到還好，但若是世界政府的決定，她就有必要進行插手了。
桌案上的清茶早已涼透，浮沫凝結成破碎的月牙，紙上上的墨跡因被反復摩蹭而變的有些模糊，茉可靜靜望著天邊最後一抹殘陽逐漸被暮雲蠶食殆盡，眼底一絲暗光涌動。
看來，她得回海軍看看了呢，只希望這一次抓捕艾斯的海軍是認識的，如果是卡普爺爺就更好了，至少艾斯肯定不會有危險就是。
不過，茉可似是突然想起艾斯鬧騰的性子，雖然比起小時候好上不少，但真的沒事嗎？茉可深深嘆了口氣，也沒了辦法，只能希望她去海軍的時候，艾斯可以安分些了。
“就是這樣，所以我想著去海軍看看情況，應該會晚些回來。”
茉可拿著電話蟲說到，雖然離開溫泉島嶼前她答應過香克斯只是回來看一眼就回去，但她也沒想到事情轉變的這般突然，不僅艾斯先行離開，海軍那邊也傳來新動向。
艾斯在魚人島的事情太引人矚目，畢竟是備受矚目的超級新人，根本沒能來得及封口，但現在海軍雖然下了抓捕計劃，卻是還沒有開始行動，她只能希望還有時間，至少能想辦法從中調旋。
“茉可醬，你不可能護著他一輩子，他也不是小孩子了。”
香克斯忍不住閉了閉眼，睫毛在眼下投下一小片陰影，像是無聲的嘆息，明明不贊同，卻又舍不得說一句重話。
“我當然知道，可是……”
蒼白的指尖輕輕撫過相框邊緣，唇瓣不自覺抿成一道緊繃的弧線，茉可凝望著照片，相框里，兩個身影相互依偎，陽光透過花瓣在他們身上灑下斑駁的光影，任誰看了都要嘆一句天造地設的璧人，可這只能想想而已，因為這是禁忌，爸爸和媽媽的愛是不被世界所容許的，連帶著艾斯也是被世界否決的存在。
“香克斯，艾斯他繼承了爸爸的血脈，不論他有沒有到過最終島嶼，不論他做了什麼，世界都會將他視作不可存在的禁忌，海軍如今或許不知道他的身份，但是，香克斯，我不想去賭這種沒有被發現的可能，我不想拿艾斯的命去賭。”
在艾斯面前，茉可最常說的就是讓艾斯不要去在意身份，自由自在的去生活，可茉可何嘗不知道，不在意不代表不存在，一旦被抓住，艾斯的身份必定會陷入暴露的風險，若是暴露，那艾斯面對的必定是比爸爸那時還要可怕且執著的追殺。
這些年她發展茉香，讓茉香逐漸遍布世界，並與各個勢力牽扯，為的就是能在艾斯的身份有暴露風險可以提前牽制，或是營造新身份讓艾斯脫身，如今既然已經知道異動，那她必定是得去看看的。
“香克斯~放心吧，我只是回去看看，不會耽擱太久的。”
茉可嬌嗔的撒起嬌，嗓音甜的像是浸了蜜糖，香克斯只覺得心尖被這軟糯的聲線撓得發癢，連帶著胸腔都酥麻了半邊，哪里還說得出勸阻的話。
“你啊……”
嗓音里帶著幾分沒轍的妥協，香克斯嘴角扯出一個既無奈又縱容的弧度，眼尾的細紋里盛滿了寵溺和縱容。
“茉可醬想去就去吧，記得早點回來。”
“嗯!”
隨著電話掛斷，香克斯無可奈何嘆了口氣，貝克曼慵懶靠在躺椅上，修長的手指輕輕一抖，煙灰簌簌落在煙缸里，見香克斯掛斷電話，漫不經心傾身，將香克斯手邊的酒 斟滿。
“喝一杯?”
香克斯回神，低笑一聲，指節分明的手執起酒 ，與貝克曼踫了踫杯，兩人交換了一個心照不宣的眼神，仰頭間，清冽的酒水在喉間燒出一道灼熱的痕跡。
“看來計劃很順利?”
好歹是跟著香克斯冒險這麼多年，自是一眼看出了香克斯的謀劃，從艾斯出現時起，就語言暗示，引導著艾斯去與白胡子戰斗，年輕氣盛的小子為了盡快闖出名堂，自然會不顧一切的去戰斗，但這樣強制性的挫折真的沒事?
“一定會順利的。”
香克斯拿著酒壺，目光注視著酒液在 中緩緩攀升，直至溢出杯沿。
“畢竟，老是讓他姐姐操心算得了什麼，臭小子還是快點長大的好。”
杯中的酒被一飲而盡，嘴角溢出的酒液滑過喉結，顯得性感至極，再次抬眸時，香克斯眼底凝著一層薄冰，透著不容置喙的冷意。
香克斯從不覺得自己是個善良的人，他做的所有事情都是為了守護茉可，可不是什麼無私的好心，他早就接到了艾斯往溫泉島嶼趕來的消息，所以才沒阻攔茉可回奧菲利安，借此讓兩人錯開。
而在艾斯來的那一刻，他就開始了自己的計劃，既然艾斯已經是茉可無法割舍的存在，困住了茉可的自由，那他想辦法就將這困住茉可的圍籠打破。
他的小茉莉承受了太多，一直都在拼命忍耐著，為了不讓他人擔心，一直裝作不在意的模樣，可他又怎麼看不出來，他從小養大的小茉莉真正開心的樣子可不是這樣，那雙寶石般的眼楮應該是清澈見底的，而不是像如今這樣裝滿了擔憂與忍耐。
現在的艾斯明顯過于稚嫩，不論是戰力還是心性，只會讓茉可擔心，而想要讓一個人成長，最好的辦法就是直面死亡的戰斗，只有當艾斯真正的長大，他的小茉莉才會完完整整回到他身邊，如此，那他就逼著那臭小子長大，順便給這臭小子再找個能護得住他的人。
選來選去，他看白胡子就挺好，白胡子絕對不會殺死艾斯，並且會因為艾斯的實力將其收入麾下，反正白胡子和船長好哥們，兄弟兒子也是兒子嘛，就順便幫忙養著吧，至于艾斯那傲氣的性子，趁這次好好磨磨也好。
(白胡子︰……羅杰!!看你養的好兒子!!＼(`Δ’)／
羅杰︰哎嘿，不愧是我養的，有我的風範?�^ �^?
香克斯︰哼哼＜(°°)＞)