周維德叫道︰“木頭，你找什麼呢，說出來大伙兒一起找哇！”
楚小木站起了身，神情嚴肅，說道︰“似乎有東西從山上下來，朝著北邊去了。”
周維德三人也在楚小木翻查過的地方看了看，果然見一叢叢野草被人或者野獸踩倒，只是土壤干硬，看不出腳印的大小和形狀。
張厚說道︰“看起來像野牛或者花鹿，最多是狼，沒什麼大不了的。”
楚小木搖了搖頭，說道︰“從野草倒伏的跡象來看，不像是四腳的野獸。”
周維德說道︰“不是四腳的野獸，那就是兩只腳的野獸了……”忽見楚小木滿臉憂色，登時醒悟過來，瞪大了眼楮說道︰“你是說……沙國……沙國人過來了？！”
楚小木說道︰“這個我當然不能肯定，我看這一行最多不過四五個，不應該是沙國人。”周維德三人再在周邊仔細一看，果然草叢中還有兩三排凌亂的行走痕跡。
張厚說道︰“只要不是沙國人，那就沒什麼事，說不定是東忠軍的人呢？咱們趕緊巡邊罷，今天可還有不少事要做。”他為了去洞溪村游玩，居然主動喊楚小木加快速度巡邊，那可是前所未有過的事。
楚小木略一思索，便牽馬坐了上去，說道︰“走，我們跟著印跡去看看。”周維德三人也都上馬跟上。
印跡一路大致向北，遇到稍微凸起的山包，便會從頂上穿過，似乎還有駐足停留，這人楚小木更是擔心——顯然這一行“人”是在邊走邊觀察四周情勢。
行了約莫十四五里，跟著足跡來到一大片綠油油的圓葉麥草地，制作干餅常用的粗麥粒就是從這種麥草收割得來。雜亂的足跡穿過麥草地，一直到對面的一個小丘頂。
四人爬到丘頂，只見北側的山坡下搭建著十七八個灰蒙蒙圓鼓鼓的帳篷，正是碧城牧民們所常用的。這些帳篷聚在一起，相隔或三五丈，或七八丈，顯然是一個小小的村落。村落中間有一條丈許寬的小溪流過，緩慢而靜謐，也是不發出絲毫聲響。
令人奇怪的是，村子里安靜得出奇，沒有人的說話聲，也沒有馬嘶狗吠聲，就連草原中常見的鳥雀，也不再嘰嘰喳喳。
張厚小聲問道︰“木頭，這地方怎麼忽然冒出一個村子呢，不會是邪靈使的障眼秘法吧？”
楚小木說道︰“這里應該就是洞溪村。”張厚登時張口結舌，不敢再作聲。
四人走下山坡，靠近村落時便下了馬，牽著馬匹在帳篷間輕輕緩行。奇生也極為懂事，原本歡蹦亂跳的它，這時也收起了性子，安靜地跟在楚小木身後。
周維德卻不管這些，扯著嗓子喊道︰“喂，有人嗎？！”村落中仍舊十分安靜，未听得一人回答。
周維德自言自語地說道︰“可真是怪了，這些帳篷不像是沒有人住的啊。”走到一個帳篷邊，拾起了一把鋤頭，往楚小木面前一舉，說道︰“木頭你看，鋤頭尖還新鮮得很，用了還沒幾天。”
楚小木一看，果然見鋤頭尖銀晃晃的，沒有任何銹跡。說道︰“德兒哥，你小聲些，不要嚇到了村民們。”周維德不再作聲。
走了十幾丈，忽听得旁邊一個帳篷中傳來女子輕輕的啜泣聲，好似半夜梟啼，這時雖是太陽高照的中天時分，眾人仍不免有一種冷颼颼的感覺。
四人壯著膽子往那個帳篷靠近，靠得越近啜泣聲就越加清楚，顯然是有人在哭泣。
楚小木掀開那帳篷的門簾，昏暗之中，只見一個伏在地上，不停地抖動哭泣，地上則躺著兩人，不知是死是活。哭泣的那人身形縴細，長發直垂到地上，顯然是一個年輕的女子。
楚小木這時也顧不得害怕，三兩步跨了進去，問道︰“這位姑娘，出什麼事了？”
那女子一邊哭泣，一邊斷斷續續地說道︰“阿爸阿母……他們都……他們都……被咬死了……”
楚小木叫周維義將帳篷的門簾拉開，伏在地上一看，果然見一男一女兩個中年人一動不動地雙目緊閉，胸口也不見起伏，顯然是已經死去了。可讓楚小木四人疑惑的是，兩具尸首的面部、頸部、四肢的皮膚都是潮紅，與尋常死尸的青白色大不相同。
楚小木問道︰“你阿爸阿母是被什麼咬的？”
女子搖了搖頭，哭道︰“我……我也不知道……半夜里忽然躥了進來……咬人後……馬上又跑出去了……沒有看清楚……”
張厚半蹲在那女子身旁，摟著她的肩膀，柔聲說道︰“不要怕，不要怕。我們是碧城的軍士，是來幫你的。一定幫你抓到那個壞蛋，替你阿爸阿母報仇。”
楚小木又問︰“他們被咬了什麼地方？”
那女子指了指男尸的頸部，仍是啜泣不停。
楚小木將男尸頸部處的頭發和衣裳撥開，果然後頸位置有兩排細密的傷洞，顯然是被某種野獸或是邪靈咬過。這兩排傷洞不大，比筷子尖還要細一些，雖然有不少鮮血流出，但是傷勢並不重，而且皮膚肌肉沒有發黑發青，說明沒有中毒。想不明白不知這女子的阿爸阿母是如何死在這既不嚴重又沒有毒性的咬傷之下的。
四人默然不語，不知道該如何是好。
那女子忽然撲倒在地，抓住了楚小木的腳，大聲哭道︰“將軍……將軍……求求你救救我們……求求你救救我們……”
張厚本想將她扶起好好安慰一番，忽然見她滿臉的灰斑，鼻大唇突，眼小眉短，與美貌沒有半點關系，慌忙跳到一旁，皺著眉不再說話。
楚小木將那女子輕輕扶起，說道︰“我們一定盡力……”轉頭對周維義說道︰“小義兒，你馬上回去一趟，把小崗哥他們五個都叫過來幫忙。”
周維義正要出門，周維德一把將他拉住，說道︰“還是我去吧，小義兒你留在這里。”閃身便出了門，他害怕路上危險，因此叫弟弟周維義仍和楚小木、張厚待在一起。
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