卻听周駁說道︰“蘭蘭,話說完了麼?他們還有正事要做。”
靜蘭不答她父親的話,反而輕聲問楚小木︰“你……你听清楚了麼?”
楚小木答道︰“我听清楚了。”心想靜蘭姑娘的心底也太善良了些,自己一年多的時間不能下地走路,反而先要關心別人的安危。如此善良的一個人,上神為什麼如此待她,要讓她患上這種奇怪難治的疾病呢?
靜蘭慌忙說道︰“那……那你趕快去吧……我在這里等你……”似乎害怕父親和其他人在意她跟楚小木交談時間過久。
楚小木如遇大赦,長長舒了口氣,走到馬旁跨上馬背,拜別了中軍周駁,趕著浩浩蕩蕩的馬群出了南定軍大營。
這些軍馬似乎可以嗅到豐盛水草的氣味,基本上不需要楚小木等人驅趕,繞過大營後便徑直往東南方緩緩走去,而這個方向的兩百多里外正是翠來湖。
楚小木嘬了幾聲口哨,頭馬便開始小跑起來,群馬也跟著緩緩跑起,漸漸地越跑越快。眾人騎馬跟在馬群後方及兩側,迎著初升的朝陽,在廣袤的草原上盡情地馳騁著。
天氣雖然寒冷,眾人的心情卻極為暢快。映丹忍不住展開歌喉大聲地唱起了歌來,他的聲音輕靈飄逸,在空闊的原野上遠遠地飄了出去,眾人都听得如痴如醉,往日經歷的失望、委屈、悲傷、絕望……全都一掃而空,不見了蹤影。
由楚小木十人組成的牧馬隊,趕著一百三四十匹軍馬,在青翠的碧原上走走停停,吃吃歇歇,緩緩往水草肥美的翠來湖行去。
張厚打馬走到楚小木身側,笑嘻嘻地問道︰“小木,今天早上靜蘭姑娘跟你說了那麼久,到底說了些什麼,可否說給哥哥我听听?”
楚小木微微一笑,說道︰“幾句無關緊要的話,沒什麼可提的。”
張厚更加來了興趣,說道︰“看你這般喜滋滋地模樣,肯定是一樁大好事對不對?快跟兄弟們分享分享……”
林振、烏盛、周維德幾人也來了興致,紛紛湊了過來,慫恿楚小木將與靜蘭交談的內容說出來。說大家這麼久的兄弟了,就該有福同享有難同當,你楚小木幾句話都不肯跟大家說,還叫什麼好朋友好兄弟?楚小木在中軍大帳每日陪伴靜蘭,這件事楚、映二人一直沒有跟張厚這八人說,否則這幾個定會日日里纏著問個沒完沒了。
楚小木說道︰“不過是閑聊了幾句而已,沒什麼趣味,不說也罷。”
張厚說道︰“于你而言可能沒什麼趣味,于我們而言說不定就是大大的趣味,你嘴巴張兩下,可以讓兄弟們快活小半天,何樂而不為?”
林振也說道︰“我看那個靜蘭姑娘定是說了什麼兩人之間羞羞的話,否則小木怎會不好意思說出來?”
幾人更被勾得心癢難耐,一個個哈哈大笑,張厚伸手去抓馬背上的楚小木,說道︰“快說快說,是些什麼羞羞的話?”
楚小木側身避過,說道︰“胡說八道,哪有什麼羞羞的話,我跟靜蘭姑娘根本就不怎麼熟悉。”
張厚笑得更加大聲,說道︰“你小子露出原形了,要是跟她熟一點,就會有羞羞的話說了,對不對?”
烏盛也說道︰“既然沒什麼羞的,為什麼不肯跟大家伙說?”說著也要過來抓楚小木。
楚小木身子一斜,溜到馬肚子的一側,接著在馬臀上輕輕打了一鞭,馬兒登時加速跑了起來。楚小木笑道︰“你們誰有本事抓住了我,我便將跟靜蘭姑娘說的話講給他听。”他騎術精湛,稍微一使力,跨下的馬兒已知其意,在草原上奔行如飛。
其余幾人一聲起哄,拍馬便去追他。楚小木的騎術比其余人都要好得太多,加之他挑選的黑鬃馬腳力極健,張厚、林振這些人又怎麼追得上?
眾人白天跟著馬群邊走邊吃,晚上便停下歇腳。為了防止草原上的狼偷襲馬群,每晚都和衣而睡,長槍長劍也都放在伸手可及之處,而且還輪流安排了兩人放哨,一旦發現什麼異樣,便可叫醒眾人。
就這般不急不徐地走了六七天,遠處終于可以看見一片白花花的水面。
映丹說道︰“咱們該不會是走錯了吧,翠來湖,翠來湖……這片湖怎麼是一片白色?”
楚小木說道︰“我仔細問過馬官了,應該不會有錯。而且基本上都是馬兒自己往這里走,我們倒是跟著它們來的。”
林振也說道︰“方向是絕不會錯的,也許這里不止這一個湖,翠來湖是另一個湖也說不定。”眾人都知道他極善辨認方位地理,都紛紛說應該沒有錯。
楚小木說道︰“便是走錯了也不要緊,只要馬兒吃飽,管他是翠來湖還是翠去湖呢。”
馬群緩緩向白色湖面走去,果然越是靠近,牧草便越是茂盛,到得後來,軍馬的馬腿幾乎都沒進了草中,只露出一個個馬身。眾人心中歡暢,任由馬匹盡情地吃草。
這片湖略呈圓形,面積並不算大,東西、南北約莫都只有一二里寬,比之幾個月前從金陽城逃亡碧城時所遇到的義牛湖要小得多了。眼力稍好一些的,便連湖對岸都可以看得一清二楚。
群馬到了這湖的附近,便不再前行,只是埋頭吃草。
到得黃昏,天色漸漸變暗,湖面也跟著變暗,隨著最後一抹陽光癮入地平線,原本白茫茫的湖面竟變得一片翠藍色,草原上微風不起,好似在綠瑩瑩的絨毯上瓖嵌了一塊晶瑩剔透的藍色寶石。眾人看著眼前神奇的一幕,這才恍然大悟,翠來,翠來,原來翠色在黃昏時分才能來到。
眾人為防馬匹走得太散,便分成幾隊散置在馬群的周圍。見馬群悠閑,都拿出隨身帶的干餅充饑。
草原上草長鶯飛,風氣舒暢,東、西、北三個方向是一望無際的碧色原野,遠遠地接連著天邊,南面遠處則有一條淡淡的山脈,根據位置推算,那里應該就是茫茫千里的神秘獸山。
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