楚小木一行十人自此身入碧城軍伍，此後是福是禍殊難預料。
楚小木心想，老槐叔曾說堪輿術大成者可知過去未來，也不知是真是假；如果真能有這般神奇，可以找他算一算自己入軍伍這一決定是對還是錯，前途是凶還是吉……
中軍周駁隨行還帶了一輛裹了綢布的大車，楚小木等人都十分好奇，不知道里面是裝了什麼事物。然而眾軍士只是護在大車兩側，人人都不提起一句。
南定軍大營距離碧城約莫八百余里，周駁原本預計今日清晨辰時二刻從碧城出發，日行四百里，晚上在半途中詩水河旁的驛站詩水驛休整一夜，第二日晚間申時便可以到達。無奈忽然起了意外，被楚小木一行人的醉酒給誤了事，原本只需在途中休息一晚，變成了需要休息兩晚，計劃好的事情全亂了套，不得不另作計較。照周駁原本的脾性，便會將這十個新兵蛋子棄之不顧，只領其余人馬按時出發，可楚小木與大將軍頗有些淵源，更有書信讓自己妥為照顧，他也只好強壓住脾氣，等他們一同出發。
周駁本就對楚小木倚仗大將軍的書信進南定軍有些許不高興，如此一來對他更是不喜。僅跟他說了做小隊長的幾句話，便不再言語。楚小木雖然覺得周駁十分冷淡，心想他是性格如此，也不以為意。
眾人行了半日，日落草海，天色昏暗起來。距離下一個驛站尚有好幾十里，然而馬匹已十分疲累，周駁不得不命令眾軍士停下來休息。
兩名軍士在草地上尋了一株矮矮胖胖的蓬草，用隨身攜帶的小鐵鍬挖了起來。楚小木看得莫名其妙，心想隨身帶的干糧飯食足夠幾十人吃用，何必要挖野菜草根充饑？
草原上土地松軟，兩名軍士稍稍挖了一陣，竟從土坑中抖出一大蓬草根。又挖了兩株之後，堆在一處，接著用火引點燃，燒起了一堆旺火，草根在火中發出滋滋聲響，居然香噴噴的有油脂味道。林振見楚小木一臉迷惑，便說道︰“這種草叫油根草，是碧原獨有的植物，草根極耐燃燒，據說一株草差不多相當于一捆柴。”楚小木恍然大悟，原來這種油根草在草原上是極好的取暖照明的材料，世上物盡其用，竟至于斯。
一名軍士將裹著綢布的大車拉到火堆旁以防夜寒。這時大車的簾布掀開，一名十六七歲的少女美目流盼，在車外轉了幾轉，忽然看到楚小木、映丹等人，見了這幾個年齡與自己相差不大的少年也正傻愣愣地盯著自己，臉上一紅，慌忙又將簾布關上，看起來十分害羞。
楚小木、林振等人面面相覷，心說周中軍帶的大車中居然是個妙齡少女，難道是他的小妾不成，但觀他沉默寡言，一臉中正之氣，絕不像一個喜歡納小妾的人。
只見周駁下馬走到車旁，掀開簾布溫言問道︰“蘭蘭，可有什麼不舒服麼？”
名叫蘭蘭的女子輕聲說道︰“父親，怎麼突然停了下來？”楚小木、林振等人听到她叫周駁為“父親”，一時面面相覷，眾人雖未將先前的想法說出來，這時也感難堪，心想這妙齡少女居然是周中軍的女兒，自己猜想得也太過離譜，真是該死！
周駁說道︰“馬兒跑得累了，自然要停下來休息。”頓了一頓又說道︰“你要是哪里不舒服，記得跟父親說……”他平常對待兵士十分嚴厲，常常是一副不苟言笑的模樣，對他女兒時居然完全換了另一副模樣，溫言細語，渾沒有半點中軍的氣勢架子。
蘭蘭說道︰“我現下沒有不舒服，如果有就睡一忽兒，也便好啦，父親你不要擔心。”
周駁又說道︰“餓了沒有，想不想吃些什麼？”蘭蘭沒有說話，估摸著是搖了搖頭或者點了點頭。
周駁不再作聲，仍舊是滿臉憂色，猶豫一陣後輕輕關上了布簾。轉頭瞧向眾軍士時，又換成了一臉的冷峻嚴厲。
楚小木心想，看周中軍神情，似乎他女兒身上患有什麼不舒服的疾病。但為何不在碧城找醫師好好救治，卻要千里迢迢地帶到碧城南方的南定軍大營去，這的確讓人想不明白。
周駁的性情寡言厲色，軍士們平常都只是跟他匯報軍情請示命令，不敢有其他交談，楚小木等幾個新來的尚未正式入編就被他打了幾十軍棍，更害怕與之接近，便連踫一踫眼色都覺得心驚膽戰。倘若換作了李 、楊駱、桓之錚等人，他們早就出言相詢了。
張厚屁股疼痛，行軍時只得撅起屁股趴在馬背上，他這種毫無軍姿的模樣在碧城軍中往往會被嚴厲訓斥，然而周駁的注意力幾乎都在他女兒身上，對其他的事情幾乎都不怎麼理會，全交由南震營的大營館安文遠操辦。安文遠估摸也知道他才挨了五十軍棍，不得已才如此騎馬，因此並不加以斥責。
這時張厚扭著屁股走了過來，悄聲跟楚小木等人說道︰“我打听清楚啦，車子里面坐的是周中軍女兒，名叫周靜蘭。”映丹不想跟他說話，急忙走到另一側，隔他遠遠地。
林振說道︰“我們都听到了，又何必你厚皮兒廢話？”
張厚說道︰“那你們知道為什麼這小姑娘要跟我們去南定軍大營麼？碧城軍規可是不許任何軍士攜帶家眷的。”
楚小木問道︰“那是為什麼？”
張厚賣起關子來，說道︰“這麼輕輕松松地告訴你們，可有什麼好處？”
林振說道︰“你也沒花什麼力氣，這點小事還跟我們要好處？”
張厚嘿嘿一笑，說道︰“打听消息也是本事，也要花力氣，可不是誰想打听就能打听到的。你們一點好處都不給就想听消息，那是門都沒有。”
楚小木說道︰“你的消息自個兒留著吧，我們可不稀罕。”林振、映丹等人紛紛附和，林振更站起來將張厚推到一旁去。
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