楚小木三人的肚子咕咕叫了一晚,本想著第二天一早便有飯食可吃,心想即便是稀粥菜湯,再難吃也要吃它個七八大碗。
哪知天一亮眾人還在睡夢之中,便被執刀武士連踢帶踹地叫醒,根本沒有人再送飯食過來。
眾武士手執明晃晃的大刀,驅趕著將生奴帶到屋外的大路上。
大路旁早停了十來輛四匹馬拉的大車,車上裝著一個個鐵籠,顯然是用來防止生奴逃跑的牢籠。
楚小木抬頭一看,已有七八輛籠車上載滿了生奴,每輛至少有十一二人,多的只怕擠了十七八人。
楊斗低聲問道︰“木頭,小猛,這可怎麼辦,咱們真要被抓去那什麼金陽城啦。”
楚小木低聲說道︰“眼前境況是跑不了的,路上咱們再找機會逃走。”
槐小猛說道︰“不在路上被餓死就算好了,還想有力氣逃走,真是做白日夢!”
楚小木說道︰“放心吧,這些人花大價錢把我們帶去金陽城,肯定是有什麼用的,何必把咱們餓死。”
楊斗點頭說道︰“我覺得木頭說得有道理。可我就快餓死啦,這可怎麼辦……”
槐小猛哼哼兩聲,不再說話。
一名武士瞪了三人一眼,說道︰“你們嘀嘀咕咕說些什麼?既然做了生奴就得認命,想在常師傅手下逃走,還是不要做那白日夢了!”
三人不敢再說話,隨眾生奴被趕進一個鐵籠之中,恰好又與玄有竹、玄英二人一處。
玄有竹抬起雙手,打揖說道︰“有幸,有幸……”
楊斗見玄英已在籠中縮著身子坐好,便拉了楚小木和槐小猛故意坐在他身旁,更使力去推擠玄英,一邊說道︰“麻煩讓讓,這里坐不下啦。”
玄英眼楮微閉,並不理會他。
一陣清脆的馬蹄聲響起,那名被眾武士稱作“小主”的少女打馬從車隊最後一路巡視行至最前,對那常姓老者說道︰“常師傅,一切妥當,我們這就出發吧。”
常姓老者俯首說道︰“一切听小主安排。我在最後押隊,以防出現什麼意外。”
少女說道︰“如此最好,有勞常師傅了。”呼喝一聲,帶著眾武士押著裝滿生奴的籠車往東行去。
天色灰沉,冷風從北方呼呼刮過,吹到眾人的手上、臉上,如刀割般生疼。
楚小木三人自小在百花島長大,那里雖然也有春夏秋冬四季之分,但是氣候溫和,冬暖夏涼,從來沒有這種又濕又冷的寒風,不免大是難耐。
好在身上還套了件雪國人送的皮袍,否則根本就抵受不住。
車行轔轔,出了西海城之後,便沿著一條七八十丈寬的大河往上游而行。
楚小木三人從未見過這麼大的河流,忍不住扭頭去看。只見河水奔涌,波浪滔滔,蔚為壯觀,神馳之下竟然有些頭暈目眩。
玄有竹說道︰“這河名叫漾水,古詩有雲︰‘斯乎漾水,東出凝微,滔滔千里,西入重溟……’據說兩百多年前花靈便是從這條河渡船西下,被放逐到西海之中,從此杳無音訊,想來早就香消玉殞了……唉,可憐,可嘆……”
楚小木听他提起花仙子的過往,震驚不已,很想問個詳細,卻不知如何開口才好。
三人將近兩天沒有進食,餓得頭昏眼花,初時楊斗還有力氣去擠靠玄英,並時不時地指桑罵槐損他幾句,到後來渾身無力,只得癱坐在鐵籠中,連說話的力氣也沒有了。
行至申時,來到一個不大的酒肆,小主少女傳令停車休息,領著常姓老者及二十多名武士、六名隨從進店喝酒吃飯,卻不下令送飯食給眾生奴吃。
楊斗氣憤憤地說道︰“這算什麼道理,難道要把我們餓死不成?!”
楚小木、槐小猛也是十分不解,不明白他們為什麼不讓生奴吃些飯食,難不成花大錢買了就是為了餓死大家麼?
玄有竹用口水捋了捋胡須,說道︰“習慣就好,習慣就好。敝人從家中逃出的數月里,最久一次可是五天粒米未進,現在不也好好的麼?”
楊斗驚訝問道︰“五天時間什麼都沒吃,怎……怎麼可能?”
玄有竹說道︰“敝人從不說假話,說五天便是五天,只會少不會多。”臉上的神情極為得意,好似做的是一件十分了不起的事情一般。
楊斗搖頭說道︰“我可不成,我一頓不吃肚發慌,兩頓不吃餓斷腸,三頓不吃要罵娘……不消三天便餓死啦,五天是怎麼都挨不了的。”
槐小猛說道︰“他們費錢費力把我們買了送去金陽城,難道要在半路把我們餓死?這道理可說不通啊。”
楚小木想了想,說道︰“餓死我們倒不至于,估計會將我們餓個半死不活。就算有人想反抗或是逃走,也沒有那個氣力了。”
玄英忽然睜開眼,冷電似的眼光在他身上一掃,說道︰“就是這個道理。所以少說話,省些力氣!”
楊斗被玄英偷襲一拳,一路上大半時間都在想該如何找他報仇,可一來自己餓得頭昏眼花手腳無力,二來鐵籠狹窄使不開拳腳,只能強自忍住,心想等我吃飽喝足,下車之後便有你好看。
他心中耿耿于懷,所以對玄英的說話當作沒有听見,自顧自地說道︰“那他們總得給我們飯吃啊,到時候我們吃了飯,一兩百人還斗不過他們二十幾人?”
楚小木低聲說道︰“我看這十幾輛大車中大半押的都是青壯男子,如果大家出其不意奮力反抗,要制服那二十幾個武士應當不是難事,那六名布衣隨從更好解決。只是那個姓常的……我總想不明白,怎麼有人拳腳這般厲害。”
他跟槐楊二人都受過那常姓老者的打,槐小猛更是挨了兩記耳光後被打昏過去,因此他甚是擔憂。
槐小猛呸了一聲,說道︰“他就是趁我不注意動的手,如果真刀真槍地打一架,我還不信收拾不了他一個老頭!”
玄英忽道︰“這有什麼想不明白的?那人開了原力,只怕已到了伏虎境。”顯然是回楚小木的話。
楚小木三人從未听說過什麼“原力”,不免莫名其妙,問道︰“什麼原力?”
玄英卻閉起了眼楮不再說話。
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