“皇帝竟然在城門口貼了皇榜，說祁家要謀反，判祁家斬立決，莫不是瘋了吧。”
“誰說不是呢？我若是祁家人，看到這皇榜，直接帶兵殺進皇城！”
“這是天下人都盼著的事，可祁家人壓根對皇位不感興趣。”
“皇帝突然頒這樣一道皇榜，究竟是什麼意思？”
“估計是當皇帝當膩了，想要自尋死路。”
“你們猜祁家人被逼到這份上，會不會順了皇帝的意，奪他帝位？”
百姓議論紛紛，葉初棠和祁宴舟對視一眼，沒有理會。
領著他們游玩的唐家下人卻急得不行。
“表小姐……”
他剛開口就被葉初棠打斷，“不要影響我們游玩的好心情，除非你想趕我們離開。”
這話太過嚴重，下人連忙道歉。
“是小人多嘴了，表小姐大人有大，勿怪。”
“下不為例。”
葉初棠一家四口開開心心地游玩了一日。
回到唐家時，兩老正焦急地在前院來回踱步。
唐老夫人焦急地望向大門口，“怎麼還沒回來，不會出什麼事了嗎？”
唐老爺子連忙安撫道︰“不會，揚州官員與祁家交好，就算皇帝頒了皇榜，他也不會對初兒他們出手。”
“這皇帝莫不是瘋了，怎麼突然在北辰國各郡城頒這樣的皇榜？這不是逼祁家謀反嗎？”
“這皇榜蹊蹺，等初兒他們回來了，問問看。”
老爺子的話音剛落，葉初棠一家就繞過照壁，進了前院。
兩老立刻上前，沒有立刻提皇榜的事。
“初兒，你們今日玩得如何？開不開心？累不累？”
葉初棠笑著道︰“很累，但更多的是開心。”
“開心就好，皇榜的事，你們知道了吧？”
“知道，外祖父，外祖母，你們不用理會皇榜，皇帝就是個沒腦子的瘋子。”
唐家兩老︰“……”
雖然他們也很看不起皇帝，但如此大逆不道的話，是不敢說的。
老夫人輕咳一聲，岔開話題，問道︰“你們吃晚飯沒有？”
“我們吃過了，還逛了一會夜市才回來。”
葉初棠說完，又將話題引了回來。
“外祖父，外祖母，你們放心，就算天下動蕩，我和阿舟也會保唐家無事。”
唐老爺子並不怕唐家受牽連。
畢竟他們夫妻已經半截身子入土，沒幾年好活了。
“初兒，我和你外祖母能在死前見到你，已經很滿足了，你不用顧忌我們，想做什麼就做什麼。”
“外祖父，你們還沒見到兄長，可不能說不吉利的話。”
祁宴舟附和道︰“二老放心，不論皇帝想做什麼，都威脅不到我們。”
“宴舟，有你這話我就放心了，你們玩了一天，肯定累了，趕緊去休息吧。”
皇榜的事百姓議論了兩天後，新鮮勁就過去了。
然後又有關于祁家的新消息流傳開來。
“听說了嗎？除了祁宴舟一家四口，祁家的人都被皇帝抓了。”
“據說皇帝要在上巳節那日，將祁家的人砍頭。”
“距離上巳節只有七日了，祁宴舟就算想謀反，也來不及了吧？”
“以祁宴舟的能耐，怎麼會讓自己的家人被皇帝抓走？”
“誰知道，可能以為皇帝不敢動手，疏忽了。”
“我覺得祁宴舟是故意的，為謀反找借口……”
當百姓議論得激烈時，揚州知府找到了祁宴舟，試探消息。
百姓不知道祁宴舟到揚州，他是知道的。
“祁公子，你家人被皇上抓了一事，是真是假？”
他覺得消息肯定是假的，不然祁宴舟哪能這麼淡定地在揚州城游玩。
祁宴舟端起面前的琉璃茶杯，抿了一口。
當他放下杯子時，淡定地點頭。
“是真，但皇帝的目標是我，不會輕易對我的家人下手。”
揚州知府听到這話，驚得瞪大雙眸。
“祁公子莫不是在逗我玩？天山郡固若金湯，皇上的人怎麼可能抓走你的家人？”
剛說完，他就反應過來，臉上浮現驚喜。
“你故意的？真打算反了？需要我做什麼？要不要給你借兵？”
所有人都等著祁宴舟反，可他一直沒動靜，急死個人。
若祁宴舟從揚州借兵，直逼京城拿下皇位，揚州官員就有從龍之功！
祁宴舟看著一腔熱忱的揚州知府，搖了搖頭。
“不著急，等等看。”
“上巳節馬上就到了，祁公子還要等什麼？”
“知府大人覺得，皇帝敢殺祁家人嗎？”
揚州知府被問得啞口無言。
祁家人是皇帝的籌碼，他自然不敢輕易動。
不然等待他的便是國破家亡！
他輕咳一聲，“祁公子接下來有什麼打算？”
“揚州城還沒逛完，繼續逛。”
這話相當于逐客令，揚州知府不好再說什麼，連忙起身。
“祁公子若有什麼需要，隨時去找我。”
“多謝大人美意，慢走不送。”
揚州知府離開後，祁宴舟去後花園找葉初棠。
唐家兩老在陪孩子玩，葉初棠躺在躺椅上，用團扇遮著臉，曬太陽。
他們已經將揚州城逛遍了。
沒啟程去京城，只是為了折騰一下宋景寧。
祁宴舟若不能在上巳節之前趕到京城，斬立決的聖旨就會變成一個笑話。
因為皇帝不可能真的殺了祁家人。
為了不讓皇帝淪為笑柄，宋景寧就得想辦法善後。
祁宴舟擋住陽光，葉初棠被陰影籠罩。
她移開團扇，看著身材頎長的男人，問道︰“打算什麼時候離開？”
“你若喜歡揚州，可以多玩幾天。”
“揚州的三月的確舒適，那就再玩五天。”
“行，听你的。”
葉初棠一家又在揚州開開心心地玩了五日。
泛舟游湖，登山望遠，寺廟祈福。
京城卻鬧翻了天。
尤其是皇帝，焦躁不安，又恐慌不已。
他怒視著宋家家主宋明玉，隨手拿起桌案上的硯台，砸了過去。
“宋家主，若不是宋景寧失誤，沒有抓到葉初棠和兩個孩子，朕如今就不會這麼被動！”
硯台砸在玉石地板上，跳了兩跳，墨汁濺得到處都是。
宋明玉恭敬地跪下，“皇上，葉初棠有能力通天的‘鬼盜’幫忙，景寧真的盡力了。”
“祁宴舟孝順，他絕對不會不管祁家兩老的死活，草民猜測，他和葉初棠已經秘密進京了，皇上一定要小心。”
這話讓皇帝有些慌。
葉初棠太能耐了，他壓根防不住。
他扭頭看向丑陋不堪的德公公，叮囑道︰“一定要看好祁家人，若朕出事，讓他們陪葬！”
“是，皇上！”
皇帝想到後天就是上巳節，頭疼不已。
“宋家主，你主意多，說說看，後天的斬首示眾要怎麼辦？”
“回皇上，秦丞相和祁家的關系好，您只需要向他下一道密旨，讓他拿出點證據，並聯合百姓替祁家發聲，就能將祁家人斬首的時間往後推。”
“你要朕當一個出爾反爾當昏君？！”
宋明玉以頭搶地，姿態謙卑。
“皇上，祁家人在百姓心中的地位很高，您若明知有祁家可能被冤枉，還一意孤行要將他們斬首，是昏君會做的事。您將斬首時間往後移，調查真相，才是明君所為。”
這話雖然沒說錯，但皇帝不想這麼憋屈。
“既然祁家大房暫時動不得，那就從二房下手吧，不給祁宴舟一點威懾，他還真以為朕怕他了！”
祁家大房和二房之間的糾葛，宋明玉是清楚的。
他自然不會管二房的死活。
“皇上英明！”
“下去吧。”
宋明玉離開皇宮，回到宋家。
他去看躺在床上養傷的宋景寧。
“祁宴舟現在都沒任何動靜，怕是已經知道了你和解大人的計劃。”
宋景寧臉色蒼白，看起來很是虛弱。
“爹，初兒和宴舟都是聰明人，就算他們沒發現破廟的刺殺是一個局，祁家人被抓也足以讓他們明白一切。”
說著，他嘴角上揚扯出一抹淡笑。
“所以他們是故意不動作，想看我玩火自焚。”
宋明玉听到這話，心里咯 一聲。
“以這兩夫妻的聰慧，會不會反向算計你，逼你當皇帝？”
祁宴舟和葉初棠可不是會受脅迫的主。
宋景寧︰“……”
他沒想過這種可能，但這種可能的確會發生！
沉吟片刻，他說道︰“看來只能讓祁書硯聯系祁家軍，以祁宴舟的名義發兵南下了。”
不能再等了，不然就得花更多的心思應付皇帝。
時間久了，定會露餡。
宋明玉點了點頭，“行，我找機會去見見祁書硯。”
祁家人被皇帝關在皇宮的密牢里，由護龍衛和大內侍衛共同看守。
如今，韓良已經被韓沖說服，護龍衛成了內應。
宋明玉將寫給祁家軍的信件交給韓良，讓祁書硯簽字落款。
“宋家主說，祁二公子沒有入局，得下一劑猛藥，如果二公子還不就範，就只能你坐那個位置了。”
祁書硯︰“……”
他倒是想，但他清楚自己沒這個能力。
“棋子已經落下，棋局也已成型，我那弟弟逃不掉。”
說完，他利落地簽了字。
當祁書硯落款的書信送往天山郡時，祁家軍已經秘密南下了。
祁宴舟在听到祁家要被斬首的消息時，便通知了祁家軍前往京城。
天山郡離京城太遠，得早做準備。
今日是葉初棠啟程離開的日子。
她向唐家兩老辭行。
“外祖父，外祖母，樂樂就麻煩你們照顧了，等解決狗皇帝，我會和兄長一起來接她。”
雖然謀反不會有任何危險。
但樂樂對朝堂權謀不感興趣，沒必要讓她經歷推翻舊朝，建立新朝的血腥。
唐家兩老笑著道︰“初兒，你放心吧，我們一定會將樂樂照顧好，你和宴舟照顧好安安，萬事小心。”
“好，再會！”
葉初棠翻身上馬，策馬離開。
祁宴舟抱著安安上馬，立刻追上。
韓沖的四個親信沒有離開，留下保護樂樂。
這是樂樂第一次和家人分開，戀戀不舍地看著漸行漸遠的馬匹，眼眶變得濕潤。
唐老爺子立刻將樂樂抱起，輕輕地幫她擦拭眼淚。
“樂樂別哭，你爹娘很快就會來接你的，你不是喜歡動物嗎？曾外祖父帶你去看雜耍可好？”
馬上就上巳節了，揚州城里有各種表演，熱鬧非凡。
樂樂摟著唐老爺子的脖子，轉哭為笑。
當兩老一小看雜耍的時候，葉初棠和祁宴舟已經出了城。
揚州城距離京城不算遠，但也不近。
快馬加鞭得五日。
但考慮到安安，以及祁家軍的速度，夫妻倆放慢了進程，在路上走了七日，抵達緊挨京城的邯鄲城。
這七日內，京城發生了兩件大事。
第一。
祁家二房的姨娘和庶出，被斬首示眾了。
第二。
秦家幫祁家脫罪的證據是假的，被抄家收監。
于三日後，同祁家人一起，于菜市口斬首示眾。
如今，不僅京城戒備森嚴，就連周邊的州郡也如臨大敵。
邯鄲城由保皇黨把守，城牆上滿是嚴陣以待的士兵。
有一點風吹草動，將士都如臨大敵。
整座城猶如鐵桶一般，別說人了，連只鳥都飛不進去。
但這對葉初棠來說不算什麼難事。
她如今的功德值多到用不完，用土系異能打通了一條暗道。
暗道又寬又高，騎馬可通行。
邯鄲城不大，騎馬橫穿只需兩刻鐘。
從暗道里出來後，葉初棠對祁宴舟說道︰“我先帶安安去京城，你去和祁家軍會合，到時候我們里應外合，一舉攻破京城，逼宮奪位。”
祁宴舟點了點頭，“多加小心，皇帝雖然是草包，但他身邊有不少能人。”
“好，我會的。”
“進京後，去找北檸，我在京城的所有人都歸她管。”
葉初棠應了一聲，接過安安，策馬離開。
祁宴舟等看不到葉初棠的身影了，才用力抽了下馬鞭。
“駕！”
馬兒疾馳，塵土飛揚。
半日後，葉初棠到了京城的地界。
所有進京的路口都有官兵把守，禁止任何人進京。
葉初棠將馬藏在密林里，將自己和安安喬裝了一番。
然後，她用手捂住安安的眼楮，帶著他瞬移進了京城，直達北檸的藏身之地。
北檸掌管著祁宴舟的情報網，之前經營一家吃飯和娛樂為一體的酒樓。
前不久，京城戒嚴。
除了糧鋪和藥鋪，所有鋪子都被勒令關門。
沒了酒樓打掩護，北檸不方便傳送消息，就去了魚龍混雜的城北貧民區。
這里人多且雜，傳送消息不易被發現。