甦成宗的心腹听著祁宴舟的質問，立刻反駁。
“祁公子是聰明人，怎麼能信百姓的胡亂猜測呢？”
反駁完，他質問百姓。
“剛才的話都是誰說的？站出來！”
百姓怕引火上身，不僅不敢承認，還說自己什麼沒听到。
祁宴舟自然不會與百姓為難。
他松開甦成宗的心腹，替他將被抓皺的衣襟撫平。
明明是很溫柔的動作，卻讓心腹覺得脖頸涼颼颼的，後背出了一層白毛汗。
祁宴舟︰“對不住，我剛才可能被煙燻得太厲害了，耳朵出了問題，听錯了。”
這話是在替百姓開脫，讓官兵不要為難他們。
甦成宗的心腹見祁宴舟放軟了態度，立刻變得蠻橫。
“祁公子，以後這種污蔑的話，可不能亂說，我家將軍的脾氣不太好。”
話音剛落下，他就被祁宴舟一拳打飛了出去。
砸倒了一片官兵。
“錚！”
長刀出鞘，對準了祁宴舟。
甦成宗的心腹被打蒙了，被扶起身都沒回過神。
手下問道︰“鄧參將，怎麼辦？要拿下祁宴舟嗎？”
鄧參將回神，憤怒地看向祁宴舟，怒吼道︰“毆打官差，抓起來！”
韓沖上前，拿出皇帝的令牌，說道︰“見令如見君，都跪下！”
金色的令牌在火把的照射下，金光四射。
百姓看到後，立刻跪下。
雖然他們沒見過皇帝，但也知道見皇帝的令牌要喊什麼。
“吾皇萬歲！”
幾十個百姓，異口同聲的氣勢還是挺足的。
官兵面面相覷之後，看向鄧參將。
韓沖一記冷眼掃過去，“怎麼，你們要謀反嗎？”
雖然這話是事實，但沒有甦成宗的命令，官兵們也不敢承認。
最後，在鄧參將的帶領下，官兵不情不願地跪下。
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
韓沖卻沒讓大家平身。
他一腳踹倒驛站的大門，質問道︰“鄧參將，本官想問一問，這驛站里被動了什麼手腳？”
這話問得鄧參將一陣心慌。
“卑職听不懂大人在說什麼？卑職只是听到有人喊驛站走水，便帶人過來瞧瞧。”
言外之意，就算驛站的事敗露，也是驛丞和驛卒背鍋。
韓沖收回令牌，快步走到鄧參將面前，居高臨下地看著他。
“既然鄧參將什麼都不知道，又是怎麼在本官昏迷之際，替本官說出那三句話的？”
這話讓鄧參將知道，祁宴舟一早就知道驛站有問題，並破了甦成宗的布局。
然後將計就計，假裝入局，等著他來打自己的臉！
想明白之後，鄧參將一時間不知道該如何解釋。
祁宴舟見他不吭聲，問道︰“官爺誣蔑我是逃犯，還說我想殺甦將軍，究竟意欲何為？”
韓沖接著往下問︰“還是說，剛才的話，是有人教鄧參將說的？”
鄧參將很清楚，若他不背下攀咬祁宴舟的鍋，百姓會往甦成宗身上想。
將軍的大業還在準備階段，不能暴露！
他把心一橫，起身看向祁宴舟。
“祁宴舟，你不過是流放的罪臣，竟然敢和皇上叫板，實在是不知天高地厚，本官若是能替皇上除了你，定能加官進爵！”
“是本官大意了，沒想到你這麼狡猾，竟然識破本官的布局，但本官不後悔，你這逆賊，人人得而誅之！”
鄧參將之所以敢罵這麼狠，是覺得他有甦成宗保護。
就算下了大獄，他也不過是在里面舒舒服服地躺上幾日。
等將軍拿下祁宴舟，他不僅能從大獄出來，還能升官發財！
可他低估了韓沖手上令牌的分量。
韓沖冷笑一聲，“祁公子不僅得百姓愛戴，還屢次被皇上褒獎，怎麼到了鄧參將嘴里，他卻成了逆賊？”
“你知不知道，若不是祁公子和祁夫人，江南的瘟疫早就蔓延至全國了！”
“你還能不能活著說話，猶未可知！”
百姓知道韓沖代表著皇帝，權勢比鄧參將大，也就不怕他了，紛紛替祁宴舟說話。
“祁公子和祁夫人流放的一路，不知道解決了多少地方的旱情！”
“還有上次大陽鎮被投瘟疫和鼠疫，若不是他們以身犯險，幾千人都會被焚燒致死！”
“我們老百姓管不了朝廷爭斗，只知道利國利民的人，是好人！”
百姓憤慨的聲音此起彼伏。
鄧參將恨不得讓手下將這群黑白不分的刁民殺了。
“住嘴！”
他剛吼完百姓，就見一道寒光閃過。
脖子有些疼，又有些涼。
他下意識低頭，想要弄清楚發生了什麼事。
結果腦袋掉了下去。
鄧參將瞪大眼楮，死不瞑目。
血淋淋的腦袋滾落在韓沖腳邊，脖頸的斷口噴出鮮血。
有膽子小的百姓嚇得尖叫出聲。
離鄧參將近的官兵被鮮血噴了一臉，干嘔不止。
韓沖對百姓說道︰“感謝你們能替祁公子說話，都起來，回家吧。”
剛說完，鄧參將的身體就轟然倒地。
韓沖看著不知所措的官兵，說道︰“鄧參將死有余辜，你們該干什麼就干什麼去。”
官兵不敢和韓沖硬踫硬，離開去稟告甦成宗了。
百姓也相繼離開。
韓沖扭頭看向驛站內，“驛丞，出來。”
驛丞被扔到濃煙里燻了好一會，渾身黑 的，奄奄一息。
他從驛站內爬出來，“大人有何吩咐。”
嗓子被煙燻壞了，聲音像從喉嚨里發出來的一般，有些含糊不清。
“帶著鄧參將的尸體去知州府報官，竟然算計謀害祁公子，得讓全城人知道後果！”
“小的遵命。”
驛丞叫來兩個驛卒，抬著鄧參軍身首分離的尸體，踉踉蹌蹌地去了知州府。
韓沖轉身，走向周影，眸底是看穿一切的鋒利。
“趁機逃跑的葉老太太要怎麼處置？”
只一個眼神，就讓周影知道韓沖識破了他的身份。
“進去說。”
驛站是後院的柴房起火了，如今已被撲滅。
但還在冒煙，一時半刻消不掉。
驛站內充滿了煙味，沒法在這里休息。
周影說道︰“大家將就一下，在驛站外的街道住一晚。”
吳成剛點頭應下，“大人放心，我來安排。”
荒野山林都睡了，睡大街也沒什麼。
因為救火，一個個都被煙燻得 黑，還得再沖一次澡。
“葉老夫人呢？”
“葉家人都在後院。”
後院的煙很大，壓根就沒法待人。
但葉家人企圖逃跑，該罰。
“先讓他們待在後院。”
周影說完，去了他和嵐月被分到的房間。
韓沖跟了上去。
房內的煙味也很重，但不影響聊天。
周影坦白身份，“我是主子的替身，主子早就來了寧州城。”
“那祁夫人？”
周影自然不會讓人知道他和葉初棠共處一室，哪怕這人值得信賴。
“夫人也同我一樣，是替身。”
“你們可真厲害，我竟然一點也沒察覺到。”
周影腹誹，“是夫人掩護得好。”
韓沖見周影不吭聲，也沒有在替身之事上多聊。
他問道︰“祁公子有什麼吩咐？”
“好好休息，明日或有惡戰。”
“行，他們兩人都不在，葉家人該如何處置？”
周影也不知道。
他想了一會說道︰“先關起來，等明日塵埃落地之後再處置。”
餓一兩天死不了人。
就算死了，也是活該。
流放犯人若逃跑，是可以被就地斬殺的。
韓沖沒意見，“行，就這麼辦。”
他剛說完，後院就傳來一聲慘叫。
是葉老夫人的聲音。
兩人對視一眼，沒有理會。
周影收拾房內的行李，韓沖離開去收拾自己的。
但吳成剛帶人去了後院一探究竟。
葉老夫人死了，懸梁自盡。
但剛才那聲慘叫表示她的死很可能是人為。
“誰干的？”
沒人回答。
葉思音坐在離柴房最遠的地方，閉目養神。
姜姨娘早就被葉初棠毒啞了，說不了話。
葉靖川靠牆而坐，眸底一片死寂，對母親的死毫無波瀾。
他早就厭煩了成為拖累的母親，如今死了，挺好。
至于人怎麼死的，他並不在意。
吳成剛見三人都裝作沒听見他的話，怒吼道︰“你們不說明白，就都是殺人凶手！”
這話一出，葉思音就掀起了眼皮。
“老太婆是自盡的，官爺若不信，可以查。”
“她自盡，慘叫什麼？”
“可能是給自己壯膽吧，畢竟越老越怕死，對吧？”
葉老夫人是被煙嗆暈之後，被葉思音和姜姨娘一起拖拽，想將她掛在房梁上。
結果老太太被拖醒了，被嚇得尖叫了一聲。
然後被葉思音用手捂暈，掛了起來。
地上的拖拽痕跡被立刻清理。
這會，葉老夫人已經死得透透的。
後院因救過火，顯得亂糟糟的，吳成剛知道查不出什麼。
他警告了一句“別鬧事”後，離開了後院。
葉思音抬頭看著掛在梁上的葉老夫人，笑著道︰“孩子，娘終于給你報完仇了！”
自從老太婆害死她的孩子，她就期盼著這麼一天。
姜姨娘心疼地將葉思音抱在懷里，咿咿呀呀地，不知道在說什麼。
葉思音大概能猜到。
讓她要安分點，不要再想著逃跑，若被發現，會被就地正法。
沒錯，葉老夫人想趁亂逃跑，是她慫恿的。
一是想讓老太婆死。
二是想試試能不能逃走。
結果她再次高估了算計祁宴舟之人。
用點藥就想讓人失去理智，變得狂躁，進而被誘導犯錯，簡直是痴人說夢！
以祁宴舟的武功，若不是劇毒，怎麼可能藥倒他！
想到這，葉思音很慶幸自己暗中勾搭了押送官差里的大夫。
不然中招後，指不定會做錯事，被罰被殺！
葉老夫人的死沒有引起任何水花，只被吳成剛劃去了名冊上的名字。
然後由驛卒扔去了亂葬崗。
在據點听到消息的葉初棠，感慨了一句。
“葉思音能忍到現在才動手，已經超出了我的預期。”
南驍說道︰“葉老夫人被扔去了亂葬崗，夫人您要不要……”
葉初棠看向南驍，眼神突然變得有些冷。
“怎麼？你覺得人死債消，我這個孫女該讓她入土為安？”
南驍知道自己僭越了，連忙單膝跪下。
“屬下不敢，願听夫人吩咐！”
“我的吩咐就是，葉家死人與我何干？他們害死了我娘，讓我飽受苦楚，還想將我嫁給閹人，更是給我下毒，想讓我受制于皇帝，滅了祁家滿門。所以，我做不到以德報怨，只想看他們自相殘殺。”
葉初棠說著，眼神變得越發鋒利。
“若你覺得她可憐，就去亂葬崗給她磕三個響頭，將她厚葬，感謝她能力不足，沒能滅祁家滿門。”
南驍听得臉色發白，立刻放下另一只腿，變成雙膝跪下。
“屬下知錯，請夫人責罰。”
他沒想這麼多，只是覺得葉初棠雖然和葉家斷了親，但若不替葉老夫人安葬，肯定會被說閑話。
所以，他才會多嘴提了一句。
葉初棠知道南驍沒有壞心，收起了凌厲的眼神。
“起來吧，以後這種蠢話，不要再說。”
原主死得那麼慘，她不可能會對葉家人心軟！
“是，夫人。”
“下去休息吧，明日有一場硬仗要打。”
南驍離開後，葉初棠就上床睡覺了。
隨著孩子的長大，擠壓到她的各個器官，導致她晚上睡得不太好，每日都很困。
想到冬日還得頻繁起夜，她就忍不住煩躁。
胡思亂想沒一會，她就睡著了。
也不知道睡了多久，葉初棠感覺被子被掀了起來。
她嚇得一激靈，眼楮都沒睜開就本能地出招。
“阿棠，是我。”
熟悉的聲音讓葉初棠放下防備。
她不高興地嘟囔道︰“我睡覺淺，以後回來的晚，你就自己睡，別吵我。”
祁宴舟看著嬌軟的葉初棠，心軟得一塌糊涂。
“好，以後不會了。”
保證完，他親了親葉初棠的額頭。
“睡吧，明早醒來就能和你哥見面了。”
葉初棠很想回應一句，但實在太困，直接睡著了。
祁宴舟見她這樣，心疼地不行。
他小心翼翼地躺下，大手放在她的肚子上。
幾日不見，肚子明顯又大了一些。
祁宴舟心想︰這孕肚怕是要遮不住了。
此刻的他還不知道，這句話馬上就會應驗。
也不知道是不是祁宴舟在身邊，葉初棠這晚睡得格外好。
醒來的時候，神清氣爽。
剛坐起身，她就感覺到了明顯的胎動。
這兩個小家伙，越來越活潑了。
祁宴舟端著洗漱的水進門時，見葉初棠在摸凸起的肚子，眉眼間浮現溫潤的笑意。
“阿棠，孩子又動了？”
昨夜，他感受到了好幾次胎動。
每次被驚醒後，都覺得驚喜又感動。
葉初棠低著頭，嘴角含笑，臉上的溫柔仿佛要溢出來。
“嗯，雖然已經習慣了，但每次感受到，還是覺得很神奇。”
“是的，就像孩子在打招呼一般。”
祁宴舟說完，將木盆放在桌上。
“早飯已經做好了，洗漱吃飯，然後帶你去見宋景寧。”
葉初棠想起了祁宴舟昨晚和他說的話。
她一邊穿衣裳，一邊問道︰“那些被關在大牢里的學子，放出來了嗎？”
“放出來了。”
昨晚，鄧參將誣陷祁宴舟當逃犯的事，已經傳開。
隨後又傳出了甦成宗是主謀，想借著宋景寧和祁宴舟謀權篡位的消息。
如今這消息越傳越廣，滿城皆知。
若不是寧州城晚上會封城，今日城門又未開，這消息鐵定已傳出城了。
甦成宗沒想到算計祁宴舟不成，反倒偷雞不成蝕把米。
他慌得一晚上都沒睡。
如今氣候未成，他並不想將野心公之于眾。
不然就沒了退路。
但祁宴舟身後的兵馬，甦成宗太眼饞了，不想錯失壯大的機會。
是趕緊送流放隊伍離開，將謀反的野心藏起來？
還是用強硬手段將祁宴舟留下，暴露野心？
當他考量這兩個問題的得失時，收到了宋景寧的信。
宋景寧信上的內容很簡單。
只要甦成宗願意放學子歸家，他就連同學子一起，替他澄清謀反之事子虛烏有。
甦成宗很清楚宋景寧說的話有多少分量。
他立馬就同意釋放學子。
但崔家的那兩兄妹，依舊被關在大牢，以便牽制宋景寧。
宋景寧早就猜到了這個結果，並沒有說什麼。
救一群人很難，救兩人卻很容易！
為了讓甦成宗放松警惕，他和被釋放的學子在華庭書院辦了一場詩會。
一邊展現才學，一邊替甦成宗破謀反的流言。
甦成宗為了證明宋景寧說的是真話，將看守書院的官兵都撤了。
當然，撤的只是明面上的，暗地里依舊有人盯著書院。
而本該在今早離開的流放隊伍，他也以邀請喝喜酒的名義，將其暫時留了下來。
他打算在婚宴之上，再次對祁宴舟下手。
婚宴上人多手雜，就算計劃再次失敗，也能輕松找到人背鍋。
祁宴舟將打探到的消息告訴給葉初棠之後，從懷里拿出甦成宗送給他的請柬。
“阿棠，明天傍晚的婚宴，我想和嵐月出席。”
雖說一切盡在掌控之中，但他不想葉初棠冒一丁點風險。
葉初棠看了眼大紅的請柬，點頭。
“行，我現在身子重，確實不適合去人多的地方，容易露餡。”
主要是，她還得去搬空甦府！
雖說去婚宴能更好摸清地形，但她得找機會脫身，也是麻煩事一件。
祁宴舟等葉初棠用柳枝刷了牙，將擰干的毛巾遞給她。
“孫楚讓我轉告你，今晚給你一個驚喜。”
葉初棠將臉擦干淨之後，好奇地問道︰“他能給我什麼驚喜？”
“不清楚，只說包你滿意。”
“行，一會去哪見我兄長？”
祁宴舟說道︰“你兄長被盯得緊，你們就在華庭書院見。”
今日去詩會的人很多，不會引人注意。
“那我得換身男裝？”
“不用，今日書院對所有人開放，去的女子也很多，你換張臉就好。”
“行，你先把水盆端出去，我一會就出來。”
葉初棠支走了祁宴舟後，畫了個偏中性的妝容，看起來和宋景寧有三四分像。
吃完早飯，她和易了容的祁宴舟一起去了華庭書院。
詩會已經開始了好一會，整個書院人滿為患。
前院的面積最大，宋景寧就在正屋的門口，點評學子作的詩。
他看到葉初棠的第一眼，就認出了她。
薄唇揚起笑意，眸底蕩漾著久別重逢的欣喜。
他怕被人發現異常，很快就收回目光，繼續點評。
葉初棠為了不引人注意，並沒有冒頭，只站在一旁專心地听著。
這是她第一次直觀地了解宋景寧的文采。
說一句文曲星下凡都不為過。
宋景寧以如今的天下局勢作了一首詩後，說道︰“各位先品一品，我稍作休息，一會再來。”
說完，他朝葉初棠遞了個眼神。
葉初棠等宋景寧離開後，以如廁的借口跟了過去。
書童得了吩咐，不僅沒有攔她，還將她帶去了院長的書房。
“五公子，要關門嗎？”
宋景寧點頭，“關上吧，吩咐下去，誰也不準來打擾。”
書童雖然覺得奇怪，卻沒有多問。
“是，五公子。”
當房間的門剛被關上，宋景寧就一把抱住了葉初棠。
“妹妹，這一路辛苦了。”
不對勁！
他並沒有將妹妹抱得很緊，兩人只將將靠在一起。
可他清楚地感覺到，大腿被凸起的肚子貼上了。
就算早上吃得多，肚子也不能這麼大吧？
宋景寧立刻松開葉初棠，視線落在她的肚子上。
衣裳遮擋了孕肚，肉眼看不出來。
“妹妹，你……”
他不知道該如何問，怕唐突了，惹葉初棠不快。
葉初棠被抱得猝不及防。
當她感覺到肚子被擠壓的時候，便知道懷孕的事要被宋景寧發現了。
其實她可以用脹氣來解釋，但又覺得沒必要說謊。
她抓著宋景寧的手，放在自己孕肚上。
“兄長，恭喜你，要當舅舅了。”
話音剛落，孩子就踢了一腳宋景寧的手心。
他嚇得瑟縮了一下，說話都不利索了。
“剛……剛才……”
“是胎動。”
葉初棠說完，拉著宋景寧在桌邊坐下，給他倒了杯涼茶壓驚。
宋景寧喝完茶，混亂的思緒變得清晰。
他的眼眶泛著紅，雙眸水霧彌漫。
“我不是個好哥哥，對你一無所知，也什麼都沒能為你做，對不起。”
妹妹單槍匹馬為娘報了仇，被皇帝逼得卷入權謀黨爭，身懷六甲不僅要吃流放的苦，還一步一驚險！
而他，卻什麼都不知道，什麼也做不了。
第一次，他感受到了自己的無能。
也是第一次，他想要權勢！