葉初棠的問題讓韓沖汗流浹背。
他連忙解釋︰“我對北蠻人恨之入骨，只想快點審出消息，一時忘了規矩，有所僭越，謝祁夫人提醒。”
護龍衛的任務就是保皇權穩固，家國安寧。
查各國暗探是護龍衛的職責，審訊暗探也是。
所以，在知道黑衣人是北蠻暗探後，他一時間忘了自己此刻的身份。
韓沖再次向葉初棠道謝。
“多謝，在下韓沖，又欠了祁夫人一個人情。”
在他看來，葉初棠是皇帝的人。
不管他是欠她命，還是欠她人情，都不會影響到皇上。
所以才說得如此坦然。
葉初棠知道韓沖在撒謊，卻沒有拆穿。
“我記下了。”
韓沖回了隊伍。
和吳成剛商量如何處置暗探和兩具尸首。
馬蜂蟄死了趙明旭的一個妾室，以及一個押送的官差。
這兩人的尸身得送去就近的縣衙報備，除名籍。
暗探不論死活，也要一同送往縣衙，由縣衙的官差押送到京城。
商量好之後，吳成剛警告了祁趙葉三家幾句。
然後帶著二十護龍衛，送暗探和尸首去就近的縣衙。
韓沖等他們離開後，先一步飛鴿傳書到京城，向首領細說情況。
葉初棠看著飛走的白鴿，想吃炖乳鴿了。
祁宴舟看穿她的心思，溫柔地說道︰“夜幕初垂，百鳥歸巢，正是獵鳥的好時機。”
“挑肥一點的，熗炒很好吃。”
“行，阿棠，你剛才吐了不少，要不要吃點東西？”
葉初棠現在沒什麼胃口，搖頭，“等我緩緩，養養胃，再吃吧。”
“那你先休息，我去處理野豬崽。”
以防再燻到葉初棠，祁宴舟拎著燒好的開水，和祁鶴安走得更遠了一些。
祁老夫人看著臉色不太好的葉初棠，給她舀了一碗開水。
“棠兒，喝點熱的，能暖胃。”
“謝謝娘。”
葉初棠接過碗，慢悠悠地喝著。
許姨娘心疼地說道︰“夫人，鍋里還有一些開水，我給您做點疙瘩湯吧？既暖胃，又能飽肚子。”
“好，麻煩姨娘了。”
“不麻煩，就是做的可能不太好吃。”
“無妨，我教你。”
葉初棠說完，將自己的水囊遞給許姨娘。
“水桶被阿舟提走了，就用這里面的水和面疙瘩。”
在她的指導下，許姨娘很快就做好了疙瘩湯。
用靈泉水煮出的疙瘩湯，格外的香。
再加上一些調料和香油，可謂人間美味。
一碗下肚，葉初棠的胃立馬就舒服了。
吃完，她解封了嗅覺。
然後用炭筆寫下腌制野豬肉的步驟，交給許姨娘。
“姨娘，我有點困了，你一會將這個給阿舟。”
“好，夫人休息吧。”
葉初棠躺下後，找了本書打開，蓋在臉上，遮擋光線。
沒一會，她就睡著了。
此時，京城。
祁宴舟昨夜差點被黑腹蛇咬到的消息，已經傳遍了京城。
“黑腹蛇是南方才有的蛇，突然出現在北方，肯定是人為！”
“听聞黑腹蛇只有筷子粗細，攻擊速度極快，毒性極大，若是藏在暗處，幾乎沒人能躲開，若是被咬，重則死亡，輕則變痴兒，幸好辰王武功高，躲過一劫。”
“祁家剛離開京城，就有人動手了，越發說明私藏兵器的事是假的，怕祁家找到證據翻案！”
“肯定的！辰王若想奪江山，必然是一呼百應，何須藏兵器？”
“看來傳言是真的，賜婚是皇上布的局，想要借此誣陷祁家謀反，誅其九族！”
滿京城都是這樣的議論聲。
很快就傳進了宮里。
皇帝氣得將書桌上的奏折推倒在地。
“蠢貨！都是一群蠢貨！”
護龍衛簡直名不符實，不僅沒能殺了祁宴舟，還給他惹了一身騷！
德公公勸道︰“皇上，流言是祁宴舟刻意為之，你若生氣，就是正中他下懷。”
說完，他打開一個錦盒。
盒子里裝著八枚金燦燦的丹藥，散發著誘人的藥材清香。
“皇上，這是善存真人煉制的金丹，有延年益壽，清除身體濁氣之功效。”
听到這話，皇帝立馬就不生氣了，雙眸泛起亮光。
“善存真人？是那個活了一百多歲高齡，卻形如弱冠的善存真人？”
“是，奴才原本想將善存真人請進皇宮來，但他說宮里污濁之氣太重，不利于修行，婉拒了。但他又不想得罪皇上，便答應煉丹之時，會給皇上備一份。”
皇帝有些不高興，“朕立馬就下旨，讓他進宮！”
皇宮明明是真龍之氣所在，怎麼就成了污濁之氣？！
德公公提醒道︰“皇上，您知道，這些世外高人本事了得，不畏皇權，若您將他逼急了，他一走了之，您連金丹都沒了。”
“這倒也是，”皇帝狐疑地看著德公公。
“據說善存真人神龍見首不見尾，你是如何找到他的？”
張天師的事情之後，他對修道煉丹一事，十分謹慎，就怕重蹈覆轍。
“奴才在張天師死後，就給青雲觀的觀主去了信，讓他幫忙留意善存真人，沒想到還真被觀主找到了。”
德公公說完，從懷里掏出一封信件。
“這是觀主派人送金丹來時，給皇上寫的信。”
皇帝立刻接過信封，取出信紙。
確認是觀主的字跡後，他才認真看了起來。
金丹的確是善存真人送的，而且觀主還邀請他在夏至那幾日去青雲觀清修。
夏至是陽氣最旺之時，是男子清修的最佳時機。
最關鍵的是，善存真人也會去青雲觀。
“皇上，若您能帶著誠意來說服善存真人，他或許會答應進宮，幫助皇上修行。”
這是觀主寫的最後一句話。
皇帝看完之後，激動不已，“德公公，宣戶部尚書覲見。”
葉靖川被罷官流放之後，戶部左侍郎謝景義就被提為了尚書。
皇帝之所以提拔他，是因為謝家是百年世家，底蘊豐厚。
德公公掃了眼蠢笨如豬的皇帝，“奴才遵命。”
說完，他就離開了勤政殿。
皇帝立刻宣太醫，讓其查驗金丹。
他現在對德公公有了提防，入口的東西，自然得謹慎一些。
太醫將金丹切下一點，當著皇帝的面檢查。
“皇上，金丹沒問題，用的都是頂好的藥材，的確有延年益壽之效。”
至于能不能清除身體內的濁氣，他也不清楚。
畢竟他不懂修道。
皇帝讓太醫檢查金丹的目的，就是為了驗證丹藥是否能服用。
“這丹藥里面，不會有童子血之類的吧？”
雖說功效好，可他總覺得殺生太多，是不利于修行的。
他的不舉之癥，定然是遭了反噬！
太醫連忙跪下，以頭貼地。
“皇上放心，這金丹是有草藥煉制而成。”
他是德公公的人，自然不會告訴皇帝金丹真相。
皇帝听完，問道︰“薛神醫還沒回來？”
薛棟在葉初棠和祁宴舟成婚之後，就以替皇上采藥的名義進了山。
“回皇上，薛神醫還未歸。”
說完，他委婉地提醒道︰“皇上，自從太醫院被偷，所補之數不及十一，娘娘們常吃的藥都做不出來。”
皇帝听出太醫是要銀子買藥。
他煩躁地擺了擺手，“朕知道了，下去吧。”
一個個都問他要銀子，也不想想，他也被“鬼盜”偷了個精光好嗎？
想到內庫干淨，國庫空虛，他就一陣頭疼。
還有祁家！
皇帝想到“若祁家謀反，必定一呼百應”的流言，想滅祁家的心思更濃烈。
他對貼身伺候的太監說道︰“筆墨伺候。”
皇帝寫了四封密信。
一封給葉初棠，一封給甦姨娘，一封給韓沖，一封給趙明旭。
明日過後，流放的隊伍就能到百里之外。
到時候找個合適的地方，全力擊殺祁家人，就不信他們還能逃脫！
事後，布置成山匪作亂即可。
畢竟祁宴舟初入官場時，剿匪無數，如今落難被報復，也在情理之中。
皇帝將密信交給影衛，“間隔兩個時辰送一封。”
“是，皇上。”
影衛剛拿著密信離開，德公公就和戶部尚書謝景義進了金鑾殿。
不等謝景義行禮，皇帝就開門見山地問道︰“如今國庫空虛，謝愛卿可有辦法盡快充盈國庫？”
問完，他還刻意提了一下，葉靖川將江南首富唐家抄家的事。
謝景義明白皇帝的意思，但他不是葉靖川，無需靠獻祭來當寵臣。
“皇上，臣有兩計，可充盈國庫。”
听到這話，皇帝立馬來了興趣。
“謝愛卿說說看。”
“第一，嚴查貪官污吏，抄沒家產；第二，懲治無良奸商，抄沒家產。如此一來，皇上既能充盈國庫，還能博得賢名。”
“謝愛卿這辦法委實不錯，比征收賦稅有用多了。”
謝景義俯身行禮，“皇上英明！”
皇帝擺了擺手，“退下。”
謝景義離開勤政殿之後，皇帝看向德公公。
“去傳御史和市令司覲見。”
御史監察百官，他們很清楚貪官有哪些，誰的家產更豐。
而市令司是管貿易的，對商戶的家產了如指掌。
德公公也缺銀子，立刻領命離開。
皇帝解決了一塊心病後，拿起錦盒里的金丹服下。
效果立竿見影。
他覺得身體暖烘烘的，又輕飄飄的，有種置身雲端的舒爽。
而且疲乏一掃而空，仿佛有使不完的勁。
“不愧是善存真人煉制的丹藥，效果極好！”
說完，他朝一旁伺候的宮女勾了勾手指。
“過來！”
宮女看懂了皇帝眸底的欲望，心底浮現欣喜，快步上前。
若能被皇上寵幸，就可以脫離奴籍，當主子了。
她假裝崴腳，倒進皇帝的懷里。
“皇上……”
拖長的語調婉轉動听，皇帝十分受用，手不安分地滑進宮女的衣襟，捏了捏。
宮女嬌媚得哼吟出聲。
“嗯……皇上，奴婢……好難受……”
她柔若無骨地往皇帝的懷里鑽，故意往他的耳朵里吹氣。
大多數的宮女都做過麻雀當鳳凰的念頭，自然知道該如何取悅男子。
皇帝一把抱起宮女，對太監說道︰“一會御史和市令司來了，讓他們在殿外稍等。”
“奴才遵命。”
皇帝將宮女抱去了里間內殿的龍榻上。
結果衣服褪盡，欲望強烈，卻依舊不舉。
“啪！”
皇帝一巴掌打在宮女的臉上，“沒用的賤婢，死不足惜！”
說完，抄起玉枕，砸死了宮女。
他憤怒地咒罵道︰“什麼神醫，庸醫！”
看著宮女死不瞑目的雙眸，他快速穿好里衣，從龍榻上下來。
“來人，將這賤婢處理一下。”
伺候的太監連忙叫人進來拖走宮女的尸身，並清理內殿，還點了龍涎香。
御史和市令司來御書房時，勤政殿已被收拾妥當。
當皇帝和幾位官員商量查抄哪些貪官和奸商時。
葉初棠午休醒了。
她拿開臉上的書，打著哈欠坐起身，四下看了看，大部分人還在睡覺。
祁宴舟緊挨著葉初棠睡。
感覺到她醒了，也隨之起身。
“阿棠，餓不餓？”
葉初棠午睡之前吃過一碗疙瘩湯，這會還不太餓。
她搖了搖頭，“不餓，什麼時辰了？”
祁宴舟看了眼地上的樹影，說道︰“申時末。”
夏季的天黑得晚，此刻還太陽高懸，氣溫灼熱。
他說道︰“野豬肉我已經按照你寫的配方，腌制好了。”
“行，等太陽落山，我們就開始烤。”
葉初棠說完，起身去湖邊洗臉。
洗完，她去找了韓沖。
“我和夫君要進樹林找吃的，半個時辰內回來。”
韓沖點了點頭，“行，若超過半個時辰，你們還沒回來，就按逃犯處理，祁家人將會被就地斬殺。”
葉初棠笑著道︰“我若想逃，壓根就不會救你們。”
說完，她就回到營地，拉著祁宴舟進了樹林。
“去摘刺泡兒。”
這會的太陽雖然很烈，但樹林里有樹蔭和微風，不太熱。
祁宴舟察覺到身後有人跟著，問葉初棠︰“不理會，還是甩掉？”
葉初棠往後看了眼。
“不用管，他們離得夠遠，我們的談話不會被听了去。”
“嗯，阿棠想聊什麼？”
葉初棠直截了當地問︰“你知道韓沖他們是什麼人嗎？”
祁宴舟的余光看向後方，壓低聲音說道︰“若我沒猜錯，他們應該是護龍衛。”
“對皇帝言听計從的保皇黨？”
“差不多，但又不太一樣。護龍衛不僅要保皇權穩固，還要保家國安寧。”
後一句本是一體，可對現在的北辰國而言，是背道而馳。
因為皇家在迫害百姓！
葉初棠覺得可笑，直接笑出了聲。
“皇權穩固和家國安寧是相悖的，他們要如何同時保？”
祁宴舟拉住葉初棠的手，說道︰“我猜，他們只接能同時保的任務。”
比如這一次。
護龍衛覺得祁家想謀逆，于皇權不利，于家國不寧，所以接下任務對付祁家。
葉初棠听懂了，又問︰“對護龍衛來說，是皇權大，還是家國大？”
“應該是皇權大，不然他們早就對皇家出手了。”
“這倒也是，你覺得有策反的可能嗎？”
祁宴舟思考片刻後，說道︰“機會不大，但可以一試。”
“那就試一試。”
葉初棠之前以為被皇帝派來殺祁家的人，一定滿手罪惡。
她在殺死魯格，救了所有人之後。
功德值增增又減減。
救好人，增；殺壞人，增；救壞人，減。
她以為狗皇帝的爪牙那麼多，功德值肯定會大跌。
結果增減的明細讓她很是意外。
一百護龍衛的功德值竟然沒有一人是減少的。
多則上萬，少則幾十。
她當時就猜測，韓沖他們雖然是皇帝的爪牙，但人不壞。
于是，她耐著性子試探韓沖，又大費周章地逼他認下了“救命之恩”。
證實猜想之後，她便動了策反的心思。
如今听到祁宴舟的話，堅定了想法。
祁宴舟支持葉初棠的想法，“需要我配合的話，隨時開口。”
葉初棠將手指插入祁宴舟的指縫里，與他十指相扣。
“好，刺泡兒在哪？我還想吃。”
祁宴舟帶著葉初棠去了之前摘刺泡兒的地方。
很大一片，黃紅相間，很是漂亮。
“阿棠，你別動，刺泡兒的枝條有很多小刺，我來就好。”
說完，他依依不舍地松開了葉初棠的手。
“那你在這摘，我去附近看看，還有沒有別的野果。”
“你小心點，可能還有蛇。”
“知道，我一會就回來。”
葉初棠來樹林不是為了吃，而是抓馬蜂。
狗皇帝給她送了這麼大的一份力，她總得還回去！
魯格死後，馬蜂群龍無首，就藏在了樹林的角角落落。
因馬蜂數量龐大，找起來還是挺容易的。
葉初棠用了一盞茶的時間，抓了將近五百只。
用透氣的細縫竹簍裝起來，放在空間。
她不擅養蜂，但擅長用毒。
北蠻人能讓馬蜂的身上攜帶誘發火毒的藥，她也能讓馬蜂攜帶毒藥！
忙完，葉初棠對不遠處的祁宴舟說道︰“阿舟，我要如廁，你幫我看著點官差，別讓他們靠近。”
祁宴舟往葉初棠的方向走了幾步。
“好，有事就喊我。”
葉初棠應了一聲後，就瞬移去了皇宮。
這里距離皇宮有五十里，這麼遠的距離，一來一回，差不多得花一萬功德值。
和她今日賺的差不多，所以不心疼。
她猜測皇帝這個時間點應該在御書房，便去了內殿。
葉初棠將床下的木板推開一些。
床榻邊沒有鞋子，說明皇帝不在內殿。
外殿傳來皇帝的聲音。
“那就這麼決定，官員這邊，就鎖定工部尚書，司農寺卿，禮部侍郎三家，商戶這邊就鎖定黃陳兩家。”
“臣定不負皇上所望，將這些貪官奸商抄家。”
“朕只給你們十天，大理是和刑部會配合你們行事，下去準備吧。”
“臣遵命，臣告退！”
葉初棠雖然只听了幾句，卻听懂了皇帝要干什麼。
為了撈銀子，還真是無所不用其極！
“皇上，時辰不早了，要不要回寢殿，傳膳？”
德公公剛問完，皇帝就“嗯”了一聲。
他幾乎忙了一天，確實累得不輕。
“擺駕回寢殿。”
葉初棠听到這話，就知道再不出手就沒機會了。
她立刻移到前殿的地下，將桌案下的木板推開了一些。
放馬蜂。
馬蜂爭前恐後地從竹簍里飛出去。
與此同時，她故意用異能在內殿弄出很大的動靜。
掩蓋馬蜂震動翅膀的嗡嗡聲。
德公公臉色一緊，呵斥道︰“誰在內殿？”
皇帝的影衛留下一半保護他，另一半立刻沖向內殿抓人。
結果什麼都沒找到。
這時，從竹簍飛出的馬蜂已經足夠多了。
德公公不僅听到了嗡嗡聲，還看到了發狂的馬蜂。
他立刻用袖子揮開，“殿內為何會有馬蜂？”
話音還沒落下，馬蜂就多得隨處可見。
皇帝被嚇得不輕，怒吼，“快把這些馬蜂弄走！”
影衛一邊保護皇帝，一邊查找馬蜂的來源。
“好像是從桌案下來的。”
葉初棠在影衛開口前，已經換了位置，到了狗皇帝的腳下。
他因過度緊張，壓根就沒發現腳下的木板被推開一些。
馬蜂從縫隙鑽出來，直接飛進了皇帝的衣袍里。
“啊！痛！朕被咬了！”
被馬蜂蟄了後，皇帝疼得上躥下跳。
衣袍里的馬蜂被刺激，蟄得更加厲害。
葉初棠目的達到，將剩下的馬蜂放飛到院子里後，瞬移回了樹林。
她離開的時間不到半炷香，沒有任何人發現她離開過。
而御書房的皇帝直接疼暈了過去。
影衛和伺候的宮女太監，也被蟄得不輕。
就連德公公，臉上也被蟄了兩下。
他見皇帝倒地不醒，被馬蜂瘋狂襲擊，大聲怒吼。
“趕緊用被子裹住皇上，還有，馬蜂怕火怕濃煙。”
這話一出，影衛立刻脫下衣裳點燃，驅趕馬蜂。
太監將昏迷的皇帝送上龍榻，蓋上被子。
在影衛的努力下，馬蜂很快被清除。
當太醫來御書房的時候，皇帝已經發起了高熱。
龍袍被脫掉後，皇帝的蜇傷顯露出來。
所有人都被嚇得倒抽一口涼氣。
他渾身是包，尤其是雙腿內側，簡直沒眼看。
而連龍陽之所在，腫得將大腿都撐開了！