以防明天的歸家宴出意外，尚書府內處處守備森嚴。
以至于平常四人看守的青松院，今晚只有一人。
“啪！”
鞭子甩在身上的聲音響起。
“賤人，活膩歪了是吧？竟然敢跑去沖撞大小姐，看老子不打死你！”
青松院偏僻，幾乎沒人來，葉初棠離得近了，才听到叫罵聲。
金枝被鐵鏈鎖住了四肢，躲不開鞭子，疼得哇哇大叫。
“嗚嗚嗚，不跑了，別打，疼……”
“疼才能長記性，老子……”
手持鞭子的男人突然倒在地上，不省人事。
金枝嚇了一跳，將身體蜷縮起來，想看又不敢亂看。
她怕看見不該看的，被殺人滅口。
她還沒完成小姐的囑托，暫時不能死！
葉初棠推開破爛窗子，跳進布滿髒污的房間。
路過男人的時候，她抽走了他後脖頸扎著的麻醉針。
金枝听著逼近的腳步聲，身體因害怕而發抖。
“怕怕……不要過來……嗚嗚嗚……”
她一把鼻涕一把淚，狼狽又惡心。
葉初棠在她面前蹲下，柔聲說道︰“是我。”
金枝听出了葉初棠的聲音，不可置信地抬頭。
看著和小姐有六七分像的臉，嚎啕大哭。
哭了兩聲後，她死死捂住嘴，不讓自己發出聲音。
以免將其他護院引來。
葉初棠也不嫌她髒，輕輕地撫著她的後背。
“想哭就哭出來，沒關系。”
金枝淚水洶涌，哭得抽抽噎噎，听起來格外心酸。
好一會，她才控制住情緒，松了捂嘴的手。
“小小姐，奴婢終于等到您回來了。”
葉初棠早就猜到她是裝瘋，不然她不會去寧初院。
“嗯，我回來了，以後不會再有人欺負你。”
她在男人身上找到鑰匙，想要解開束縛金枝的鐵鏈，卻被拒絕。
“小姐，奴婢沒關系，不能讓人知道您來過青松院。”
葉初棠不顧金枝的阻攔，執意解開鐵鏈。
“放心，我護得住你。”
金枝看著和小姐完全不同的小小姐，既欣慰又心疼。
小小姐肯定吃了很多很多的苦，才有底氣不懼葉家的牛鬼蛇神。
等鐵鏈解開，她跪在葉初棠面前，行了個跪拜大禮。
“奴婢金枝，見過小小姐。”
葉初棠將她扶起來，“金姨，這些年，辛苦你了。”
金枝在葉家忍辱負重十多年，當得起她的尊敬。
听到她的稱呼，金枝又想哭了。
“奴婢無能，護不住小小姐，當不起一句辛苦。”
說完，她用袖子將滿是灰塵的凳子擦了又擦。
可她的袖子也是髒的，怎麼都擦不干淨，急得滿頭大汗。
葉初棠抓住金枝的胳膊。
“金姨，別擦了，我帶你回寧初院。”
“小小姐，老爺不會同意的，明天是您的大日子，奴婢不能給您添麻煩。”
“正因為明天不能出意外，他今晚才不敢管我。”
金枝站著不動，“小小姐，等明天過後，奴婢再跟您走。”
葉初棠見她堅持，沒再強求。
“行，歸家宴結束，我再來接你。你今晚去找我，是有什麼話想對我說嗎？”
金枝連忙點頭。
她從衣櫃里找出一件還算干淨的衣裳，鋪在凳子上。
“小小姐，您坐。”
葉初棠坐下後，金枝擼起袖子，露出又黑又髒的手臂。
她在胳膊上摸了摸。
摸到異物後，黑色的指甲摳進肉里，扯下一大塊皮。
“小小姐別怕，是假皮。”
假皮里，藏著葉靖川找了十五年的嫁妝清單，以及唐婉寧的遺書。
她將兩樣東西給了葉初棠之後，面朝唐婉寧墓地所在的方位，重重磕了三個頭。
“小姐，奴婢幸不辱命！”
葉初棠將薄如蟬翼的刺繡嫁妝單收好後，打開了遺書。
假皮的密封性很好，紙質的遺書就像新的一樣。
字跡清秀，筆畫之間卻不太連貫，可見是臨終所寫。
“初兒，娘不能陪你長大了……娘唯一能留給你的，就是一世富貴，嫁妝一定要收好……娘去找你哥哥了，希望你平安順遂，一生無憂。”
字不多，卻滿滿都是遺憾和不舍。
看完遺書，葉初棠問金枝，“金姨，我有哥哥？”
“是，小姐當年懷的是龍鳳胎，結果被害早產，小少爺生下來就是死胎，小小姐也生命垂危，幸得薛神醫出手才轉危為安。”
“我哥埋在哪里？”
說到這事，金枝的眼淚又落了下來。
當年。
葉靖川在唐婉寧的“鈔能力”下，仕途格外順利。
當時還是大理寺卿的孔清遠，有意將嫡次女嫁給他為平妻。
唐婉寧愛葉靖川，又剛有身孕，沒有同意。
葉老夫人因此不滿，嫌棄她是商戶女，覺得她心胸狹隘。
葉靖川需要唐婉寧的嫁妝鋪路，母子倆就一人唱紅臉一人唱白臉。
唐婉寧不想葉靖川為難，讓他納了庶女孔茹為貴妾。
孔茹表面恭敬和善，實則心機歹毒。
唐婉寧千防萬防還是沒防住，被設計滑倒早產，差點一尸三命。
“小小姐，您不知道老爺有多狠心，小姐還在生產，他就讓人將早夭的小少爺扔進了河里。
孔夫人還惡毒地將這事告訴了小姐，害得小姐大出血，若不是薛神醫，小小姐都沒法出生。”
葉初棠知道，在古代夭折的孩子，不能入祖墳，不能葬高地，一般都是扔河里，沖去下游。
她又問︰“我娘的死，可是人為？”
金枝搖了搖頭。
“當年小姐生產傷了身體，又日夜照顧體弱多病的小小姐，兩年時間便已油盡燈枯。”
唐婉寧死前，看透了葉靖川，擔心他圖謀她的嫁妝，也擔心女兒在葉家過得不好。
便讓薛神醫幫忙，將嫁妝單和遺書藏在了金枝身上。
又讓金枝和玉葉在她死後，帶女兒回江南唐家。
結果玉葉在給唐家傳信時被發現，尸骨無存。
金枝也被葉靖川抓住，逼她交出嫁妝單。
她不給，那個禽獸就強迫她，讓她懷上孩子，想用孩子逼她開口。
于是她滑倒小產，借著失去孩子裝瘋賣傻了十五年。
葉初棠听完，鄭重地承諾道︰“金姨，你放心，我會為娘和哥哥報仇的！”
金枝深呼吸一口氣，壓下令她窒息的情緒。
“小小姐，奴婢給您說這些，只是想讓您知道，葉家沒一個好人。”
“而且，相比于報仇，小姐更希望您能開心幸福。”
葉初棠心道︰三條人命，這仇不能不報！
“金姨，你放心，我做事有分寸。”
說完，她站起身，看了眼昏迷的男人。
“他會昏睡到天明，金姨今晚好好休息，歸家宴結束後，我來接你。”
“好，奴婢等著小小姐。”
葉初棠剛跳窗離開，金枝就小聲呢喃。
“小小姐，奴婢能見到您，告訴您當年的事，此生無憾。”
說完，她就朝牆上撞去。