傍晚，夕陽如血，余暉灑在四合院的每一處角落，給整個院子蒙上了一層暖橙色的薄紗。
下班時分，劉正和何雨水回到四合院。
一進後院，就瞧見廚灶已經支起。周圍婦女們有的坐在小板凳上，專心致志地擇著菜，手指如飛，將發黃的菜葉輕輕摘除；有的則在一旁幫忙清洗碗筷，“嘩啦嘩啦”的水聲在這熱鬧的氛圍中顯得格外悅耳。
易中海，劉海中幫著招呼賓朋，迎來送往。
閻埠貴是賬房先生，負責記賬，還兼帶唱禮，他扯著嗓子，聲音洪亮地唱禮︰“王不四隨份子五毛，牛有財隨份子二分” 每唱完一個人的禮金，他都會仔細地核對一遍，然後認真的記錄下來，算是起到公示與監督的作用。
劉正跟著王瘸子等人一起去隨禮的時候，在人群中見到了許父。只見他頭發梳得整整齊齊，一絲不苟，嘴上的小胡子和許大茂如出一轍，透著一股精明。他身穿灰色小翻領半袖，左胸口袋里插著支鋼筆，那神態和氣質，不知道的還以為是哪個單位的領導。
“王長貴，陳大山，高平安，牛大膽，劉正恭賀新禧︰禮金十塊，好酒兩瓶，水果罐頭六瓶。”
閻埠貴剛報出這串隨禮內容，握著毛筆的手瞬間顫抖起來，連帶著話語也帶上了明顯的顫音。
在眾多的隨禮人中，這十塊錢可不是一筆小數目，更別說那兩瓶不認識的酒，一看就不是普通的東西，還有那尋常都買不到的六瓶水果罐頭。
閻埠貴的眼珠子都快瞪出來了，心里那股後悔勁止不住地涌上了心頭。他不停地跺著腳，暗自懊惱︰“當初自己何苦得罪劉正呢？”
瞧瞧現在，凡是與劉正交好的，日子都過得順風順水，出手隨禮都如此大方。尤其是高平安，原本就是隔壁院的孤兒，如今竟能進軋鋼廠當采購員，這背後肯定是劉正的手筆啊！想到這，閻埠貴心里一陣泛酸。
易中海和劉海中兩人不經意間對視一眼，從對方眼中都看到了難以掩飾的不平靜。易中海微微皺眉，眼神中閃過一絲懊悔，不禁暗自思忖，如果當初沒想著瓜分劉正的家產，自己估計也不會落到今天這個下場吧？哪怕只是與劉正關系不那麼好，但只要不鬧得那麼僵，想必現在的局面就會截然不同。
劉海中則在一旁大口喘著粗氣，胸膛劇烈起伏。他暗暗握緊了拳頭，眼神中透露出一種決絕，更加堅定了想要當官的決心，只有這樣，才能挽回自己的顏面，改變如今的處境。
同樣在一旁幫忙的閻解成和劉光天，滿臉都是嫉妒與恨意。他們緊咬著牙關，眼楮里仿佛要噴出火來，既恨自家老爹當初的糊涂，又恨劉正心狠。他倆如今一個 23歲，一個 21歲，卻連份正經工作都沒有，每天只能出去打零工勉強維持生計。
看看牛大膽和高平安，就因為與劉正交好，在軋鋼廠混得風生水起。再看看自己，明明與劉正同屬一個院的鄰居，卻沒沾上半點好處，怎能不讓他們心生嫉恨。
許父听到這麼豐厚的隨禮，趕忙滿臉堆笑地快步上前，從兜里掏出香煙，一一遞給王瘸子、陳木匠等人，熱情地招呼著讓座。與王瘸子、陳木匠聊了兩句家常後，他將目光投向劉正，眼中滿是感慨，笑著說道︰“時間過的真快呀，你小子也長成棒小伙子了。”
“許大爺，恭喜恭喜呀，茂哥得償所願，您也很快就能抱上孫子了。” 劉正臉上洋溢著真誠的笑容，恭賀道。
“小正，借你吉言了。來吃糖。” 許父見劉正不抽煙，便從桌上的糖果盤里拿起幾顆糖，遞到劉正面前。
“這喜糖肯定要吃，我就不客氣了。” 劉正笑著接過幾顆糖。
“來來，大家都吃糖。” 許父滿臉笑意，心情大好，手里捧著喜糖，挨個又給眾人發了一遍糖。連那些在一旁看熱鬧的小孩都沒落下。孩子們一窩蜂地圍上來，伸手接過糖，嬉笑玩耍著，院子里更添了幾分熱鬧。
“許大爺，我茂哥呢？” 劉正看了一圈也沒在人群中看到許大茂。
“去找傻柱去了。”許父皺著眉頭，滿臉的不滿，“也不知道他怎麼和傻柱談的，這都什麼時候了，廚師還不見人影，也真是的。”
提起許大茂，許父就來氣。他心里暗自懊惱，早知道傻柱不靠譜，自己就該親自去請一個大廚過來。他在四九城混了這麼多年，認識的好廚師可不在少數。那些大廚的手藝，做出來的飯菜肯定能讓賓客們贊不絕口。
“這...” 劉正張了張嘴，卻也不知道該說什麼好。
許大茂那家伙神經確實大條，明知道傻柱不靠譜，還非要找他來掌勺。按理說，這個時候，那些大肉應該煮得差不多了，雞鴨魚也該過油的過油，該上蒸籠的上蒸籠了。再這麼等下去，真要耽誤時間。
“許大爺，我看你還是趕快再找個大廚吧，別等到廠里領導到了，飯菜都沒準備好，那可就不好了。” 劉正語氣中帶著明顯的擔憂，再次向許父勸說道。
“對對對，老陳，你幫著老易和老劉招呼一下，我去找廚師。”
听劉正一說，許父也知道不能再等了，這要等多久是個頭？真要等到領導都來了，沒有廚師，讓領導吃什麼？喝什麼？丟人是小事，得罪了領導是大事。
不大會工夫，許大茂也回來了。只見他渾身大汗淋灕，身上的衣服像是剛從水里撈出來一樣，緊緊地貼在身上，整個人氣得滿臉通紅，就像一頭憤怒公牛，不用問就知道，他肯定沒找到傻柱。
此刻的傻柱，估計正陪著秦淮茹，在大街小巷里四處奔波，心急如焚地尋找棒梗呢。以傻柱那大大咧咧的性格，說不準早把許大茂婚宴這檔子事忘到九霄雲外去了。
“瑪德，傻柱那個狗日的，老子饒不了他。”
許大茂猛灌了一口水，怒聲罵道。他的臉漲得通紅，額頭上青筋暴起，牙齒咬得咯咯作響。
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