“唉~”
墨紫望著鐵架上跳動的火苗，睫毛在眼下投出細碎的陰影，忽然輕輕搖頭，喉間溢出一聲嘆息︰
"算了，終究會化險為夷的。"
這話像是說給火焰听，又像是說給自己。
“嗯?”
小青原本夾起魚肉的手一頓，水綢隨著動作滑落，她急忙湊近︰
"姐姐，你剛剛說了什麼？什麼化險為夷？難道又發生什麼事了嗎？"
墨紫對上妹妹擔憂的目光，蒼白的臉頰擠出一抹笑意。
她伸手替小青理了理凌亂的鬢發，指尖殘留的寒意讓小青微微瑟縮︰
"沒事的，姐姐在這邊怎麼可能會有事呢？"
可那笑容卻未達眼底，冰藍色瞳孔深處翻涌著讓貓捉摸不透的情緒。
“老板娘~”
就在這時，墨紫突然轉頭，將視線投向正仰頭灌酒的老板娘。
烤魚攤的油燈在獨眼貓臉上投下明暗交錯的光影，酒壇口溢出的酒水順著她脖頸滑進衣領。
"您之前想要說的那個最大的秘密究竟是什麼呢？"
墨紫的聲音不疾不徐，卻讓老板娘喝酒的動作猛地一頓。
“呃……”
老板娘又悶了一口酒，喉結滾動發出"咕咚"聲響。
她用袖口隨意抹了把嘴，鐵架上的火苗突然竄高，照亮她臉上猙獰的疤痕︰
"秘密啊......"
她拖長尾音，將空酒壇重重砸在桌上，驚得大飛手里的魚骨頭都掉了，
"其實並沒有什麼秘密，我只是想把打宗目前的結構告訴你們。現在這地方跟十年前已經不太一樣了。"
她伸手從腰間摸出塊布滿裂紋的令牌，借著月光能看見模糊的"打"字紋路︰
"以前十二個宗都是一樣，以宗為行，而我們打宗卻分隔開了。"
說到這，她用令牌敲了敲桌面，發出沉悶的聲響，
"除了如今的宗主，現在分割成了好幾個勢力，就像我們之前所遇到的那幾個一樣。"
“天吶，這還能稱之為打宗嗎？這就像一個部落呀！”
白糖原本塞滿魚肉的腮幫子忘記咀嚼，瞪圓眼楮︰
"啊？他們原先也都是宗門內的？"
"哼，可不是。"
老板娘嗤笑一聲，拾起塊木炭在地上劃出歪歪扭扭的圖案，
"赤蛇堂、白虎堂，還有黑爪幫......這些貓原本都是打宗弟子，當年黯的勢力滲透進來，就像蛀蟲啃木頭似的，把宗內攪得四分五裂。"
她重重抹掉地上的圖案，揚起的炭灰撲在白糖鼻尖，
"他們被黯給打破了心防，有的貪圖權力，有的被下了禁術，干脆拉幫結派自立山頭。"
“這……”
武崧眉頭擰成川字，握緊的拳頭重重砸在桌上︰
"所以那些毒弩、毒煙，都是黯教他們用的陰招？"
"不然呢？"
老板娘又開了一壇酒，琥珀色的酒水在碗中晃出漣漪，
"現在的打宗，表面上是宗主坐鎮，底下早成了一鍋亂粥。你們今天打跑了這幾波，明天還會有新的勢力冒出來——"
她突然抬頭，獨眼直直盯著墨紫，
"小丫頭，你這一手冰功夫確實厲害，但在這泥潭里，光靠拳頭可不夠。"
“……”
墨紫指尖無意識摩挲著冰扇邊緣，冰涼的觸感讓她清醒幾分。
遠處傳來更夫敲梆子的聲響，梆子聲混著烤魚攤的香氣，在夜色里織成張密不透風的網。
她忽然想起戰斗時黑甲首領那句驚鴻一瞥的猜測，指甲深深掐進掌心，卻只是淡淡道︰
"多謝告知，我們自有分寸。"
“姐姐……”
小青悄悄拽住姐姐的衣角，水綢下的手掌沁出薄汗。
她看著老板娘重新陷入沉默喝酒的模樣，又看向武崧緊繃的下頜，突然覺得這頓慶功宴的烤魚，似乎也沒那麼香了。
老板娘又往嘴里灌了一大口酒，辛辣的液體順著喉嚨流下，她重重地將酒碗砸在桌上，發出“咚”的悶響。
“打宗並不像我們所看到的這麼簡單，”
她目光掃過眾貓，獨眼閃爍著復雜的光芒，
“不止你們今天遇到的赤蛇堂、白虎堂和黑爪幫，還有血獒盟、影蝠閣、玄龜寨、毒蛛會、鐵鶴營這幾股勢力，都在暗處虎視眈眈。”
“!”
白糖瞪大了眼楮，嘴里的魚肉都忘了吞咽，
“這麼多勢力？那、那可怎麼辦！”
老板娘冷笑一聲，
“血獒盟的人個個凶狠殘暴，擅長近身肉搏，他們的狼牙棒上淬著見血封喉的毒；影蝠閣專搞暗殺，神出鬼沒，擅長在夜間行動，被盯上的人往往連他們的影子都沒看見就丟了性命；玄龜寨的龜殼盾陣堅不可摧，進攻時如同一座移動的堡壘；毒蛛會用毒的手段比赤蛇堂更狠辣，他們培養的毒蛛能瞬間吸干獵物的精血；鐵鶴營的人輕功卓絕，鐵翅刀揮舞起來風聲呼嘯，殺人于無形。這些勢力各有各的手段，盤根錯節，關系復雜得很。”
武崧握緊哨棒，指節泛白，
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“沒想到打宗內部竟然如此混亂。”
“習慣就好了啦~”
老板娘輕輕晃著酒碗，看著酒水在碗中打著旋兒，
“更可惜的是，打宗其實還有一位幸存者，他應該算是真正的打宗傳人。那孩子天賦異稟，小小年紀就將打宗絕學練得有模有樣，宗主對他寄予厚望，本打算將宗主之位傳給他。可暗入侵的時候，宗門大亂，混戰之中，那孩子就失蹤了。也不知他現在究竟在哪個地方，是生是死......”
她頓了頓，仰頭飲盡碗中酒，
“要是他還在，說不定能重整打宗，讓打宗重回往日輝煌，只可惜......”
“……”
墨紫的冰藍色瞳孔微微一縮，手中的冰扇無意識地握緊。
小青擔憂地看向姐姐，卻發現墨紫的目光似乎穿透了夜色，看向遙遠的某個地方。明月若有所思地轉動著月刃，
“若能找到這位傳人，或許真能改變打宗如今的局面。”
大飛撓了撓頭，
“可這貓土這麼大，上哪找去啊？”
老板娘說完，又自顧自地抓起一條烤魚，撕下焦香的魚皮塞進嘴里，油漬順著嘴角往下淌。
她一邊大快朵頤，一邊含糊不清地嘟囔︰
“這些事兒，你們听了就听了，在打宗，少打听、多吃飯才是正理。”
說著，又灌了一大口酒，砸吧著嘴，仿佛剛剛揭露的打宗秘辛不過是下酒菜。
“呃——”
白糖望著老板娘若無其事的模樣，撓了撓頭，又轉頭看向伙伴們緊繃的臉色，突然舉起啃得只剩骨架的魚，笑嘻嘻打破沉默︰
“管他什麼勢力傳人！先把肚子填飽再說！我還能再吃三條！”
大飛立刻跟著大笑，抓起新烤好的魚，油脂濺在他滿是傷痕的衣襟上︰
“俺也沒吃飽！來，武崧，咱哥倆踫個魚骨頭！”
“……”
武崧被大飛的憨態逗得嘴角微揚，卻仍眉頭緊鎖。
他望著鐵架上跳動的火苗，映得眾貓的影子在牆上搖曳不定。
墨紫依舊沉默，冰藍色瞳孔倒映著忽明忽暗的火光，指尖無意識摩挲著冰扇邊緣；
小青悄悄往姐姐碗里夾了塊鮮嫩魚肉，水綢垂落時掃過桌面，帶起幾縷烤魚香氣；
明月收起月刃，低頭專注地剔除魚刺，動作優雅卻掩不住眼底的深思。
夜色漸深，烤魚攤的油燈在風中搖晃。老板娘突然將啃得干干淨淨的魚骨頭拋向遠處，驚起幾只夜梟。
她打了個飽嗝，獨眼眯成一條縫︰
“吃完趕緊找地方歇著，明兒天一亮，指不定又有哪路‘朋友’來拜訪了。”
說罷，她歪歪斜斜地靠在椅背上，又摸出酒壇仰頭猛灌，嘴里哼起不成調的曲子，仿佛剛剛那番驚心動魄的講述，真的只是一場無關緊要的閑談。
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