“砰!”
血紋陣中，墨紫的身軀忽然重重砸在祭台上，鐵鏈因失去掙扎的力道而松弛。
“妹~妹……”
她的指尖仍保持著試圖觸踫小青的姿勢，眼角血珠終于墜落，在石台上摔成細小的灰斑。
整個禁宮陷入詭異的寂靜，唯有遠處傀儡戲的喧鬧透過地層傳來，像隔著水幕的夢囈。
“……”
就在這時，祭壇角落的陰影里，兩簇火光幽幽亮起。
那是一雙嵌在石壁中的貓眼，瞳孔豎線如刀，掃過墨紫腕間的血紋時，火光驟然明滅——像極了被風雪吹亂的燭火。
“孩子。”
沙啞的聲音從石壁傳來，帶著冰川凍土般的冷冽，卻又裹著陳年積雪的暖意，
“這不是你該來的地方。”
血紋陣中，墨紫的眼神因婦人的聲音劇烈晃動，瞳孔里映著幻境中小青的殘影——妹妹正隔著血色霧障吶喊“姐姐”，指尖冰紋紅繩已裂成碎線。
“什麼!”
她想撲過去抓住那抹青色衣角，卻感覺雙腿被鎖鏈焊死在猩紅祭台上，每一寸肌肉都灌了鉛般沉重。
“小青！”
她喉嚨里擠出的呼喊，在現實中只是氣若游絲的嗚咽。
幻境里，小青的身影終于墜入翻涌著血紋的懸崖，墨紫眼前驟然炸開刺目紅光。
就在意識即將崩潰之際，一聲溫柔卻有力的“孩子”穿透混沌，像母親當年輕拍她脊背的手，將碎裂的幻境重新拼貼成血色穹頂。
“這究竟……”
墨紫猛地眨眼，睫毛上的血珠甩落在婦人手背。
“?”
她轉頭望向身旁身著青衫的身影，對方眼角細紋里滲著微光，正用掌心貼著她心口的血紋——那里竟凝結著一枚冰紋!
“這是……哪里……”
她的聲音沙啞如碎玻璃，舌尖嘗到鐵銹味。
婦人嘆息著拂開她額前濕發，露出耳後新爬的灰紋︰
“唱宗禁宮的傀儡陣眼。你被抽取的韻力，正在喂養戲台上那個冒牌貨。”
“不可能……”
墨紫搖頭，卻在看見自己腕間萎縮的血管時驟然噤聲。
“呵——”
那些曾流動著哥哥力量的脈絡，此刻只剩干涸的灰痕。
“不可能!”
她猛地扯動鐵鏈，卻听見“嘩啦”空響——四肢竟連掙脫銹鐵的力氣都沒有了。
“我的韻力……”
她盯著掌心逐漸消散的幽藍，忽然想起幻境里小青墜落時，自己指尖連一片冰屑都凝不出。
婦人看著墨紫徒勞掙扎的模樣，嘆了口氣搖搖頭︰
“孩子，別費力氣了，這地方不是你能掙脫的。”
她指尖敲了敲石壁上布滿裂痕的圖騰，銹屑簌簌落在墨紫手背，混著血珠凝成暗紅的痂。
“那您會知道嗎？我求求您告訴我——”
墨紫喘著粗氣瞪著她，眼角血痕因用力而綻開︰
“你怎麼知道……我必須出去！”
鐵鏈在她劇烈的喘息中輕晃，映出婦人青衫上褪色的雲紋——那是唱宗舊部才會繡的暗紋。
婦人從袖中摸出半塊焦黑的令牌，邊緣刻著已被禁毀的“護”字︰
“我被鎖在這里十年，連傀儡戲的梆子聲都能數清。”
遠處傳來小青帶哭腔的“姐姐”，墨紫猛然轉頭，卻只看見血紋陣中扭曲的倒影。
婦人將令牌塞進她掌心，金屬表面燙得驚人︰
“宗主用你的韻力養傀儡，你的武器早被換成了假貨……”
她突然劇烈咳嗽，指縫間滲出灰霧——那是被血紋侵蝕多年的征兆。
“為什麼幫我？”
墨紫盯著她染灰的指甲，喉間泛起警惕。
“我也不知道，但可能我是個瘋子吧……”
婦人听到這話，暗淡的眼神突然燃起一絲怒火，卻又很快熄滅在眼底的灰霧里︰
“拋夫拋子的無用廢物？是啊……丈夫被混沌害死，孩子被我弄丟，連婆婆都罵我是災星。”
她枯瘦的手指摳進石壁，指甲縫里滲出黑血，
“更可笑的是，混沌用我的臉造出幻影，我卻被當成瘋子囚禁在這鬼地方。”
“!”
墨紫渾身一震，鎖鏈因驚顫發出輕響︰
“難、難道您才是真正的唱宗宗主？”
婦人低笑出聲，笑聲像破風箱般刺耳，她轉過臉時，墨紫看見她左眼瞳仁已被灰霧吞噬，只剩右眼還凝著未滅的火光︰
“榮音……對，我是唱宗宗主榮音。可現在誰在乎呢？所有人都把那個冒牌貨當成我。”
老婦人背過身，枯槁的脊背佝僂如蝦米，青衫下隱約露出後腰的舊傷——那是道形似蝴蝶的劍疤。
她抬手觸踫石壁上模糊的圖騰，指尖掃過“唱宗”二字時，石面突然滲出細流般的韻力，在她掌心聚成半枚冰紋戒︰
“當年我用這枚戒指對抗過混沌，現在卻連站起來的力氣都沒了……”
墨紫听到這話，並沒有說什麼，而是看著她的背影陷入了沉思。
難道我也會一輩子被囚禁在這里嗎？
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那位宗主看到墨紫那個樣子，也知道她在想些什麼，忽然發出沙啞的大笑，笑聲撞在石壁上碎成齏粉︰
“囚禁？孩子，你想得太天真了。”
她抬起僅剩的完好右眼，望向穹頂外翻涌的血色雲霾，
“這終究是混沌的時代。等榮音完成傀儡祭典，吸干你的韻力……”
她的喉間溢出灰霧，
“我們都會變成血紋里的養料，而真正的混沌獸，會踩著我們的骨頭……”
“呃~”
笑聲突然哽在喉間，化作一聲帶著血沫的嘆息。
榮音枯瘦的手指摩挲著後腰的蝴蝶劍疤，那里滲出的不再是血，而是半透明的混沌霧︰
“我最可惜的……”
她從袖口抖落一片泛黃的布條，上面依稀可見“飛”二字，
“是到死都不知道，我的孩子……究竟是被榮音殺了，還是像你一樣，被困在某個暗無天日的地方……”
……
隨著最後一盞血紋燈被點燃，藏宗祭典廣場的霧氣驟然翻涌。
“嗯，還真是舒服呢~”
榮音端坐在雕花主位上，指尖撫過霜華扇仿品的冰紋——那扇面雖鍍著極北寒鐵的光澤，卻在月光下泛著混沌特有的灰霧。
她掃過下方星羅班眾人被傀儡線控制的身影，嘴角扯出夸張的弧度︰
“星羅班的小崽子們，可看好了——這才是唱宗該有的‘規矩’！”
小青被傀儡線吊在戲台中央，腰間的冰紋紅繩已被換成血綢。她瞪著台上與墨紫生得一模一樣的身影，指甲深深掐進掌心︰
“你到底把姐姐藏哪兒了？！”
榮音突然爆發出尖利的笑聲，扇柄狠狠砸在台柱上，震落的金粉里混著真正的血珠︰
“墨紫？她正在禁宮底下給我當養料呢！再過半個時辰，你們就會看見她——以最‘听話’的模樣，跪在這里唱《祭天曲》！”
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