祁宴舟和護國軍之所以天黑了才回營地，是因為他們將剿滅的沙盜尸體都扔去了戈壁灘的各處溝壑。
還將不幸死亡的四個護國軍安葬了。
沙塵很快就會填滿各處溝壑，掩埋住尸體。
這麼做，是為了避免尸體堆積在一起，引發疫病。
流放隊伍進楊和鎮安頓後，風沙對他們就沒了什麼影響。
被打斷腿的陳家人，留著只是拖累，祁宴舟讓吳成剛將他們殺了。
護國軍有不少人受了重傷。
葉初棠一直忙到凌晨，才和祁宴舟一起給傷者包扎完。
用的藥都是太醫院的好藥，能縮短痊愈的時間。
次日。
沙塵暴還在繼續。
雖然已經明顯比昨夜要小很多，但依舊無法出門。
祁家人住在客棧里。
臨近中午的時候，韓沖頂著沙塵來了客棧。
他一言難盡地說道︰“陳韋明滿身是傷地回來了，同他一起出去的，還回來了兩人，他的孫子病得很嚴重，要怎麼處置？”
飛沙走石的戈壁灘夜晚，成年男子都熬不住，更別說孩子了。
加上辨不清方向，風沙又大，陳家人全部走散。
陳韋明是下半夜後悔出逃，往回走的。
他覺得自己的方向沒錯，結果走了將近六七個時辰，也沒能回楊和鎮。
後來他放棄了，卻又莫名其妙走回來了。
祁宴舟听完韓沖的話，沒什麼情緒地說道︰“按律處置吧。”
韓沖也是這麼想的。
陳家人自己作死，怨不得誰。
“好，我馬上去處理。”
韓沖離開後，祁宴舟有些擔憂地問葉初棠。
“我連孩子都沒放過，你會不會覺得我太冷血？”
他造的殺孽太多，怕因果循環，影響到孩子。
葉初棠知道祁宴舟在擔心什麼。
她揚起一抹笑，“你殺的都是該殺之人，無需想太多。”
穿越而來後，她沒見過比祁宴舟還偉光正的人。
當然，他不是“聖母”，他有自私的一面。
但他在大是大非的問題上，沒犯過錯。
***
沙塵暴刮了三天，終于結束。
久違的初陽從地平線上升起，灑下一片金光。
孫楚站在客棧的門口，伸了個懶腰。
“沙塵暴停了，我們是不是該出發了？”
之前總在路上，他想多歇歇。
結果躺了三天後，他渾身都不得勁，巴不得找點事做，走路也行。
葉初棠看向帶著溫度的初陽，說道︰“等南驍確定好路線，我們就出發。”
如此大的沙塵暴，烏魯郡已經很多年都沒發生過了。
三天時間，足以讓沙塵將原本的路掩埋，讓地形出現些微的偏差。
溝壑被填平，平地變溝壑。
好在出了太陽，能確定方向，重新規劃路線並不難。
孫楚收回遠眺的視線，看向葉初棠，“得多久？”
祁宴舟的聲音從他身後傳來。
“一個時辰後就能出發。”
“一個時辰？夠嗎？”
“南驍無需一次就規劃好整條路線，我們邊走邊規劃。”
孫楚贊同地點頭，“這話倒也沒說錯。”
說完，他嘆了口氣。
“沙塵暴連續刮了三日，不知道多少水源被填埋。”
“放心，渴不到你。”
葉初棠說完，出客棧去看護國軍的傷兵。
順便通知他們準備出發。
街道被沙塵暴帶來的沙土墊高了約莫一尺高，商鋪的台階被淹沒。
她這三天並沒有閑著，將鎮子里能拿的東西都拿光了。
護國軍分散住在鎮子里。
沒受傷的照顧受傷的，所以分得有些散。
祁宴舟和之前一樣，不遠不近地跟著葉初棠，警惕沙盜余孽突然出現。
之前，在阿吉死後，就有沙盜察覺不對勁，跑了。
後來他帶著護國軍清剿楊和鎮的沙盜，發現沙盜少了將近百人。
當時風沙大，沒法追捕，只能任其逃離。
葉初棠在鎮子里轉了一圈，確定受傷的護國軍都沒什麼大礙之後，放了心。
回客棧時，她對祁宴舟說道︰“有幾個腿傷嚴重的，得坐板車。”
“我已經和韓沖說好了，讓他準備兩輛馬車，載傷兵。”
“你安排好了就行。”
葉初棠的話音剛落，南驍就拿著規劃好的地圖來了。
他將地圖交給祁宴舟。
“主子，這是今日的行程，屬下根據地形，選好了夜宿的地方。”
祁宴舟確認路線沒什麼問題後，對南驍說道︰“你先帶人往前走，到了營地之後，繼續去探查明日的路程，如此一來，就不用像今日這般，浪費一個時辰。”
“是，主子。”
南驍離開後，祁宴舟將重新規劃好的地圖交給韓沖，帶著少了一半的流放隊伍繼續北上。
陳家如今只剩八人，各個神情麻木。
相比之下，葉家三人的狀態就要好很多。
走了約莫半個時辰，韓沖突然看到一件熟悉的衣裳被半埋在沙土里。
衣裳是逃跑的陳家人的。
由此可見，那些走散的陳家人，凶多吉少。
“惡人自有天收。”
韓沖嘲諷地說了一句之後，收回視線，繼續往前走。
流放隊伍一連走了五天，囤的水都快喝完了，才看到成片的灌木。
不是發黃枯萎的，而是綠油油的。
他們終于到了烏魯郡的第一個綠洲。
達里州。
葉初棠已經記不清有多久沒看到成片的綠色了。
眼前的綠洲帶給她極強的視覺沖擊。
吳成剛看著山坡之下的巨大湖泊，再次提醒道︰“達里湖對當地的百姓來說，意義非凡，大家切不可擅自取用。”
韓沖問道︰“若是去用了，會如何？”
“會被拉去施以火刑。”
葉思音听到這話，低垂的眼眸劃過一抹幽光。
流放隊伍很快下了山坡。
達里湖的湖水清澈透亮，能看到水草搖曳，魚兒暢游。
水波蕩漾，在湖底落下明滅不定的光影。
達里州就在達里湖的邊上。
當流放隊伍到城門口時，百姓都用警惕的眼神看著他們。
好似他們是入侵者。
吳成剛不是第一次來，已經習慣百姓的眼神。
他將流放文書拿給城門口的官兵看。
官兵領著流放隊伍去了府衙。
陳家死的人太多，需要逐一說明原因，並劃掉名冊上的名字。
吳成剛在府衙待了將近一個時辰，知州府的官印才落在文書上。
知州大人放好官印，一臉冷漠地看向吳成剛。
“驛站已經收拾好了，請吳大人休息一晚，明日離開。”
吳成剛並沒有想過在達里州久待。
面對石知州的逐客令，他爽快地答應下來。
“石大人放心，我一定會看好自己的人，不給石大人添麻煩。”
達里州是少數民族，野蠻不開化，信奉巫術。
這里的人非常排外，還有很多忌諱。
越早離開越好。
石知州不是第一次和吳成剛打交道，對他的識時務很滿意。
“酒肉已備好，請吳大人去驛站享用，本官就不送了。”
“多謝石大人。”
吳成剛帶著流放隊伍去了驛站。
達里州的驛站不大，住一百人相當擁擠。
葉初棠如今不用隱藏有孕的事，便無需和祁宴舟單獨佔一個房間。
祁家十來口人一起住。
分家出去的高姨娘和祁雲安也住在了一起。
母子倆傍身的銀子早就花得一干二淨，十分後悔分家。
但祁家人拿他們當外人，他們也沒臉主動湊上去。
如今有了緩和關系的機會，兩人自然不會放過。
祁雲安立刻給祁老爺子倒了一杯涼茶。
“爹，請喝茶。”
老爺子哪能不知道祁雲安的心思，冷漠地拒絕。
“你喊錯人了，我早就不是你爹了。”
祁雲安的臉色一白，連忙跪下。
“爹，孩兒知道錯了，以後一定好好孝敬您。”
听到這話，祁老爺子輕笑了一聲。
“銀子花完了，不想過苦日子，就想起我這個爹了？”
祁雲安臉色發白，不知道該如何接話。
高姨娘連忙上前打圓場。
“老爺，分家是妾身的意思，不關安兒的事，他再怎麼說都是您的兒子，您就給他一個孝敬您的機會吧。”
她原以為祁家很快就會被皇帝鏟除，沒想到是皇帝要被祁家鏟除了！
若祁宴舟是當了皇帝，她的兒子就是王爺！
想到這，高姨娘立刻眼眶含淚，楚楚可憐地看著祁老爺子。
“老爺……”
她剛開口，就被老爺子打斷。
“高淑雲，你母子落得如今這副田地，是咎由自取，裝可憐沒用。”
當初生怕他們花她的銀子，毅然決然地分了家。
如今一窮二白了，就想回來蹭吃蹭喝，哪有那麼好的事！
高姨娘早就猜到會被羞辱，並沒有覺得有多難堪。
“老爺，是妾身的錯，但安兒是無辜。”
“你這話就算是說給傻子听，他也不會相信。”
祁雲安雖然是庶出，但因祁老爺子之前對高姨娘偏寵，導致他一直都挺心高氣傲的。
見自己和母親一再被羞辱，瞬間來了脾氣。
可他還沒來得及發作，高姨娘就搶先開了口。
“老爺說得沒錯，是妾身太自私了，您生氣是應該的，妾身也沒資格求您原諒，但安兒是您的至親血脈，請您給他一個孝敬您的機會。”
听到這話，祁雲安也立刻道歉。
“爹，孩兒之前不懂事，傷了您的心，請您責罰。”
說完，他跪在了祁老爺子面前。
祁老爺子知道祁雲安不是真心懺悔，只是趨利避害，向現實低頭。
他看向默默收拾被褥的祁靜瑤。
“安兒，想要得到，就得先付出。”
祁雲安看懂了老爺子的暗示，端著水杯的手有些抖。
讓他像奴隸一樣伺候人，他做不到！
“爹，我是男子！”
葉初棠看著不想吃苦，卻想要好處的祁雲安，輕笑了一聲。
“身為男子，你既沒有才能，又不能吃苦，還不想付出，哪來的臉吃白飯？”
祁宴舟也附和了一句。
“是男人就敢作敢當，勇于承擔後果，回頭草不是那麼好吃的！”
祁雲安被嘲諷得面子上掛不住。
他立刻站起身，將茶杯放在桌上，轉身去了角落。
高姨娘沒想到祁老爺子這麼狠心，連口飯都舍不得給親兒子吃。
她心里不高興，嘴上卻說著討巧的話。
“老爺，安兒現在懂事了，會讓您看到他的改變的。”
為了以後的好生活，不論他們母子被如何羞辱，都得忍下來！
說完，高姨娘就去祁雲安身邊，安撫他。
葉初棠沒將母子倆看在眼里，對祁宴舟說道︰“阿舟，你去問問驛丞，能不能買些水來沐浴？”
如今水很稀缺，當地人都不太夠用。
讓他們白給，自然是不可能的，就看能不能買點水。
祁宴舟點了點頭，“我下去問問。”
他剛開門出去，驛卒就來叫大家下樓去吃飯。
飯菜一般，但量管夠。
吳成剛擔心祁家人生氣，連忙解釋道︰“達里州和別的州郡不太一樣，不耽于享樂，主張能吃飽就行。大家吃完可以出去逛一逛，在天黑之前回來。”
言外之意，若覺得府衙安排的飯菜不合口味，可以出去花錢加餐。
祁宴舟說道︰“入鄉隨俗，吃吧。”
雖然菜不合口味，但他不挑食，也能吃得下去。
葉初棠吃不慣達里州的菜，沒吃幾口就放下了筷子。
許姨娘說道︰“一會出門采買的時候，多買些菜，晚上我們自己做的吃。”
祁老夫人也是這麼想的。
“行，這達里州還挺有特色的，都去轉轉。”
這里的人雖然很排外，但他們也要生存，通商做得還不錯。
但這里有很多禁忌，尤其是夜里。
天黑之後，幾乎沒什麼人出門。
吃完飯，祁宴舟找驛丞問了一下買水的事。
驛丞沒同意。
達里州的水，都來自達里湖。
這里的人將湖水稱之為聖水，用起來格外珍惜。
哪怕是豐水期，也只保證日常用水。
他們對沐浴之事，十分講究。
天熱時，每月的初一沐浴一次。
天涼時，除了除夕，都是每兩個月的初一沐浴一次。
在他們看來，珍惜聖水，才能得到巫神的眷顧。
祁宴舟想著入鄉隨俗，也就沒強求。
隨後，他和葉初棠上街，一邊采購所需的生活物資，一邊閑逛吃東西。
葉初棠對達里州的異域裝修風格還挺喜歡的。
她買了不少小玩意和飾品，當地服裝也買了兩套。
就是特色小吃不太符合她的口味。
兩人買完東西往回走的時候，突然听到身旁的宅子，傳來刺耳的慘叫聲。
听聲音，是個妙齡女子。