葉靖川突然想起一件事，叫住葉初棠。
“初兒，等一下。”
葉初棠停住腳步，轉身問道︰“有事？”
“你現在才名遠播，好多同僚都想和尚書府結親，你怎麼想？”
“我想將所有想娶我的人收進尚書府，當我的面首。”
葉靖川︰“……”
“好好說話！”
葉初棠扯出一抹假笑。
“是爹先胡言亂語的，善意警告，別亂點鴛鴦譜，後果會很嚴重！”
葉靖川听到這話就心慌，連忙安撫。
“你放心，爹答應過你的，絕不干涉你的婚事。”
葉初棠想起在皇家溫泉別院听到的八卦，笑得見牙不見眼。
“我相信爹不會干自掘墳墓的事。”
說完，她轉身離開。
琉璃院。
孔茹還在痛著，嗓子已經啞得發不出任何聲音。
丫鬟看到葉初棠進房，不僅不敢攔，還都自覺地退了出去。
葉初棠走到凌亂的拔步床旁。
不到兩天的時間，孔茹就 脫了形，看起來老了十多歲。
她緊緊地捂著肚子，蜷縮成一團，五官皺在一起。
“生不如死的滋味好受嗎？”
听到葉初棠的聲音，孔茹渙散的雙眸有了焦距。
她疼得吃不下飯，已經餓了兩天，渾身無力，連轉動脖子都困難。
葉初棠看著仿佛在做慢動作的孔茹，粗魯地將她的頭掰過來。
“難受嗎？放心，你之後會更難受。”
孔茹恨死葉初棠了，可她不敢表現出來，雙眸滿是乞求。
“初……初兒，我錯了，求……求……”
葉初棠一把掐住孔茹的脖子，扼住了她還未說完的話。
“放心，你暫時死不了，府里下人的賣身契在哪？”
孔茹再一次感受到了窒息的恐懼。
發青的臉變得慘白，僵硬的身體劇烈顫抖。
她費力吐出幾個字，“在衣櫃的最下層。”
葉初棠松開孔茹，從衣櫃里拿出一個帶鎖的木匣子。
她沒有問孔茹要鑰匙，直接將鎖砸了。
匣子里不僅有府里奴僕的賣身契，還有一些田契、地契、鋪契和房契。
她沒有動別的，只拿了秀兒和杏花的賣身契。
然後將木匣子塞回衣櫃。
離開時，葉初棠給孔茹扎了幾針，又喂了一粒藥丸。
“白天，你會和常人沒什麼兩樣，但入夜之後，疼痛會翻倍。”
若是讓孔茹一直疼下去，她兩天之內必死。
不能讓她死得這麼容易！
孔茹疼痛立消，仿佛重新活過來一般。
她才不管晚上會如何，只要疼痛能有片刻消停就行。
不然她沒辦法聯系父親，進行反擊。
在葉初棠眼里，孔茹已經是個死人，沒將她極力隱藏的恨意放在眼里。
回到寧初院，她將三份賣身契遞給紅袖。
“莊子的面積很大，可以種菜養家禽，鎮上有繡活可以做，足以養活你們自己，需要幫忙就去村里找王嬸。”
紅袖沒有接賣身契，跪下磕了三個響頭。
“大小姐，您的再造之恩，奴婢永生銘記，若您有需要奴婢的地方，奴婢義不容辭。”
她的命是大小姐救的，一輩子都是大小姐的人！
葉初棠收回賣身契。
“行，走吧，馬車在府外等著了。”
“奴婢會為日日大小姐祈禱，願大小姐平安順遂。”
紅袖說完，起身離開了。
葉初棠等她走後，再次出門去吟詩樓。
在門口，她遇到了秦慕雲。
“葉姑娘，我能和你聊聊嗎？”
父親下朝回家後，和他說，他向葉尚書委婉地提了結親的事。
他又急又氣。
父親又說︰“雲兒，葉尚書說他不干涉葉姑娘的婚事，辰王也讓我轉達你，你若真喜歡葉姑娘，就大膽地去爭取，別讓自己後悔。”
于是，他便來了吟詩樓等葉初棠。
葉初棠看著臉頰泛紅，都不敢正眼看他的秦慕雲，看穿了他的心思。
她朝吟詩樓抬了抬下巴，“想要和我聊，先進來再說。”
說完，她看了眼懸掛在樓外的題目，作了答。
秦慕雲緊隨著葉初棠作答。
秦家是文臣之家，子孫就沒有文采差的。
尤其是身為嫡長子的他，從小就被身為太傅的祖父教導，考取功名對他來說小菜一碟。
但他扮演的角色是紈褲，所以沒人知道他的真實才學。
書童將秦慕雲的答案遞給先生。
很快，他便得了先生的指示，笑著對秦慕雲說道︰“秦公子，里面請。”
秦慕雲點頭，進了吟詩樓。
剛進樓，他就看到葉初棠被一群男子圍著，向她討教。
絕色的姑娘從容又自信，散發著令他著迷的魅力。
他沒有上前打擾，默默地在一旁等著，時不時地偷看一眼。
越看越覺得自己配不上如此奇女子。
葉初棠應付了幾句之後，說道︰“各位，稍後再探討，我和秦公子先約好了。”
說完，她轉身走向秦慕雲，“去包間？”
相比于她的落落大方，秦慕雲有些局促不安。
“好，听葉姑娘的。”
葉初棠雖然要了包間，卻沒有關門，以免男女獨處一室，傳出不必要的流言。
她用很小的聲音，直白地問道︰“秦公子，你喜歡我？”
秦慕雲正在給葉初棠倒茶，听到這話，差點將茶壺都扔了。
他羞得滿臉通紅，立刻用左手壓住顫抖的右手，倒完了那杯茶。
然後放下茶壺，規規矩矩地坐好。
卻因為太過緊張，手腳都不知道往哪放，顯得坐立不安。
“葉……葉姑娘，你……你看出來了？”