次日。
長安城,西市賣報吆喝聲依舊。
大部份百姓已知曉報紙為何物,不像昨日那般上前圍觀。
心中疑惑卻是不少,尤其是昨日買過報紙的人。
“昨日報紙內容已盡數知悉,再買有何用處?”
買過報紙的人都有此疑惑。
“好消息,好消息!”
“陛下仁義,減免長安城百姓賦稅!”
“欲知詳情,一個銅板一張報!”
正當眾人不解之時,賣報的吆喝聲正好為他們解答。
“原來如此,報紙每日消息不同啊!”
眾人紛紛上前掏出銅錢買報。
今日發行一萬份報紙,按理來說昨日五千份都有剩余,不應該加量才是。
馬周當日收到賣報紙的人匯報,很多百姓身無銅錢。
只有絹帛絲幟品。想買也買不了。
馬周分析後,料想百姓定會提前將絹帛兌換成銅錢。
因此加大了今日報紙發行量。
即便賣不完也無大礙,報紙送去造紙坊以石灰水浸泡攪碎,可再次變為全新紙張。
不出所料,賣報紙的人蜂擁而至。
其中不乏一些不識字的百姓。
……
長安城東面,通化門。
城門出入口高峰期已過,三三兩兩的百姓和商人。
左出右入。
守在城門口的侍衛,若無上級通知一般不會對行人進行盤查。
除非是行跡十分可疑之人。
不遠處,一對行人十分引人注意。
俗話說︰人生七十古來稀。
在大唐七十歲以上的老人本就不多見。
但是向城門走來的老者須發皆白,連同眉毛亦是白色。
很明顯,這是一位耄耋老者。
奇怪的是,這位老者精神矍鑠,似乎歲月並未將他的精神磨滅。
與耄耋老者同行的是,一位書童模樣的年輕男子,年紀當是及冠姓岑名仁海。
兩人好像在說笑,耄耋老者說話時需放慢腳步,那年輕男子跟不上老者的步伐。
不知兩人從何處而來,靠腳力步行沒有馬車。
“你這疲懶小斯,老道八十有四,行三十里駐足等你五次。”
老道扭頭對男子笑罵道。
“師傅,徒兒哪能跟您比啊,您是老神仙!”年輕男子拖著沉重的步伐答道。
“快些走,入了城找個地喝盞茶歇歇腳。”老道厲聲喝道。
“好 ,師傅!”年輕男子好似用盡全身力氣,快步跟上老道。
老道立于城門口,抬頭看向通化門三個字。
“離京兩年余,南門出東門歸。”
稍作感慨後,向城門內走去。
“嗯?”
老道忽覺城門和以前似乎有些不一樣,但卻說不出哪里不一樣。
老道緩緩搖頭,走入拱門內。
當他通過拱門後,轉身回望終于發現了與以往的不同。
通化門規格較明德門稍次,為三洞城門。
以前出入城門,通常是你來我往人擠人,而現在變得井然有序,左邊為出城方向,右邊為進城方向。
城門中洞無特殊情況,尋常百姓商賈禁止通行。
“師傅,您老何事這般入神?”
“走吧,找個茶鋪歇歇腳,而後再作計較。”
老道搖了搖頭,向城內走去。
兩人來到西市口一茶鋪門口,岑仁海吆喝道︰
“店家,上兩盞好茶!”
“好 ,老先生請!貴客請!”店家將兩位迎進店內。
店家剛好出門準備去買份報紙回來,沒曾想竟有客人飲茶。
老道踏入店內一瞬間,愣住了。
此時不便多問,在店家指引下入座。
“兩位貴客稍待片刻!”店家躬身一禮,趕忙離開準備茶飲。
老道入座後環視店內,大感不解。
“這才兩年光景,長安城竟發生這等諸多變化。”
岑仁海不解的問道︰“師傅,您所指為何?我怎地未曾發覺有何變化?”
“你這小廝!你見過此般胡凳案台?”
老道指著八仙桌和長凳反問道。
岑仁海這才反應過來,這和以往確實不同。
“呃,師傅,我一時不察未曾留意。”
岑仁海摸著後腦尷尬道。
“兩位貴客,上等好茶來咯!請慢用!”店家端著托盤將茶盞放置二人面前。
“店家,老道我有一事想詢,不知可否告知?”
老道面帶和善的笑容,問道。
經常開店的人都知道,客人挑起的話題一定要盡量接下去,更何況是客人提問。
“老先生請講,在下定將知無不言。”
很明顯,這店家也是個話癆。
老道伸出手勢請店家入座,“老道入城時,見百姓出入井然有序,莫不是朝廷出此新規?”
店家一听是這事,他對這事很清楚。
開茶肆的比一般百姓消息還靈通。
“然也!老先生離開長安,想必已有數月之久吧?此事準確來說,乃是因為長安出了一奇人。”
“奇人?”
老道瞬間覺得此人怕是不簡單。
“正是,老先生請先品嘗此茶,能否覺察與以往口味有何不同之處。”
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店家微微一笑,引導老道先喝口茶。
老道依言端起茶盞,淺嘗一口。
“味道純正,並無不同。”老道飲下茶湯後,細細回味一番後言道。
店家笑而不語,老道略有所思,再品一口。
“似乎少了一絲澀味……”
這家店所經營的茶,正是當初甦塵在樂膳酒樓喝過的茶,只是檔次略有不及。
這茶湯里面加了各種調料,鹽自然是必不可少的。
因此,之前的茶會有些許苦澀,因為鹽不純正。
“這同樣歸功于那位奇人。”店家似乎有些得意之色。
“哦?店家何出此言,莫非那位奇人改良制茶工藝?”
老道好奇之心更甚,猜測道。
“非也,老先生稍待,在下取一物來一看便知。”店家起身跑向帷帳後方的廚房。
片刻後,店家端來一小罐細鹽。
“老先生且看,此乃雪花鹽。”
老道瞪大眼楮,輕輕捏起一小撮細鹽,拈搓幾下放入口中。
“店家,這鹽莫非同樣出自那位奇人異士?”老道在各地游走,也見過這雪花鹽,只是不知道它是從何而來。
店家點點頭,萬分感慨道︰
“對啊,多虧那位奇人啊!
老先生或許不知,雪花鹽售價五十文一斗,可論斤賣五文錢一斤。
而那位奇人分文不取,將提煉之法獻給聖人,並親自定價。
如此才使得百姓人人有鹽可食。”
老道聞言,對那位奇人當即產生結交之意,此等高風亮節憐憫眾生之舉,著實令人敬佩。
“店家,那位先生今在何處?”
老道急切問道。
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