朝堂之上，氣氛驟然緊張。周慶放下手中的筆，抬頭看向那些文武百官，心中暗自思量。南越的舉動確實蹊蹺，這種時候單方面撕毀合約，明顯不是什麼善意之舉。
\"聖上，臣以為此事絕非簡單的商貿糾紛。\"兵部尚書許志遠站出來，神色嚴肅，\"南越此舉，怕是想趁我大乾受災之機，從中漁利。\"
\"漁利？\"許飛虹眉頭緊鎖。
\"正是。南越若是真的缺棉花，大可派使臣前來協商，或是提前告知。如今卻是暗中聯絡他國采購，再突然撕毀合約，這分明是想逼迫我大乾就範。\"許志遠分析道。
禮部尚書馮明德也站了出來︰\"聖上，依臣之見，南越此舉背後必有更深層的圖謀。或許，他們是想借此試探我大乾的底線。\"
周慶听著這些分析，心中暗自點頭。這些老狐狸們雖然平時勾心斗角，但在面對外敵時，倒是能看出問題的本質。
\"那依諸位愛卿之見，該如何應對？\"許飛虹問道。
\"臣以為，當先派遣使臣前往南越，了解真實情況。若南越確有難處，我大乾自當體恤；若是別有用心，也好早作防範。\"鄭江建議道。
\"使臣人選呢？\"
\"臣推舉禮部侍郎李文昌，此人才華橫溢，善于辭令，定能不辱使命。\"馮明德說道。
就在這時，一個太監急匆匆跑進大殿︰\"啟稟聖上，南越使臣求見！\"
朝堂頓時一片嘩然。剛剛還在討論如何應對南越，對方的使臣就來了，這時機未免太巧合了。
\"傳！\"許飛虹沉聲道。
不多時，一名身著華服的中年男子走進大殿，後面跟著幾名隨從。來人相貌堂堂，但眼神中卻透著幾分狡黠。
\"南越使臣拜見大乾女帝陛下。\"來人行禮道。
\"使臣此來，所為何事？\"許飛虹直接問道。
\"回陛下，在下此來，是為了棉花貿易一事。\"南越使臣笑道，\"我國國主得知大乾遭受災害，深表同情，特派在下前來商議，是否可以降低棉花價格，以助大乾度過難關。\"
這話一出，朝堂再次嘩然。剛剛還在撕毀合約，現在又來談降價，這南越到底在搞什麼鬼？
周慶心中冷笑，這南越使臣的話听起來冠冕堂皇，實際上卻是在趁火打劫。降低價格？說得好听，實際上就是想趁大乾受災之機，壓低棉花價格，獲取更大的利潤。
\"使臣的好意，朕心領了。\"許飛虹語氣平靜，\"不過，我大乾與南越的貿易合約，價格早已商定，豈能隨意更改？\"
\"陛下，如今大乾受災，棉花供不應求，若是能降低價格，對兩國都有好處。\"南越使臣繼續游說。
\"使臣此言差矣。\"鄭江站出來，\"合約既定，當信守承諾。若是今日因災降價，來日豐收時，是否也要漲價？\"
南越使臣臉色微變︰\"鄭大人言重了，我南越向來講信用...\"
\"講信用？\"許志遠冷笑道，\"既然講信用，為何突然撕毀合約，轉而從他國采購？\"
\"這...\"南越使臣一時語塞。
周慶看著這場唇槍舌劍，心中暗自思量。南越的真實目的到底是什麼？僅僅是為了壓低棉花價格？還是另有圖謀？
\"使臣，朕問你，南越為何要單方面撕毀合約？\"許飛虹直接問道。
\"陛下，這實在是不得已之舉。我國今年遭受寒災，百姓需要更多棉花御寒，而大乾的供應量不足，我國只能尋求其他渠道。\"南越使臣解釋道。
\"可據朕所知，南越並未遭受嚴重寒災。\"許飛虹的話如一記重錘，直擊要害。
南越使臣臉色大變︰\"陛下，這消息恐怕有誤...\"
\"朕的消息，向來準確。\"許飛虹站起身來，威嚴十足，\"使臣，朕再問你一次，南越到底想要什麼？\"
大殿內氣氛驟然緊張，所有人都看向那名南越使臣。周慶也緊緊盯著對方，想要看出些什麼。
南越使臣沉默良久，最終嘆了口氣︰\"陛下明鑒，實不相瞞，我南越確實另有要求。\"
\"說！\"
\"我南越願意以正常價格購買棉花，但希望大乾能夠額外提供一些...特殊物品。\"
\"什麼特殊物品？\"
\"大乾的茶葉、絲綢、瓷器，以及...醫書。\"
醫書？周慶心中一動，這南越要醫書做什麼？
\"醫書？\"許飛虹也是一愣。
\"正是。我南越國主听聞大乾醫術高明，希望能夠學習一二，造福百姓。\"南越使臣解釋道。
\"可笑！\"馮明德怒道，\"醫書乃我大乾文化瑰寶，豈能隨意外傳？\"
\"大人息怒，我南越並非要白拿，願意以高價購買。\"
\"不行！\"許飛虹斷然拒絕，\"醫書關乎民生，絕不外傳！\"
南越使臣臉色陰沉下來︰\"陛下，若是不答應，恐怕我南越只能尋求其他合作伙伴了。\"
這是赤裸裸的威脅！朝堂上的大臣們都憤怒了，紛紛怒斥南越使臣。
\"使臣言重了。\"許飛虹冷笑道，\"朕的大乾，從不受人威脅！\"
南越使臣見狀，知道今日之事怕是難以善了，只得告辭︰\"既然如此，在下告辭。不過，陛下最好考慮清楚，棉花貿易對大乾的重要性。\"
說完，南越使臣帶著隨從離開了大殿。
\"聖上，這南越分明是想趁火打劫！\"許志遠憤怒道。
\"朕知道。\"許飛虹沉聲道，\"傳旨，加強邊境防備，嚴防南越有不軌之舉。\"
\"遵旨！\"
朝會結束後，周慶跟著許飛虹回到御書房。女帝臉色陰沉，顯然對南越的威脅很是憤怒。
\"聖上，您覺得南越的真實目的是什麼？\"周慶問道。
\"棉花只是幌子，他們真正想要的是我大乾的醫書。\"許飛虹分析道，\"醫術在任何地方都是珍貴的，南越想要得到，必然是想要學習我大乾的醫術，然後用來對付我們。\"
周慶點頭，女帝的分析很有道理。不過，他總覺得事情沒有這麼簡單。南越為了幾本醫書，就敢威脅大乾？背後怕是還有更深層的原因。
\"聖上，臣覺得我們應該派人暗中調查南越的真實情況。\"