“正因如此，微臣才要去。”周慶正色道，“南越若見我大乾派一個小官前來，必然輕視，正好方便微臣行事。而且微臣出身寒門，即便有什麼意外，對朝廷損失也不大。”
“胡說！”許飛虹有些生氣，“什麼叫損失不大？朕的每一個臣子都是珍貴的！”
听到這話，周慶心中一暖。這個女帝，真是個好君主。
“聖上體恤臣下，微臣感激不盡。但此事確實最適合微臣去做。”周慶堅持道，“而且微臣有把握全身而退。”
他當然有把握，系統給他的不僅僅是力量，還有各種技能。應付一個出使任務，應該不在話下。
許飛虹沉思片刻，終于點頭︰“好，朕準了。但你不能孤身前往，朕會派護衛隨行。”
“謝聖上！”周慶行禮道。
朝會結束後，周慶回到御書房繼續工作。宋佳雲給他端來了女帝特意吩咐的雞湯，還真的加了個豬頭。
“周大人今日在朝堂上的表現，真是讓人刮目相看。”宋佳雲語氣中帶著幾分試探。
“不過是些粗淺見解罷了。”周慶謙虛地回答，但心里卻在想，看來這個宋佳雲對自己有些懷疑了。
“粗淺？”宋佳雲輕笑，“能夠收集到南越斥候的情報，這可不是普通人能做到的。”
“巧合而已。”周慶不動聲色，繼續喝湯。
宋佳雲見套不出什麼，也就不再多問。但她心中的疑慮卻更深了。
這個周慶，絕對不是表面看起來那麼簡單。
三日後，周慶整裝待發。許飛虹特意在御書房為他餞行。
“周愛卿，此行千萬小心。”許飛虹親自為他斟酒，“南越那邊若有任何異常，立刻回來，不要勉強。”
“微臣明白。”周慶端起酒杯，“微臣定不負聖上所托。”
“還有，”許飛虹從袖中取出一樣東西，“這個你帶著。”
周慶定楮一看，是一塊精美的玉佩，上面刻著鳳凰圖案。
“這是朕的貼身玉佩，關鍵時刻可以證明身份。”許飛虹解釋道。
周慶接過玉佩，感受到上面還帶著女帝的體溫，心中又是一陣觸動。
“微臣必不辱命！”
告別女帝後，周慶帶著十名侍衛啟程前往南越。為了不引起懷疑，他們都換上了商人的打扮。
一路上，周慶暗中觀察著沿途的情況。果然如他所料，邊境地區確實有不少陌生面孔，這些人雖然穿著商人的衣服，但走路的姿態和眼神都透著軍人的味道。
“大人，這些人確實可疑。”護衛隊長王虎低聲道。
“嗯，看來南越的圖謀不小。”周慶點頭，“我們更要小心行事。”
三天後，一行人抵達南越都城。南越比大乾要小得多，但都城倒也繁華。
“大乾使臣周慶，求見貴國君主！”周慶在南越王宮門前遞上國書。
很快，南越王召見了他們。
南越王是個四十多歲的中年男子，長得倒是一表人才，只是眼中時常閃過精光，顯然不是個簡單角色。
“大乾的使臣？”南越王上下打量著周慶，“年紀輕輕，想必是個有能力的人。”
“陛下過獎了，草民只是個小官，此次前來是為了棉花貿易之事。”周慶恭敬地回答。
“棉花？”南越王似笑非笑，“听說大乾受災嚴重，自己都不夠用，哪里還有余力出口？”
“陛下說笑了，雖然受災，但我大乾地大物博，擠一擠還是能湊出一些的。”周慶裝作一副為難的樣子，“只是價格可能要稍微…”
“漲價？”南越王眼中閃過一絲不快。
“這也是沒辦法的事，”周慶苦笑，“朝廷也要救災，總不能讓百姓餓死吧？”
南越王沉思片刻︰“那你們準備漲多少？”
“三成如何？”周慶試探性地說道。
“三成？！”南越王拍案而起，“你們這是趁火打劫！”
“陛下息怒，”周慶連忙道歉，“那就兩成？實在不行，一成也可以商量。”
看到周慶這副模樣，南越王眼中閃過一絲輕蔑。看來大乾真的是撐不住了，連個使臣都這麼沒底氣。
“既然如此，那就一成吧。”南越王勉強同意。
“多謝陛下！”周慶如釋重負。
接下來幾天，周慶在南越都城“考查”棉花需求情況，實際上是在暗中調查南越的軍事準備。
他發現南越確實在積極備戰，不僅在邊境增加了駐軍，還在暗中收集大乾的各種情報。
更讓他驚訝的是，南越竟然和大乾北方的游牧部落有所聯系。如果南越和北方游牧民族聯手，大乾就真的危險了。
“看來情況比想象的嚴重。”周慶在客棧里思考對策。
正在這時，房門忽然被推開，幾個蒙面人沖了進來。
“就是你？大乾的使臣？”為首的人聲音嘶啞。
周慶心中一緊，但表面上依然鎮定︰“你們是什麼人？想要干什麼？”
“奉命來取你性命！”那人拔出長刀就砍。
周慶身形一閃，輕松躲過。系統強化過的身體讓他反應速度極快。
“想殺我？”周慶冷笑，“就憑你們幾個？”
一拳轟出，那個蒙面人直接被打飛出去，撞在牆上吐血不止。
其他幾個人見狀大驚，沒想到這個看起來文弱的使臣竟然有如此身手。
“一起上！”
幾個人同時攻向周慶，但結果毫無懸念。不到一炷香的時間，所有刺客都被周慶放倒。
“說，是誰派你們來的？”周慶抓住一個還有意識的刺客。
“我…我不知道，只是收錢辦事。”那人斷斷續續地說。
周慶皺眉，看來對方很謹慎，沒有留下明顯的線索。
就在這時，王虎帶著其他侍衛沖了進來。
“大人，您沒事吧？”王虎看到滿地的刺客，頓時緊張起來。
“無妨，只是幾個小毛賊。”周慶擺手，“不過這說明我們的行蹤暴露了，得小心一點。”
“要不我們連夜回國？”王虎建議道。
“不行，事情還沒辦完。”周慶搖頭，“而且現在回去，豈不是告訴對方我們害怕了？”
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