劉淺棠的臉瞬間羞得通紅，她趕忙用衣袖將自己的臉擋住。
俄而，她又悄悄從衣袖邊，發現吳亮還直愣愣地盯著她，不禁又羞又怒地嗔道︰“你還看！”
吳亮這才猛地回過神來，一抬眼，便看到滿臉通紅的劉淺棠，她眼眶中淚水盈盈。
吳亮一時窘迫得不知該說什麼才好。
劉淺棠看著吳亮有些慌亂的眼神，心中一陣酸澀，忍不住嘆了口氣，緩緩說道︰
“我和陳光做了十年有名無實的夫妻！
除了他和我，旁人都不知曉此事！”
“什麼？”
吳亮下意識地說了出來。
話一出口，他才後知後覺地意識到自己失態了。
他的臉上閃過一絲尷尬，忙垂下頭，囁嚅著說道︰
“對不住，夫人，我方才實在是太過驚訝。
只是……只是這十年……到底是這麼一回事？”
劉淺棠眼中閃過一抹悲涼，緩緩說道︰
“這十年來，我每日獨守空閨，皆因陳光他……他，不能行……周公之禮。
他每日在外佯裝正常，回家後卻對我不聞不問。
本以為這就是我的命，我也沒有怪他的意思，可誰知……”
她的聲音漸漸哽咽，淚水順著臉頰滑落。
吳亮掏出手絹，遞了過去。
劉淺棠微微頷首以示謝意，接過手絹，輕拭淚水，穩了穩情緒，又繼續緩緩說道︰
“妾身家本也是東京書香門第，奈何父親當年行事耿直，無意間得罪了朝中權貴，從此厄運連連，導致家族親友皆作鳥獸散。
妾身也在那時遇到了陳光，彼時他剛在科舉中金榜題名。
娘親見他雖名次靠後，但好歹也是有官身之人，想著或許能給妾身一個安穩的歸宿，便促成了這門親事。
洞房花燭夜，本是夫妻二人共諧連理之時，可他卻面色蒼白，神情閃躲，告訴我，他最近身體抱恙，大夫特意叮囑不能同房。
妾身當時雖覺詫異，但也只當他真是身體不適，便好生安慰，並未多想。
日子一天天過去，他對妾身的態度愈發冷淡，總是刻意與妾身保持距離。
妾身偶然間听到下人私下議論，說老爺常常在外流連花叢，卻獨獨冷落了正房夫人。
妾身心中起疑，卻又不敢聲張。
直到有一次，妾身親眼看到他與一名歌姬舉止親密，心中悲痛萬分。
本想質問于他，可話到嘴邊，又咽下。
一來怕家丑外揚，二來也念及夫妻情分，只盼他能回心轉意。
此後，妾身多次試圖與他溝通，想要問個明白，可每次話未出口，便被他不耐煩地打斷。
他總是借口公務繁忙，早出晚歸，留妾身一人獨守空閨。
如此日復一日，年復一年，妾身的心也漸漸涼了。
後來妾身多方打听，才隱隱知道他冷落妾身，竟是他不能行人倫之禮。
想來他是因這難以啟齒的缺陷，內心自卑又敏感，故而在外佯裝風流，以掩蓋自己的不堪，卻將妾身置于這冰冷孤寂的境地。
妾身本以為這一輩子就要在這無盡的孤寂中度過，卻不曾想，幾日之前，他突然對妾身態度大變。
不僅噓寒問暖，還親自為妾身準備飯菜，端來酒水。
妾身心中雖有疑惑，但這麼多年來，一直渴望能和他舉案齊眉，便也未加防備，飲下了那杯酒。
誰知，那竟是他設下的惡毒圈套，將妾身推向了這萬劫不復之地……”
說到此處，劉淺棠淚水再次奪眶而出，聲音也因激動而顫抖。
吳亮看著劉淺棠悲痛欲絕的模樣，頓時手足無措。
他從未經歷過如此棘手且尷尬的場面，一時間，不知說什麼才好，囁嚅了半晌，才說道︰
“夫人，你莫要過于悲傷。
此乃陳光的惡行，絕非你的過錯。
還望夫人振作起來，我們一同想辦法，總會有出路的。”
劉淺棠抬起頭，淚眼婆娑地看向吳亮，淚水不受控制地奔涌而出，聲音顫抖道︰
“出路？我如今清白已失，在這世道，女子失節乃大罪，我還有何顏面苟活？
不如一死，也免得遭人唾棄。”
說罷，她眼神中閃過一絲決絕，雙手不自覺地抓緊了衣袖。
吳亮心中大驚，忙說道︰
“夫人萬萬不可！
你並非自願失節，皆是那陳光的惡毒陰謀。
知曉內情之人，怎會忍心苛責于你？
若你就此輕生，不正遂了陳光的意，讓他逍遙法外繼續作惡？”
劉淺棠咬著嘴唇，神色羞愧道︰
“呵呵！真相大白又如何？
我如今名節已失，哼，就算世人知曉我是被陳光推下這萬丈深淵，世人又會如何看我？
自古以來，這失節之事全都是女子的過錯，又有誰會說這是男兒的錯！”
吳亮听到這話，頓時羞愧難當。
若不是因為自己，對方也不會遭此厄運失節。
但他強忍著內心的愧疚，勸說道︰
“夫人，此事因我吳亮而起，讓你承受了這不該有的痛苦，我萬分愧疚。
可正因如此，我更不能眼睜睜看你放棄生命。
世道對女子的偏見固然存在，但並非所有人都如此迂腐。
只要你活著，便是對這不公世道的抗爭。
你若離去，那些真正同情理解你的人，也會為你惋惜。只要你挺過這段時間，我相信公道自在人心。”
她微微搖頭，神色黯然道︰
“吳相公，即便能躲過一時，可我心中這道坎，實在難以邁過。
失節之恥，如影隨形，讓我日夜難安。”
她雙手不自覺地揪著衣角，頭愈發低了下去。
吳亮思索片刻，說道︰
“夫人，古往今來，諸多賢良女子也曾遭受不公，卻能堅強面對。
就如那木蘭替父從軍，打破世俗偏見，成就一番佳話。
夫人你也有這般堅韌，為何不能給自己一個機會？
再者，我既承諾會幫你，定當竭盡全力，絕不食言。”
劉淺棠抬眼看向吳亮，眼中閃過一絲猶豫，她面色羞紅，沉默良久後，輕聲說道︰
“吳相公，你如此相助，我……我真不知該如何報答。
只是，我……我實在羞愧難當。”
她用手帕輕輕捂住臉，試圖遮擋那滿臉的羞赧。
吳亮趕忙說道︰“夫人不必言謝，也無需羞愧。
你我同是受害者，今後相互扶持乃應當之舉……”
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