當武昭精銳部隊幾乎被楚軍全殲，傅恆、婁師德等王朝名將，帶著殘存數千精銳困守慶城的時候，海州那邊，和雍奉命來見女帝。
此時的和雍，相比離京之前，看上去萬分疲憊。
這段時間，他既要召集各州民夫運送糧草，又要籌集龐大的軍費用以戰爭。
繁瑣又沉重的政務，幾乎快要壓的他喘不過氣來。
如今趕到海州，只想見了女帝後趕緊促成談判，結束這場遙遙無期的戰爭。
只是，他該怎麼談？
那份李弘要納大楚女帝為妃，以海州為聘禮共管天下的協議詔書，和雍壓根就不敢拿出來。
他有清醒的認識，這次面對的不是那些百官口中的“撮爾小邦”，而是國力遠勝武昭的東方大國。
跟這樣的大國談判，根本不能以宗屬關系來對待。
可該怎麼談，如何談才能把事情引向好的方向。
這極其考驗和雍的外交手段了。
帶著忐忑不安的心思，和雍的車駕駛入了海州城。
早已得知消息的班定遠，提前一個時辰就在城門外等候了。
對于和雍這人，班定遠印象還算不錯，跟那些傲慢的武昭官員不同，懂得審時度勢，可以心平氣和的談一談。
“和大人，久違了。”
“班使臣，上回一別，不想已是一年之前，如今你我二人以這樣的身份重逢，著實是出人意料啊。”
“哈，世事難預料嘛，和大人，請隨我來吧。”
“好。”
馬車行駛在海州城街道上，和雍透過車窗向外望去。
熟悉的街道，卻變得無比整潔，所見到的街市不再跟以前那般雜亂無章，而是在有條理規劃後，變的有序錯落。
再看那些百姓，這幾個月來似乎比以前精神好飽滿了許多，臉上的菜色也逐漸褪去了，煥發出朝氣蓬勃的景象。
但是……
他們的辮子呢？還有腦袋怎麼長頭發了？
一時間，一股寒意席卷全身，他又仔細看了一圈，這才發現滿城百姓的辮子全都不見了。
另外不少人的服飾也換成了楚服，原本平民禁止穿戴的絲制衣衫，也堂而皇之穿在身上。
更離奇的是，街頭鬧市區，居然有人公然宣稱武昭國的罪狀，底下大群居民齊聲附和，簡直大逆不道。
可這意味著什麼，楚國是鐵了心要把海州當成自己勢力範圍了。
“海州……怕是再也回不來了。”
和雍痛苦的閉上雙眼，深深地嘆了口氣。
馬車繼續前進，不知過了多久，終于在總督府衙門前停下。
班定遠跟和雍下車後，並肩步入了大廳。
“班使臣，我什麼時候可以見到女帝陛下？”
“和大人別急，見女帝陛下之前，你我不如先談談，貴國國君到底是打算繼續打下去，還是決定坐下來好好談判。”
和雍說道︰“班使臣，請恕我說句實話，眼下是貴國在侵佔我武昭疆土，也是貴國主動挑起的戰爭，
在武昭國境內，我武昭大軍一切行動皆是為了保衛我們的國土，還請班使臣可以理解這一點。”
班定遠搖搖頭︰“不，你錯了，我楚國這不是在侵略，而是在拯救這片土地的國民，早日可以脫離苦海。”
“你說什麼？”
和雍怎麼也沒料到，班定遠居然會說出如此無恥的話來。
但凡他說因為武昭拒絕通商才導致的這場戰爭，也比這樣冠冕堂皇說瞎話容易接受。
“班使臣，你如此顛倒黑白，這是一位大國使臣該有的態度麼？侵略就是侵略，這是鐵一般的事實！”
班定遠回道︰“和大人，我實話跟你說吧，我楚國出兵貴國，並非是女帝一人的決定，
是經過內閣反復商議後一致的決定，而且楚國上下九成民眾是支持我們向貴國發起戰爭的，
至于原因，之前已經說了，是為了解救受你們武昭高層壓迫的疾苦百姓，才貿然發動的。”
和雍︰“這可真是笑話，我武昭國的子民，什麼時候輪到你楚國來插手了？你這是嚴重干涉本朝內政！”
“和大人這話要這麼說，那就不用談了。”班定遠直接起身，“和大人，你可以去街上隨便找個人問問，
他們是願意繼續當武昭百姓，還是願意當我楚國國民！”
“這不一樣！”
“哪里不一樣？”
班定遠反問︰“和大人，其實武昭國是個什麼情形，你比我應該更明白，
我楚國國自去年十一月初登陸海州至今，滿打滿算不過五個月，
可就是這五個月，楚國頒布的臨時法案，竟是收到了滿城上下一致擁躉，
貴國可是管轄了足足四百年光陰，怎麼這里百姓就這麼短時間便願意依附在我朝治下呢，
你為什麼不想想自己的原因，但凡你們武昭國能把平民當人看，
他們會寧可選擇我們這些外敵，也不願意跟你武昭國？這可能麼！”
和雍一言不發，班定遠說的情況，他都知道的一清二楚，也知道帝國百姓活得如同豬狗。
可是……
“班使臣，就算你說的是真的，也不該來管我們武昭國的國情。”
“你錯了，如果我們不介入，百姓怕是永遠都要生活在你們壓榨之下，還會將這種壓榨當做理所當然，
總之，我楚國態度就擺在這里，要打要和隨時奉陪，
我們開出的條件也不會退讓，並且再追加七百萬軍費，合計是七千二百萬兩白銀。”
和雍很想直接拂袖而去，但他要是真走了，李弘知道定會給自己定重罪。
收拾好心情後，和雍說道︰“我朝願意讓出海州以及周邊相關海域，
但惠州、泉州、亳州等地，斷不可割讓，這是底線，
同意貴國所提通商方案，但作為交換條件，貴國必須幫我武昭國建立關稅衙署，
另外請貴國的軍隊立刻撤出建康城，還有賠償的銀兩數額過大，還請班使臣與女帝商議下，好進行相應減免。”
班定遠笑了，從和雍剛才的態度，他已經知曉李弘的態度趨向于妥協，說明彼此談判還是可以進行的。
“你的意見，我一定會稟明陛下，和大人，你一路舟車勞頓，想來也是累了，在下已經為你備好了一間客房，您先好好休息一下。”
說完，兩名楚軍士兵帶著和雍離開了正廳。
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