第732章 祖制
外使暫居的行宮別院內，不止是只有班定遠一家，同樣也有來自其他國家前來朝貢的使臣暫住。
安頓好班昭後，班定遠決定和這些使臣去交流下彼此國情。
裴矩也有此意，經此一路行來所見所聞，二人彼此對楚國和武昭國結交的前景，也變的愈發消沉。
若是能和這些外邦接觸，然後從中選取幾個信得過的盟友，也可以在武昭安插一顆暗雷。
此刻二人怕是自己也不知道，原本既定的與武昭國通商友好交流，逐漸向敵對方向轉化。
裴矩堅定認為若是這次通商條件未能達成預期，楚國和武昭之間必然會發生戰爭。
到時遠征艦隊開赴武昭沿海最大的阻力就是後勤補給，必須得提前布局，先和這些武昭附庸國打好關系，等戰爭爆發後，艦隊可以有個停泊的港口。
如今剛進入三月份，前來朝貢的國家並不多，整個行宮別院內也就八個外使團居住，班定遠很順利跟這些外邦進行了交流。
只是，這些邦國對于武昭是充滿敬畏，更是對李弘如神明一般崇拜。
至于楚國拋出的橄欖枝，他們並沒有明確回應。
楚國太遠，武昭太近，遠水根本解不了近渴啊。
掌燈時分，班定遠和裴矩已經和七個邦國使臣進行了相關交流。
這些國家要麼地理位置太過遙遠，要麼國力實在孱弱，根本不適合進行深入結交。
就在準備去拜訪齊國的院落時，宮里的傳旨太監先與班定遠他們進了齊國院落。
太監也沒有久待，只是一盞茶不到時間，就離開別院匆匆離去了。
班定遠和裴矩對視一眼，便向齊國院落走去。
剛到門外，兩名侍衛就攔住了二人︰“你們是什麼人？”
班定遠拱手回道︰“楚國使臣，今日初來乍到，特來拜訪貴國使臣，還請兩位通稟一聲。”
侍衛互相望了一眼，見眼前二人氣度非凡，想來也是有背景的。
“請稍等片刻，我這就去通知殿下。”
其中一名侍衛立馬轉身進入內庭。
不多時，侍衛回到門前，向班定遠二人行了一禮︰“兩位外使，女王有請。”
“女王？”
班定遠和裴矩齊齊心中一怔。
倒不是震驚女人是一國之君，而是沒想到居然真的有君王以使臣身份前來朝貢。
帶著忐忑的心思，二人跟隨侍衛進入了內庭。
剛進屋，就見一名年過三十，姿色可人的女子端坐在正位前。
見兩人到來，她緩緩起身走到班定遠面前欠身行了一禮︰“齊國女王，田瑩，見過兩位楚國使臣。”
二人連忙回禮︰“女王殿下有禮。”
“二位，請隨意坐吧。”
進入內庭落座後，田瑩笑著問道︰“孤也是第一次听到楚國，敢問貴國位于何處，國土幾何？”
她不過隨意一問，想來楚國也是跟自己差不多的國家，迫切想要攀附武昭國尋求庇護。
班定遠並沒有馬上回答，而是從隨身攜帶的行軍包里取出一幅地圖，上前攤開在田瑩面前。
“殿下，這就是我大楚的國土疆域，至于有幾何，尚未仔細換算，
目前我楚國治下擁有國民兩億，圖內所示為我楚國本土實控疆域，請您過目。”
田瑩只是看了一眼地圖，頓時瞳孔一縮。
這幅地圖遠比她見過的都要精細，上面密密麻麻標注了河流要道，城池名字，以及各式海域。
“楚國，居然有這麼大，人丁竟是如此興旺？”
也不怪田瑩有此發問，在她印象中，除了武昭國，似乎已經沒有另外一個幅員遼闊的國度存在了。
于是，她迫不及待問道︰“敢問楚國在何處？”
裴矩︰“距離武昭以東，相距一萬二千余里路程。”
田瑩聞言，臉上迅速閃過一絲失落。
“原來在海的另一頭啊，實在是可惜了。”
班定遠一听，溫聲問道︰“女王殿下，在下觀你臉色凝重，是有什麼事發愁麼？”
田瑩輕嘆一聲︰“也不瞞兩位貴使，孤雖為齊國女王，但齊國治下也就五十萬人丁，國小民弱，受盡了各方欺凌，
如今齊國爆發饑荒，國內錢糧空虛，孤無他法，只得親使武昭，入宮向皇上求助，
希望能得到武昭錢糧接濟，助我齊國渡過難關。”
班定遠點點頭︰“若能得武昭國相助，想來也能助貴國渡過難關，
為何殿下還是這般悶悶不樂，莫非是武昭國君不願意借調糧草？”
田瑩搖搖頭︰“這倒沒有，武昭君王答應會全力資助我齊國糧草，直到渡過這場饑荒為止，只是，他提出一個條件。”
“什麼條件，莫非要借賑濟糧草名義，派兵進駐貴國，從而控制貴國朝堂？”
裴矩這話說的十分有理由有據，也符合一個統權者的手腕。
可田瑩還是搖了搖頭︰“這倒沒有，我齊國還不至于讓武昭國這般另眼相看，
而是武昭國君提出，若要得他糧草援助，必須得讓孤前去侍寢一宿。”
班定遠和裴矩聞言，齊齊眼楮一眯。
這跟自己所了解的李弘似乎有些出入。
通過有限情報了解，李弘絕不是那種下半身來思考問題的生物，有著清醒的頭腦和認知。
莫非是情報有誤？
裴矩忍不住問道︰“這成何體統，即便齊國再小，殿下也是一國之君，豈能受此羞辱？”
不想，田瑩卻是苦笑一聲︰“貴使不知，武昭國歷來就有一條不成文的律法，若是前來朝貢的邦國中是個女人，
不管他在自己國度是何種身份，都必須于宮中留宿一宿，侍寢武昭君王，這條規定自武昭太祖時期就留下，至今未曾廢除。”
裴矩大開眼界︰“怎麼會有這樣的規矩？完全不符合常理啊。”
田瑩︰“這是因為在武昭國，女人地位極其低下，完全沒有尊嚴可言，只要在武昭國內的女人，都必須要服從男人的決定，
皇上這麼做也絕非有意羞辱我等外邦，而是在遵循祖制而已，也怪不得他，
當然也可以選擇拒絕，倒是不會采用強迫手段，
孤已經猶豫了兩個月，但現在看來若是再不做出決定，
齊國的百姓怕是要餓死了，今晚，孤就會進宮去侍奉皇上，
希望能早日解我齊國之危。”
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