“貴國眼下如此富足，難道就不願意拿出一些支援友邦麼？”
或許是急壞了，周賢武竟是說出這種不要臉的話。
等他說完也意識到了話不對，看著葉墨、沈浪投遞來的異樣眼神，又慌忙改口。
“陛下，臣不是這個意思，大宋連年征耗費甚巨，暫時拿不出這麼多錢，只能暫時先賒欠一回，不知可以麼？”
話音剛落，葉墨似乎早有準備，直接掏出一疊票據，甩在周賢武面前。
“宋使還是自己看看吧，這些是貴國積欠我楚國的錢糧，
本相特意數了數，貴國朝堂連本帶利欠我楚國白銀一共是三千六百萬兩，
另外，還有貴國對楚國商人額外征收的商稅，足足是本稅的十二倍，
雖然貴國戶部已經答應，會將多收的商稅如數退還，可這條至今沒有履行到位，
楚國商人在宋國境內遭遇的商稅損失，一直都是朝廷在負擔，
敢問宋使你可听聞近五十年來你宋國商人在楚國境內有如此不公的待遇？”
周賢武羞愧地低下頭，恨不得找個地縫直接鑽進去。
看著那厚厚一疊宋國向楚國簽下卻尚未履行的票據，他才明白大宋朝廷早已在楚國朝野失去了信用。
只是，現在宋國危在旦夕，就算是硬著頭皮他也要獲得楚國的軍火支援來解燃眉之急。
“陛下，請您再相信一回，等擊退金兵後，大宋一定會將這些年欠楚國的承諾加倍補上。”
姜夢璇本來對是否出售軍火的態度有了左右搖擺的心思，畢竟沈浪給出的售價實在讓她拒絕不了。
可現在，宋國居然無恥到要白嫖自己的軍火，再加上這些年宋國的信譽幾乎為負數，也就斷絕了出售軍火的心思。
她剛準備開口拒絕周賢武時，門外傳來稟報聲︰“陛下，金國使臣在殿外求見。”
周賢武聞言一怔。
金國，居然也派使臣來金陵了？
他們有什麼目的？
姜夢璇瞥了周賢武一眼︰“宣金國使臣到迎賓殿稍候，朕隨後便到。”
周賢武剛想對女帝說些什麼，卻被沈浪搶先一步︰“陛下，讓臣陪同您一起前往。”
葉墨也起身︰“老臣也陪同陛下前往。”
于是，君臣三人起身，一起朝殿外走去。
只留下周賢武一人獨自在殿內坐立難安。
他有種不好的預感，金國這次突然到訪楚國，怕是會給本就艱難的大宋局勢推向更加無法預料的深淵。
……
“大楚女帝，下國使臣完顏君越，奉大王之命，特意拜訪楚國，希望能與貴國交好，女帝萬年。”
迎賓殿內，金國三王子完顏君越一行人，向坐在上首的姜夢璇行以最標準的國禮。
“金使一路舟車勞頓來我金陵，想來也是有事相商，不妨直說來意吧，來人，賜座。”
“多謝女帝陛下。”
完顏君越態度十分恭順，行完禮並沒有第一時間落座。
“陛下，金國第一次與大楚會面，也沒什麼可準備的，大王特意命臣帶來一些薄禮，還請陛下笑納。”
說完，他手一拍。
很快，殿外進來一群早已等候多時的金國武士，每兩人一組，各自抬著一口箱子放到殿中央。
細數之下，足有三十口箱子。
完顏君越打開其中一口箱子，里面竟是玉石翡翠，東珠以及人參等寶物。
“陛下，金國土地貧瘠，比不上大楚地大物博應有盡有，
這些玩意兒想來女帝陛下也未必瞧的上，卻也是我金國一些心意，
還望女帝莫要嫌棄。”
人要對比才能分清好歹。
看著眼前裝滿財帛的箱子，再回想之前周賢武掏出的那疊寶鈔，至少雙方在態度上可謂有著天壤之別。
“金使說的哪里話，你送的禮朕很喜歡，請入座。”
“多謝陛下。”
完顏君越入座後，立馬端正姿態，低著頭說道︰“女帝陛下，這次大王派遣臣來出訪楚國，
一來是想與貴國建交，二來便是想問貴國采購一批軍火。”
又是軍火？
姜夢璇玉眉一蹙，看了眼正和葉墨小聲談笑的沈浪。
“女帝陛下，我金國出身塞外蠻荒之地，很多禮儀與貴國格格不入，
相處途中若是沖撞了陛下，還請陛下多多海涵。”
“金使不必多言，只是能不能告訴朕，貴國要采購軍火是用往何處？”
“自然是對付宋國了。”完顏君越絲毫沒有掩飾，“陛下應該也听說了，金國和宋國之間可以說是水火難溶，
宋國不滅，我金國則難以生存，素聞大楚與宋國之間乃是世交，我大金國初來乍到，
自然也不敢提出讓楚國與宋國斷交轉而支持金國這種強人所難的話，
只是想請示陛下，如果可以的話，還請楚國考慮下與蔽國合作，
我金人其他不敢保證，但要說信用，比那些奸詐的宋人強百倍不止，
當然，金國也不會干涉楚宋之間的邦交關系，只是希望楚國能為金國提供軍火方面的支持，
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至于價格，無論楚國出價幾許，金國都不會還價，還請陛下能仔細考慮考慮。”
姜夢璇︰“那要是朕拒絕呢？金國又當如何？”
完顏君越一怔，似乎沒料到姜夢璇會說的這麼直接。
但他立馬冷靜回道︰“即便陛下拒絕，金國上下還是本著與楚國交好的國策，
其實臣知道這次突然到訪貴國，也是十分唐突，也不指望一次就能得到陛下信任，
所以陛下拒絕的話，金國上下依然不會改變向楚國交好的國策。”
姜夢璇心道︰真是好家伙，金國這麼沉得住氣？
她看了眼沈浪，瞬間明白金國為什麼會這種態度了。
要知道金國可從不講究所謂的禮儀廉恥。
恰恰與之完全相反，這些異族人對于禮儀廉恥之類虛無縹緲的東西根本不屑一顧。
在他們眼中，實力才是決定一切的關鍵因素。
一旦發現你處于虛弱時候，他們便會毫不留情地張開血盆大口，像凶猛的野獸一般將你瞬間吞噬得連骨頭都不剩一點。
他們不會有絲毫的心慈手軟，更不會去考慮那些道德倫理方面的約束和規範。
因為對他們來說，只有強者才能生存下去，而弱者只能成為被淘汰的對象。
這樣一群毫無底線、不擇手段的敵人，保持警惕是必要的，不斷提升自己的實力，否則稍有不慎，就可能會陷入萬劫不復的深淵。
金國為什麼對楚國如此唯唯諾諾，那是因為楚國現在的國力今非昔比。
這些年楚軍南征北戰早已打出了赫赫威名，這才讓完顏君越態度如此卑微的原因。
如果楚國現在情況跟宋國差不多，那金國使團這次入京就不是什麼進貢問好了，而是直接武力威脅，甚至怕是會當殿羞辱起自己這個女帝了。
實力，才是國家立足根本。
姜夢璇再一次體會到自己夫君當年所獻的“勢”到底有多重要。
“對于軍火采購一事，關系重大，朕必須跟百官商議後才能給答復，請金使先去館驛休息，等有了決議自會通知金使。”
“多謝陛下體諒，那臣先告退，靜候陛下佳音。”
完顏君越行完禮，弓著身子退出了迎賓殿。
等他一走，姜夢璇立即對沈浪道︰“對于軍火采購，你有什麼想法？”
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