姬玉曦輕撫著血珊瑚，眼中滿是貪婪。
她湊到珊瑚邊聞了聞，笑道︰“葉相，這玩意兒花費不少，一看成色就知道是產自南龍海域。”
葉墨回道︰“太後真是慧眼獨具，這七彩雲璃珊瑚的確是來自南龍海域，
據說是那邊漁民從深海數里采集足足三年，淹死上千人才得到這麼一株，
老臣偶爾所得，本想著擺放庭院閑來無事觀賞，但一想如此珍品放在老臣庭院豈不是暴殄天物？
恰巧今日太後回朝，老臣便借花獻佛，還請太後莫要嫌棄，
至于花費之類的，只要太後開心，又何必追問這些身外之物，掃了您的雅興不是麼？”
姬玉曦聞言，頓時笑的花枝招展。
“葉相啊，一年多不見，你還是那麼的能說會道，不怪先帝在時如此器重你。”
“太後娘娘過譽了，老臣不過是發自肺腑，有什麼說什麼而已。”
“哀家就是喜歡你這實誠勁兒，只是如此貴重的禮物，真的就這麼送給哀家了？”
“太後若是不收，老臣晚上可是又要吃不下飯了，不過一件把玩的物什，太後就別推辭了。”
“既然葉相都把話說到這個份上了，那哀家可就卻之不恭了？”
姬玉曦除了欲望旺盛外，還十分喜歡這類奢侈品，不是一般的喜歡。
在先帝還在的時候，就悄悄耗費大量錢財去大陸各地采購稀世珍寶以供自己把玩，滿足那顆虛榮的心。
只是這一切她都做的十分隱秘，沒有表現得太過出格，給人一種高風亮節，簡樸的錯覺。
可等老皇病重後，姬玉曦的真實一面就逐漸暴露出來了。
每年在奢侈品上的開銷，足足是姜夢璇眼下宮廷所有開銷加起來的十倍都不止。
不過，對葉墨這種老狐狸而言，姬玉曦是什麼品種的碳基生物，又豈會不知道？
他早已通過各種手段把姬玉曦的喜好摸了個一清二楚。
以小博大，一向都是世家的基操，何況這一次金陵城風波，明面贏家是女帝。
實際上，真正的贏家是葉墨。
借助沈浪的手，直接鏟除了那些脫離葉家掌控的世族豪門，更是打壓了太後一黨的氣焰。
“望月，憐星，你們將這珊瑚搬到後車輦駕之上，小心一些，不要摔壞了，這可是葉相的一片心意。”
“是，娘娘。”
兩名修為足有入化境的侍女，小心翼翼抬著血珊瑚，搬去了隨行的車輦之上。
等做完一切，姬玉曦這才拍拍身邊的椅子︰“葉相，坐近些，陪哀家說說話。”
“是。”
葉墨沒有拒絕，行禮後展現出一副“受寵若驚”的模樣，坐到了姬玉曦身邊話起了家常。
“葉相，這一年多不見，您的身子骨還是這般硬朗啊。”
“托太後娘娘的福，老臣這身子還算是有些用處，每日閑來修習一些養生功法，倒也確實有些效果。”
“瞧你這話說的，對了，令郎怎麼樣了？”
“唉，都是幾個不成器的東西，一說就來氣，不提也罷。”
“孩子還小，葉相也不能對他們太過苛刻了，等過段時間年齡再長些自然就好了，
不過有時候該管的還是要管，要不然以為自個兒長本事了，就以為可以不把當父母的放眼里了。”
“希望吧，唉，太後啊，說句老實話，這管教孩子真就有些力不從心，一個個就是不听話，累啊。”
“咱當父母的，能不累麼？但沒辦法，只能一步一步來，
哀家相信過個兩三年，一切都會好起來的，你也不用太擔心，
孩子嘛，實在不行訓一頓就行了，就比如哀家那混小子，小時候有次不小心打翻了先帝的玉璃盞，
哀家罰他三天不準吃飯，並跪在院子里不準起身，之後啊，人就老實了，呵呵呵。”
“多謝太後娘娘安慰，其實孩子還是要有些自我想法才好，當父母的不能一味打壓說教，
該放手時就要放手，畢竟孩子終有一天會長大的，我們當父母的年紀大了，也不可能天天看著他不是麼？
就算犯了錯，也要自個兒學會去承擔，我們也就以過來人的經驗，時不時引導一下就得了，你說是麼，太後娘娘？”
姬玉曦這話里意思，葉墨豈能听不明白，就是暗示自己女帝快要脫離掌控了，必須得想個辦法把這股氣焰壓下去。
而姬玉曦也听出了葉墨話中之意︰幫你打壓女帝？做你的春秋大夢吧！
兩只老狐狸像是多年不見的老友，彼此十分自然地話著家常，表面其樂融融，實則字字句句都在含沙射影，試探對方底線。
半個時辰後，話題慢慢轉到了金陵城上。
姬玉曦直接說道︰“葉相啊，金陵城最近發生的事兒，哀家也道听途說了解了些，
說句實話，這事兒固然是那幫子人不對，但陛下這行事，也確實太稚嫩了，
世家是我楚國皇權根本，她這樣擅動，就不怕天下世家群起而攻？
唉，若非如此，哀家又豈會這麼著急違背先帝遺願，急趕著回宮穩固局面呢。”
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葉墨眉頭一緊，姬玉曦這話里的意思太明顯不過了。
她提早回宮的目的，就是打算借此機會架空姜夢璇，進而垂簾听政掌控整個朝堂。
之所以跟自己說這些話，就是在征詢意見。
葉墨身為世家之首，某種意義上，代表的是士族利益。
只要葉墨點頭願意支持姬玉曦，那麼外戚掌控大楚朝堂的一幕，必然勢不可擋。
想到這里，葉墨回道︰“太後所言甚是，老臣也以為陛下處理手段有些過激了，
但當時金陵局面若不以雷霆手段鎮壓，怕是會造成更大的損失，陛下此舉也是無奈。”
姬玉曦雙眼一闔。
很明顯，葉墨听明白了自己的意思，但卻並不支持自己入主朝堂架空姜夢璇。
于是她繼續說道︰“再如何也不能這般行事，金陵城內的動亂只要處置幾個刁民就是了，為什麼要干出動搖國本的事？
說到底還是陛下太年輕，很多事思慮不周，尚需你我這把老骨頭在旁多多幫襯，才能避免類似的情況重演。”
這番話是在暗示只要你葉墨肯支持外戚一黨，就可以一起架空皇權，進而共同執掌朝政。
這樣的誘餌，你不接麼？
葉墨拱手回道︰“陛下畢竟是楚國的國君，老臣以為，陛下這麼做也是為了金陵城能早些太平，
我等年邁之輩，還是當以陛下意志為先，至于其他的，
不必多想也不必多問便是，萬一惹了更大的亂子，怕是會動搖我大楚國本。”
姬玉曦臉色微微一變，葉墨這弦外之音便是在警告自己，最好別做什麼出格的事，葉家是站在皇權那邊的。
無法拉攏葉墨，便無法掌控姜夢璇，姬玉曦認為可能是自己的籌碼開的還不夠高。
“葉相啊，听聞令郎葉凡今歲十七？”
“回太後的話，再過兩個月，犬子就滿十八了。”
姬玉曦笑道︰“十八少年郎，正是血氣方剛好年華，也是到了婚配的年紀，不知令郎可有意中人？”
葉墨回道︰“多謝太後掛念，可惜犬子常年醉心修煉，對兒女之情並未用心，至今也未曾找到合適對象。”
姬玉曦道︰“令郎儀表堂堂，怎會無心儀對象呢？這樣吧，葉相不如賣哀家一個顏面，
哀家有一佷女年芳十六，尚是待字閨中，不敢說出落的國色天香，但溫柔嫻熟，精通女紅又知書達禮，
賤配與令郎為妻，應該不算辱沒了葉家吧？”
葉墨兩眼一眯︰“太後，我兒性情孤僻，萬一惹了太後佷女，老臣怕……”
“嫁出去的閨女潑出去的水，葉相若是願意，過些日子就讓二人見上一面，成與不成就看二人相處，你看如何？”
“這……”
“葉相，男大當婚女大當嫁，你該不會拒絕哀家的好意？”
“唉，就怕犬子讓太後娘娘失望啊。”
“葉相多慮了，既然葉相沒意見，那這事就先這麼說定了，等令郎學成歸來，就把這婚事辦了吧。”
“那老臣就提前謝過太後娘娘。”
二人敲定晚輩婚事，姬玉曦臉色才稍稍好了些。
而葉墨卻在思索該不該放棄葉凡這個兒子了。
他可不想跟姬家綁在一起，因為……
姬家之人太過貪得無厭，根本入不了葉墨法眼。
“太後，天色不早了，老臣先回京，以免陛下起疑，就此拜別。”
“葉相辛苦，哀家就不送了。”
等葉墨離開後，姬玉曦輕捋自己的秀發，對車攆外緩緩開口︰“起駕。”
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