夏日雨後的倫敦，少有的露出澄澈的碧藍天空。男爵府的餐廳，被陽光環繞，暖意融融。
雪白桌布的長桌上，水晶燈折射出美麗的虹彩，銀質餐具光可鑒人。烤面包的焦香混著莓果甜香漫在空氣里。
威廉已經用過了早餐，舒緩地拿著《泰晤士報》，目光掃過有關歐洲大陸正在上演的軍事博弈和政治較量的報導。
“西班牙那邊戰事膠著，希望威靈頓伯爵帶領的聯軍，在月底前能夠好消息傳來。”威廉放下報紙，無意識地輕輕摩挲衣袖上低調的月桂刺繡。
西里斯喝了後紅茶，謹慎接話︰“威靈頓伯爵在半島戰爭中表現卓越，相信這次也不會讓攝政王失望。”
西里斯已經喝了半杯咖啡，見威廉反復摩挲衣袖，忍不住挑眉仔細打量。
深灰絲絨的新晨衣襯得對方身形挺拔，袖口那簇月桂刺繡越看越眼熟。
哼哼，分明是海西獨有的針法。
西里斯不動聲色地切開煎蛋，刀叉踫撞瓷盤的聲音輕緩規律，冷不丁開口︰“海西，新衣服？嗯？”
海西正不時掃過空著的座位，和壁爐上的金色座鐘，盤算長姐就快要下樓用餐來了。
“嗯？”海西愣了一下，看向西里斯撫過袖口的動作，恍然大悟，輕笑出聲︰“是的，新衣服，哥哥的繡了四葉草，不要嫌棄哦。”
威廉淡淡瞥西里斯這個妹控一眼，沒接話，反而抬眼看向門口。
海西順著他的目光望去，正好看見簡低著頭走進來，裙擺輕掃過地毯，帶著幾分局促地向威廉和西里斯行禮。
起身的間隙，她注意到威廉面前的餐盤已收拾妥當，顯然早就用完餐，懊惱地抿了抿唇。
她還是來晚了，更顯得格格不入。
“簡，姐姐，快來坐。”海西莞爾一笑，示意侍女給她拉開椅子，“今天的咖啡不錯，要不要嘗嘗，你愛吃的莓果松餅還熱著呢。”
簡小聲道謝，在空位上坐下時，手指緊張地蜷縮起來。
威廉似乎察覺到她的不安，放下報紙，準備起身離開。
他抬手時，衣袖滑落，簡恰好瞥見那抹若隱若現的月桂刺繡，心里微微一動。那針腳看著眼熟，倒像是海西的手藝。
“我先回公爵府處理些事。”威廉起身時，目光淡淡掃過簡，“簡小姐，請慢用。”
他視線落回海西身上，指尖又輕觸了一下衣袖刺繡，明顯在等海西開口去送他離開。
海西臉頰微紅，嗔了他一眼︰“哥哥，你慢用，我先去送送威廉，馬上就回來。”
直到威廉的腳步聲消失在走廊盡頭，簡才悄悄松了口氣，拿起刀叉的手仍有些發顫。
西里斯看她一眼，沒好氣地開口︰“現在知道緊張了？昨天我還以為你是‘斯巴達三百勇士’之一呢！”
簡雙手握住溫暖的熱可可杯，低聲解釋︰“我不是怕他......我是怕自己太冒失了。也...也怕影響到海西的婚事。”
“知道就好。”西里斯放下刀叉，語氣瞬間強硬起來，“你以為這是赫特福德郡？倫敦的眼楮比雨絲還密，你一個未婚女子深夜闖來，但凡被布特家抓著半點把柄，不僅你名聲毀了，海西和威廉的婚約都會被人嚼舌根！”
他盯著簡的眼楮，“下次能不能事前過過腦子？這種事不是光靠‘心意’就能兜底的！”
簡被說得眼圈發紅，指尖掐著杯柄︰“我當時……當時只想著查爾斯病得重……”
“父母和麗茲知道嗎？他們怎麼說？”西里斯嚴肅地追問，沒耐心听她的‘愛情故事’。
提到家人，簡的聲音更低了︰“麗茲……麗茲說查爾斯若真需要我，去看看也好；麗貝卡夫人把我罵了一頓，說太冒險；母親急得團團轉，只會說‘可查爾斯是個好小伙’；父親一開始堅決不同意，說‘倫敦的陷阱比朗伯恩的泥坑還深’……”
她頓了頓，聲音發顫，“剛好詹姆斯治安官前幾天來拜訪，說過要去布萊頓公干，我……我就硬堅持著來了。”
西里斯听得眉頭緊鎖︰“詹姆斯治安官？所以你是算準了他順路，才敢這麼莽撞？”
他往前傾身，“你老實說，昨晚若不是我撞見你，你是不是打算直接闖去彬格萊家？”
簡的臉“唰”地白了，手指無意識絞著桌布，小聲道︰“……卡洛琳的信里說，查爾斯一直叫我的名字……我想著，哪怕只看他一眼就回來……”
“糊涂！”西里斯猛地拍了下桌子，咖啡杯都震得作響。
“西里斯。”海西輕斥一聲，搖搖頭。這時候，大聲的呵斥，對于戀愛上腦的執拗小姐們不會有什麼效果。
“哥哥，管家該來匯報彬格萊家的情況了。”她轉向簡，溫柔一笑，“哥哥都是為了你好，簡。”
簡望著海西溫柔的眼神，心里又暖又愧，輕聲道︰“海西，是我不好……”
海西搖搖頭，輕輕擦過她的眼角︰“我們還是先听管家怎麼說。先把事情的真相弄清楚。”
大管家輕步走進來，躬身行禮︰“男爵，海西小姐，簡小姐，昨晚去彬格萊家的情況，我來匯報一下。”
西里斯壓了壓心中的怒火︰“說。”
“彬格萊先生確實右腿骨折，高燒未退，但意識清醒，醫生檢查後說炎癥已得到控制，只要好好休養就行。”
管家頓了頓，特意加重語氣，“只是……最近幾天彬格萊先生不曾有過意識不清，或是囈語的癥狀，更沒提過簡小姐的名字。”
簡握著杯子的手猛地收緊，身形有些搖晃。
難道，卡洛琳在信里說的“一直叫我的名字”全是假的。
“查爾斯先生見到醫生很驚訝，反復道謝，說沒想到男爵府這麼關心他。”、
管家繼續道，“我按海西小姐的吩咐，只說‘收到卡洛琳小姐的信，得知查爾斯病重，男爵擔心朋友，特意派醫生來看看’，絕口沒提簡小姐已在倫敦的事。”
管家露出一絲微妙的神情︰“倒是卡洛琳小姐，見了我們格外緊張，拉著醫生想問東問西，說‘簡小姐怎麼沒一起來’，被赫斯特夫人悄悄按住了，還瞪了她一眼，她才沒再說話。
全程都是達西先生出面接待，陪著醫生檢查，臨走時還問了句‘簡小姐在朗伯恩是否安好’，我按海西小姐的交代，只說‘一切安好’。”
餐廳里靜了片刻，簡的心一點點沉到了谷底。查爾斯確實病了，但遠沒到“時日無多”的地步，卡洛琳那些急迫的言辭、煽情的描述，全是假的！
若不是西里斯及時攔住，她此刻怕是已經沖進彬格萊家，正好掉進圈套里。
“我就說她沒安好心！”西里斯猛地拍了下桌子，刀叉都震得跳了跳，“把你騙到倫敦，又故意夸大病情，不就是想讓你落個‘未婚女子私會’的名聲？到時候要麼逼你嫁查爾斯，要麼讓你名聲盡毀，他們好拿捏咱們家！”
他越說越氣，看向簡時眼神里滿是恨鐵不成鋼︰“你倒好，還擔心查爾斯會不會怪你？他要是真對你有心，就該攔著他妹妹搞這些鬼把戲！現在倒好，他妹妹把你往火坑里推，你還怕他怪你！”
簡被他說得眼圈通紅，嘴唇翕動著說不出話，眼淚在眼眶里打轉︰“我……我只是覺得他病著，萬一……”
“沒有萬一。”海西伸手按住西里斯的胳膊，示意他冷靜。
“別听哥哥瞎吼，查爾斯未必知情。但卡洛琳的心思，事情的始末，咱們必須得看清。”
西里斯在旁邊冷哼︰“至于彬格萊家敢不敢拿捏你的名聲……我看他們敢！”
“最好不要發生這種事情呢！”海西利落地切開盤中的香腸，嘆息︰“卡洛琳小姐，年紀輕輕就‘胡亂妄言’，怕是要住到‘療養院’休養了。”
看著油膩膩的香腸，海西又沒了胃口。
她喝了口咖啡，雲淡風輕地開口︰“父母早逝也挺可憐，不然一家人‘團圓’也不錯。”
簡一時之間沒有弄明白海西的意思，不及深思，海西就勸道︰“簡，快吃吧。怕是一會兒，親愛的達西先生就要來了呢！”