他就知道海西不會像那些‘不食人間煙火’的淑女，驚詫他的狠辣，也不會像那些‘熟識世事殘酷’，卻想要保持‘高貴純潔’的貴婦，故作善良哀地嘆生命的逝去。
威廉的眼楮因激動泛起血絲，俯身想要將這個人間絕無僅有的珍寶吞食入腹。
海西的指尖已輕輕按在他溫熱的唇上，故作嚴厲地搖了搖頭。男人最會得寸進尺，心疼不得。
“公爵閣下，小姐，”身穿銀灰色燕尾服的管家皮埃爾，出現在走廊那頭的雕花拱門下。
他微微躬身，恭敬地提醒︰“閣下，您吩咐的伯爵紅茶與點心已經備好，是否現在送到起居室？”
海西理了理微亂的鬢發，對皮埃爾露出得體的微笑︰“皮埃爾，你總是這麼周到，正好我們也聊得有些口渴了。”
威廉的眉頭卻微微蹙起，視線掃過識趣垂著眼簾的管家，毫不掩飾的嘲諷︰“皮埃爾，你的出現永遠像教堂的鐘聲一樣精準...”
他理了理衣袖，輕哼道︰“精準得讓人想把座鐘拆了扔進泰晤士河。”
皮埃爾仿佛沒听出話里的不滿，依舊保持著標準的躬身姿勢︰“為閣下與小姐服務是我的職責，您的任何時刻都值得被妥善安排。”
他頓了頓，補充道，“起居室的冰桶已經備好，您特意吩咐的蛋撻剛出爐。”
他又轉向海西，建議道︰“還請海西小姐，一定嘗一嘗公爵府的司康餅，搭配德文郡奶油正合適。”
海西忍著笑意對皮埃爾頷首︰“那就麻煩你了，我們這就過去。”
待管家轉身離開，她才仰頭看向身邊一臉郁色的男人，指尖戳了戳他的臉頰，“公爵大人，對著盡職的管家發脾氣，可不是紳士所為。”
看到威廉仍然繃緊了面容，海西踮起腳尖親了親他的臉頰，輕輕拽了拽威廉的袖口，“來日方長，現在找個地方，你的未婚妻有‘權謀故事’講給你听！”
法式起居室內，洛可可風格家具甜美溫馨，茶點擺得妥帖，骨瓷茶杯冒著熱氣，剛出爐的蛋撻酥皮金黃，司康餅旁的德文郡奶油像堆雪般細膩。
海西摘下手套，捻起一塊司康餅蘸了奶油，小口咬下，眼尾微翹︰“公爵府的司康餅果然名不虛傳。”
威廉挨著她坐下，朝皮埃爾示意，讓他到起居室門口听候吩咐。
他修長的手指轉著銀質茶匙，目光卻鎖在她唇邊的奶油上，待奶油色的雕花橡木門合上，調侃道︰“比起點心，我更想听你的‘權謀故事’。”
海西咽下口中的食物，端起茶杯淺啜一口，狡黠的笑容，讓威廉心底一悸。
“這要看威廉你是喜歡英式堂皇政治手段），還是法式宮廷陰謀斗爭）？”
她用指尖輕點杯沿，開門見山︰“布特公爵府的廚娘得到一個‘曼陀羅籽’催情偏方，貴族病梅毒）纏身的長子放話短期就會繼承巨額財產，”
威廉挑眉，伸手將她頰邊的碎發別到耳後︰“這確實會讓一個重病纏身之人心生猜疑。”
“是的，心生猜疑，卻還不夠。”海西放下茶杯，偏頭目光炯炯看向威廉︰“當家主母利用各種人脈，試圖接觸上位者，確保爵位的走向，才是關鍵！枕邊人的威脅，可怕的貴族婚姻。”
她拿起一塊蛋撻，慢悠悠地說︰“卡爾頓宮的坎伯蘭夫人...又或者羅莎蒙德女官...”
果然如此，威廉心中一緊，海西知道布特公爵夫人通過他的前情人阿黛拉與卡爾頓宮里的人搭上線。