馬車駛入德文郡公爵莊園前的石板路，弗朗西斯如一道瓖著金邊的灰影俯沖而下，精準地從車進入，落在海西面前的小桌。
它昂首發出清越啼鳴——威廉公爵最忠誠的禮儀官，正以羽翼奏響迎賓序曲。
海西推開車門，馥郁的花香如暖潮般涌入肺腑。
眼前景象讓她瞬間明了，為何弗朗西斯每日都能為她餃來不重樣的奇花。整座莊園就是一部活的《花卉聖經》。
名師匠心之下，稀有地淡綠色月季攀援而上，為莊園主樓穿上艷麗的衣裙。
鳶尾花畦流淌著紫羅蘭與鈷藍的星河，而罕見的黑色郁金香則在白石子小徑旁鋪開天鵝絨般的夜幕。
各色芬芳與形態在幾何構圖中踫撞交融，將凡塵俗世隔絕在仙境外圍。
“上帝啊…”瑪麗輕嘆著抓緊窗簾，喬治安娜的指尖已不自覺在膝頭摹繪起來。
威廉果然如海西所料，提前計劃好了如何分散喬治安娜和瑪麗注意力的精彩社交娛樂活動。
威廉•卡文迪許公爵——今日難得卸下嚴整的晨禮服，僅著亞麻襯衫與獵裝馬甲，在玫瑰園等候。那里已經為為小姐們準備好各色各樣顏料，畫具以及畫稿，甚至還有一位資深繪畫教師瑞貝卡女士講解技法。
當瑪麗和喬治安娜完全沉浸在藝術聖殿的饋贈中，威廉才狀似不經意地轉向一旁含笑的海西。
“親愛的，”他聲音壓得極低，“儲藏室里尚有一種了茜草紅，那種能畫出霞光的顏色。” 他掌心向上，姿態優雅如邀舞，“可否勞駕…幫我找尋辨識一番？”
海西眉梢微挑，瞥了眼完全被各色礦物顏料迷住的瑪麗，以及正屏息臨摹古稿的喬治安娜。
她將手虛虛搭上威廉掌心，指尖輕撓掌心︰“樂于效勞，公爵閣下。” 嘴角露出掠過促狹的微笑。
威廉並未走向儲藏室，而是引她穿過紫藤垂落的拱廊。陽光被葉隙切割成碎金，斑駁投在兩人交疊的影子上。
剛脫離少女們的視線範圍，他猛地將她拉入大理石柱的陰影。
“茜草紅？確實要避開陽光和視線呢。”海西意有所指地調侃，仰頭看他。
海西抬手微微抵在他的胸膛，可不想讓他輕易的手。
“閣下何時成了‘強買強賣’的顏料商？”
“為了你，我願意成為維京海盜……”威廉抓住抵抗的手腕，溫熱指腹摩挲她手腕內側脈搏。
“我想到了更好的辦法…染紅小姐你的指尖”
齒尖輕嚙指甲邊緣的瞬間，海西指節驟然蜷縮。那抹羞憤的胭脂色從指尖漫至耳垂。
“看啊，”威廉的吻烙在她顫抖的指腹，“看…彩霞已經染上了雪白”
他越來越炙熱的氣息，拂過她手腕薄弱的皮膚，輕吻落在耳垂的敏感神經。
背脊上寬厚的手掌微微用力，少女被越來越炙熱的懷抱所禁錮。薄唇已經落在脖頸動脈處，引起海西立刻的警覺，男人都愛得寸進尺。
遠處，資深畫師瑞貝卡女士，正適時為瑪麗和喬治安娜，演示如何用貂毛筆尖蘸取“龍血竭”顏料。
公爵將她請來，可不僅是為了未婚妻留下畫像，更多的是為了讓她做好這兩位小姐的陪伴，讓公爵獲得與未婚妻獨處的時間。
海西羞惱地推開他，生怕這家伙趁機做出沒有底線的親密舉動。
“威廉，別鬧。” 她理了理鬢發，一縷發絲卻叛逆地勾在他金紐扣上。
威廉低笑著解開那縷發絲，順勢將一枚沾著玫瑰露的羽毛別進她發間︰“別怕，我只是，只是太想你了…”
他吻了吻海西的額頭，“…雖然我想立刻把你搶回公爵府，但是可不想讓他所有人以為我們已經有了未來繼承人。”
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弗朗西斯掠過廊外叼走瑞貝卡的調色刀，當啷一聲投入噴泉——少女們的驚呼中，儲藏室橡木門吞噬了兩人糾纏的身影。