威廉忽然正色，冰藍色眼眸望進她眼底︰“我答應你，在你二十歲生日前不會對西里斯透露半個字。”
言罷，他緊緊抱住海西，仿佛要將她瓖嵌進自己的身體里。
海西身子微微一僵，很快又放松下來，伸手輕輕回抱威廉，語氣嬌嗔︰“威廉，我當然相信你。”
書房內，壁爐中殘存的木柴發出 啪輕響。威廉走到壁爐前，將一塊隻果木扔了進去。
隨後，他轉身走到沙發旁，親昵地親了親海西的額頭。
海西卻不悅地偏了偏頭，指著地上扯壞的衣裙，嗔怪道︰“威廉，你怎麼總是這麼粗暴。”
“寶寶，別生氣，我以後每天都送你一條新裙子，好不好？”
威廉說著，一把將裹在自己長外套里的海西抱起，緊緊攬在懷中。
威廉的拇指輕輕摩挲著海西的腹部，聲音低沉，仿佛從胸腔中滾出︰
“若真有了孩子……西里斯會理解的，他那麼疼你。”
在他心里，即便海西擁有巨額財富，又有霍華德公爵和她哥哥西里斯的庇護，只要她懷了自己的孩子，就沒辦法離開他。
想到這兒，威廉猛地扯掉海西身上的外套，再次將少女卷入如狂風暴雨般的親密之中，似乎想以此確認自己對她絕對的掌控。
海西溫順地點點頭，將臉埋進威廉的肩窩，唇角卻悄然勾起一抹無人察覺的弧度。
她怎麼可能沒提前想到這一點呢？
早在此次來到德文郡莊園之前，她就吃下了提前配好的藥丸，至少在半年之內，都不用擔心會出現懷孕的狀況。
畢竟，她還沒做好擁有自己孩子的準備，更不會讓自己的孩子，以私生子的身份降臨人世。
接下來的日子，威廉帶著海西在公爵府的花園里悠然漫步，陪她于書房靜心閱讀。
妄圖讓她沉醉在這份虛假的“甜蜜”氛圍中，以期她能早日懷上自己的孩子。
可惜這一切，對海西而言，都不過是威廉的奢望罷了，這場戲終是要散場的。
這日清晨，海西少有鄭重其事地，仔細打扮起自己。
她換上一件奢華的雪紡紗白色長裙，長裙上用銀線精心繡滿了玫瑰花紋。
她謝絕了女僕的幫忙，親自梳了一個單螺髻，將弗朗西斯贈予的紅玫瑰輕輕插在發髻之中。
今天，也許將是她和威廉此生最後一次見面。
兩天前，愛德華來信告知，他會途經德文郡，所以從西里斯那里獲得允許，順路過來接海西回牛津。
而今天，正是愛德華到來的日子，所有行李都已整裝待發。
無論威廉和她之間是否真的存在愛情，海西都希望在未來的歲月里，彼此能留下一個美好的印象。
或許，這就是出于人類共有的某種微妙的劣根性吧。
當海西扶著樓梯緩緩走下時，威廉望著眼前徐徐接近的倩影，眼中滿是驚艷與傾慕。
他情不自禁地喃喃低語，聲音溫柔得仿佛怕驚擾了這份美好，“親愛的，你太美了。
話落，他微微眯起眼楮，帶著些醋意問道︰“你這般精心打扮，莫不是為了迎接愛德華的到來？”
海西少有的，主動撲到威廉的懷里，雙臂緊緊環住他的腰，聲音軟糯︰
“怎麼會呢，威廉。只是想到未來咱們會有好幾個月見不到面，我就希望在你心里，我永遠都是美麗的樣子呀。”
威廉聞言，頓時欣喜若狂。
相識以來，這還是海西第一次對他表達如此明確的喜愛。
他緊緊回抱住海西，仿佛生怕她下一秒就會消失不見，聲音中難掩激動︰
“寶貝，我也是，一想到要和你分別這麼久，我的心都要揪起來了。”
海西將臉埋在威廉胸前，溫柔囑咐︰“威廉，這幾個月你也要好好照顧自己呀，我不在身邊，你可不許忘了我。”
威廉連忙低頭，在海西的發頂落下一吻，說道︰
“怎麼會忘，你可是我心里最重要的人。等你回了牛津，我會經常給你寫信，你也要記得給我回信。”
“嗯，我會的。”海西輕輕點頭，心中卻清楚，一旦離開這里，很快便不會再與威廉有任何瓜葛。
就在這時，門外傳來管家的聲音︰“公爵大人，霍華德公爵閣下已經到府外了。”
威廉眉頭微皺，一臉的不情願，但還是松開了海西，雙手捧著她的臉，認真地說︰“寶貝，我先去見他，你慢慢收拾。”
海西乖巧地點點頭︰“好，你去吧。”待威廉離開房間後，海西深吸一口氣，迅速調整好情緒。
她走到鏡子前，再次確認自己的妝容和服飾，眼神逐漸變得堅定。
威廉來到府外，只見愛德華騎在一匹高大的駿馬上，身姿挺拔。
如今的愛德華已繼任成為霍華德公爵，整個人的氣質內斂成熟，透著一種讓人信賴的可靠感。
看到威廉出來，愛德華翻身下馬，臉上帶著禮貌性的微笑。
“威廉，許久不見。”愛德華的聲音沉穩有力。
“愛德華，沒想到你這麼著急就要帶走海西。”威廉微微皺眉，語氣中帶著一絲不滿。
愛德華輕笑一聲，說道︰“事務纏身，實在沒辦法。西里斯也希望她能早日回牛津。” 兩個男人心知肚明彼此對海西的心思，卻並沒有撕破臉。
威廉看著愛德華，目光中閃過一絲復雜︰“希望你一路照顧好她。”
“那是自然。”愛德華回應道。
這時，海西整裝待發走出府邸。看到她的瞬間，愛德華原本沉穩的面容變得親切溫和起來。
“海西，準備好了嗎？”愛德華的聲音滿是關切。
海西微微點頭，轉頭看向威廉，眼中滿是溫柔︰“威廉，我走了。”
威廉強顏歡笑︰“海西，記得想我。”
海西轉身將手放入愛德華手掌，二人相視一笑，馬車緩緩啟程。
“海西妹妹，其實按照我們的計劃，西里斯馬上就能獲得爵位，你也可以…”
愛德華雖然厭惡威廉的強勢和霸道，但是他確實權勢滔天，又極具個人魅力和能力。
如果海西能夠嫁給他，其實是一個不錯的選擇。
“愛德華，我的傻哥哥，你怎麼也糊涂了起來？對于德文郡公爵來說，我只是他千萬個選擇之一，還是最得不償失的那一個。”
威廉站在原地，望著馬車遠去的方向，久久沒有離去。
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