第十八章 堅守自我
蒂娜顫抖著嘴唇，鼓足了勇氣，試圖證明些什麼︰“我也可以為了他改變，為了他我可以努力適應他的生活，我可以……”
“蒂娜，剛剛我听你說，你很喜歡《安徒生童話》，那麼你一定知道《海的女兒》這個故事吧？”
海西的話語中帶著一絲突兀，打斷了蒂娜正欲出口的辯解。
她的眼神中透露出一種深沉的思考，似乎準備與蒂娜探討一個深刻的話題。
蒂娜微微一怔，隨即點了點頭，眼中閃爍著對童話世界的熱愛與向往。
“是的，海西。我很喜歡《海的女兒》，尤其是人魚小公主對愛情的勇敢追求。你不覺得她的愛很純粹，很令人感動嗎？”
海西輕輕嘆息了一聲，目光中流露出一種復雜的情感。
她明白，蒂娜就像那個活在象牙塔里的小公主，對世界的美好與殘酷都抱有著一種天真的幻想。
于是，她幽幽地開口，試圖將蒂娜從夢幻中拉回現實︰
“蒂娜，我確實對這個故事有些不同的看法。小人魚公主為了愛情，不惜放棄了自己的身份、聲音和海洋的自由。
這種犧牲在我看來，並不感人，甚至只能感動她自己。”
蒂娜聞言，臉上露出了難以置信的表情。
她不明白為何海西會對人魚小公主為愛犧牲的行為持有如此消極的評價。
她的眼神中充滿了困惑與不解，仿佛是在詢問︰“為什麼會這樣？”
海西看著蒂娜那雙單純而敏感的眼楮，不知為何想到了她那為愛私奔，而毀了自己一生的母親。
真正的成長往往需要面對現實的殘酷，希望她不要重蹈覆轍。
海西簡潔地指出了現實的真相︰
“蒂娜，小人魚公主深愛著王子，這是毋庸置疑的。
但她對王子的了解，僅僅停留在美貌和風度上，對于他所擔負的責任、所追求的未來，她卻一無所知。
這樣的愛情，就像是建立在沙灘上的城堡，看似美好，實則脆弱不堪。”
“可是，可是，紳士們卻並不這樣認為……”
蒂娜的聲音細若游絲，她試圖抓住最後一絲希望，用社會上普遍存在的觀點來反駁海西。
但她的語氣中已明顯缺乏底氣，顯然，海西的話已經觸動了她內心深處的某根弦。
海西輕輕搖了搖頭，眼神中充滿了對蒂娜的理解與關懷︰
“絕大多數的紳士，或許會在口頭上附和那些關于犧牲與愛的故事，附和淑女們的眼淚，但心里只會覺得這樣的女性易于掌握，愚蠢不堪。”
蒂娜低下了頭顱，想到了自己為愛痴狂，而悲慘一生的母親。
她的雙手輕輕顫抖，仿佛自己全部的不堪，都暴露在陽光之下。
海西輕輕握住蒂娜的雙手，柔聲贊美︰
“你年輕貌美，深受諾福克公爵一家喜愛，這說明你本身就擁有許多令人羨慕的品質。
你善解人意，聰慧有禮，這些都是你獨特的魅力所在。”
“每個人的心中都有一片屬于自己的秘密花園，那里種滿了夢想和希望。只有堅守內心的真實，才能找到屬于自己的幸福和滿足。”
海西再次強調了這一點，她希望蒂娜能夠明白。
真正的愛情和幸福，不是通過犧牲和迎合換來的，而是建立在相互理解、尊重和共同成長的基礎之上的。
蒂娜沉默了，她小心翼翼地抬頭，凝視海西的眼楮，仿佛在這一刻，她看到了自己內心深處的那片秘密花園。
“謝謝你，海西。”
蒂娜終于開口，聲音雖然還有些顫抖，但已經充滿了堅定和勇氣。
“我明白了，我不會再為了迎合他人而失去自我。我會堅守內心的真實，去尋找屬于自己的幸福。”
海西不動聲色地瞥了一眼拐角處那叢高大的灌木。
她溫柔地對蒂娜說︰“親愛的，日頭真的越來越大了，陽光如此熾烈，我可不想看到你那冰雪般嬌嫩的皮膚受到一絲傷害。”
說著，她輕輕揚起嘴角，提出一個貼心的建議︰
“不如，就讓我帶你進屋，品嘗一下班納特家特制的新式飲料吧，我想那誘人的滋味一定會讓你愛不釋手的。”
蒂娜欣然應允，她輕輕地挽上海西的左臂，兩人的步伐輕盈而和諧。
在那片被茂密綠葉掩映的隱蔽之處，愛德華勛爵與西里斯的身影仿佛與周圍的環境融為一體。
他們靜靜地站立著，所有的注意力都集中在了不遠處海西與蒂娜的對話上。
愛德華勛爵輕輕整理著自己的衣袖，這是一個細微卻充滿儀式感的動作，顯示出他對即將展開的話題的重視。
他偏過頭，目光深邃地看向身邊的好友西里斯，低聲問道︰“所以，你的決定是什麼？”
西里斯的回答簡短而堅定︰“愛德華，我早已經決定走仕途。”
這兩個紳士之間，似乎有著一種無需多言便能理解彼此的默契。
他們都知道，這個決定背後意味著什麼，以及它將如何影響他們的未來。
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愛德華勛爵對于西里斯的回答並不感到意外。
他微微點頭，嘴角勾起一抹玩味的笑容︰“我們聰慧的班納特小姐，已經幫你算清了利益得失，對吧？”
他的語氣中帶著一絲調侃，但更多的是對西里斯選擇的理解與認同。
愛德華勛爵原本以為，海西會利用蒂娜復雜的身世作為借口，拒絕蒂娜與西里斯之間的聯姻。
但出乎意料的是，海西並沒有這樣做。
他本已經做好準備，打斷海西的話語，避免了蒂娜可能受到的羞辱。
海西客觀地為蒂娜，指出了蒂娜想法的不切實際之處，並謹慎地給出了最大限度的人生正確指導。
海西的冷靜清醒，對世事的透徹分析，讓愛德華勛爵不禁感到有些意外。
即使他的母親諾福克公爵夫人，所能為蒂娜做到的，也不過如此。
西里斯並沒有理會愛德華勛爵的調侃，他並不喜歡在外人面前過多談論自己的妹妹海西。
特別是像愛德華這樣的花花公子，更是需要遠離的存在。
他的眼神中閃過一絲不悅，但很快就恢復了平靜。
“愛德華，那兩個人什麼時候到？”西里斯轉移了話題，問起了另一個重要的事項。
愛德華勛爵也收起了玩笑之心，正色道︰
“我已經收到了回信，他們會在一周後到達麥里屯。所以，我們還需要班納特先生作為中間人，為我們介紹盧卡斯爵士和治安官。”
麥里屯這邊的春季社交舞會籌備工作，離不開這位地方小貴族和治安官的協助與支持。
西里斯點了點頭，表示對這個計劃的認可。他們的計劃已經設計得相當周密，只需要按照步驟執行即可。
陽光透過層層疊疊的枝葉縫隙，偷偷親吻西里斯俊美的臉龐，為他平添了幾分神秘與魅力。
愛德華勛爵看著西里斯，又一次忍不住嘆息道︰
“西里斯，你的臉為什麼沒長在你妹妹臉上呢？如果海西擁有你這樣的美貌，再加上她的聰慧與才華，你一定能獲得公爵的頭餃。”
西里斯聞言，掰了掰手指關節，發出輕微的響聲。他的眼神瞬間變得凌厲起來︰“愛德華，你是想和我決斗嗎？”
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