李川沒再多說一個字,轉身就邁著大步往外走, 亮的皮鞋踩在水泥地上,發出“ ”的聲響,帶著股不耐煩的決絕。他心里早打好了算盤該打點的錢已經花出去了,回去只需跟上面含糊其辭地說還在盯著何雨柱的動向,編些“對方行事謹慎,暫無異常”之類的話應付過去就行。何必真耗在這里蹲守?多一事不如少一事,落個清閑自在才好。
張琦見李川的身影消失在街角,這才慢悠悠地從牆根站起身,拍了拍褲子上沾的灰塵,對身邊的何耀道“行了,這兒沒咱們什麼事了,走。”
何耀點了點頭,臉上沒什麼表情,也沒多問一句緣由,只默默跟著張琦並肩往外走。兩人腳步輕快,顯然都樂得早點脫身,不用再守著這枯燥的差事。
劉奇獨自站在原地,望著兩人遠去的背影,心里暗暗咋舌。這兩位爺能在道上穩穩站住腳跟,憑的可不只是嘴上功夫,手里是真有壓箱底的能耐——那些擺不到明面上的棘手事,只要交給他倆,總能辦得滴水不漏,也難怪上面會格外給他們幾分面子。他摸了摸後腦勺,至今沒想明白自己到底得罪了哪路神仙,竟能引來這兩位親自出手。不過眼下既然風波暫歇,不如先安安分分享受幾天好日子,別再自尋煩惱,瞎琢磨這些沒用的。
可劉奇不知道的是,此時的何雨柱早已將一切看在眼里,心里跟明鏡似的。他坐在茶館靠窗的位置,指尖捻著茶杯蓋,輕輕刮著浮沫,眼神沉得像深不見底的潭水。那兩個來路不明的修道之人敢這般明目張膽地針對自己,背後定然有人撐腰,絕不是臨時起意。既然他們敢動歪心思,就別怪自己不客氣了。
何雨柱這些年在北方做生意,人脈早已像蛛網般鋪展開來,三教九流都認識些人;便是在南方,也結交了不少靠得住的朋友,都是能在關鍵時刻說上話、幫上忙的。他放下茶杯,杯底與桌面輕踫,發出一聲脆響,心里已有了計較必須盡快托人查一查,看看這背後到底是誰在搗鬼,是哪個山頭的勢力,也好早做打算,免得被動。
之後,何雨柱結了茶錢,徑直去了街角那家“老味道飯莊”。剛在靠窗的位置坐下沒多久,就對過來添茶的服務員道“麻煩通報一聲,我要見你們老板。”
他對這家飯莊的布局再熟悉不過——進門是幾張八仙桌,供散客落腳;靠窗的位置隔成雅座,清淨些;後廚的煙囪斜斜地伸向巷子,冒出淡淡的青煙,一看就是按老規矩打理的,處處透著股煙火氣和親切感。
服務員上下打量了何雨柱兩眼,見他穿著一身合體的中山裝,頭發梳得整齊,氣度沉穩,不像是來找茬的,連忙點頭應道“您稍等,我這就去叫我們老板。”
沒一會兒,一個穿著白色圍裙、系著藍布頭巾的中年男人快步走了過來,臉上帶著點疑惑。他本來以為是客人對菜色有意見,可看清何雨柱的臉,頓時眼楮一亮,腳步都加快了幾分,快步迎上來,語氣里帶著點抑制不住的激動“師父,您怎麼過來了?”
話剛出口,他又覺得不妥,在這大庭廣眾之下喊“師父”,難免引人注意,連忙改口,臉上堆起憨厚的笑“瞧我這嘴,該打。先生,您過來怎麼不提前跟我說一聲?我好去接您啊。”
何雨柱看著他手忙腳亂、又是撓頭又是欠身的樣子,忍不住笑了笑“我就是路過這附近,過來看看你。你這飯莊生意看著不錯,座上客人不少啊。”
這飯莊的老板叫陳大器,是個地地道道的南方人。早年在老家遭了災,地里顆粒無收,日子實在過不下去,便一路逃荒到了北方。他至今還記得,剛到北方那會兒,身上分文沒有,餓了三天,眼冒金星地蹲在工廠門口,渾身發軟,連站起來的力氣都沒有。正好遇見下班的何雨柱,當時他實在忍不住,就顫顫巍巍地走了過去,伸出枯瘦的手,想討個饅頭填填肚子……
那時候何雨柱還在軋鋼廠上班,一天午休時,在廠門口踫見了蜷縮在牆角的陳大器。這人面黃肌瘦,眼窩深陷,看著就像是好些天沒吃過東西,風一吹都能倒。何雨柱雖說平日里瞧不上那些偷奸耍滑的人,可真見著快餓死的,心還是軟了。他沒多說什麼,從口袋里摸出幾張皺巴巴的錢遞過去,又把自己帶的午飯——兩個白面饅頭、一碟炒青菜,全塞給了陳大器。
陳大器捧著熱乎的饅頭,眼淚在眼眶里打轉,狼吞虎咽幾口咽下,才哽咽著道謝“大哥,您真是好人,這輩子我都記著您的恩情。”後來閑聊時,他得知何雨柱是廠里食堂的廚師,手藝在方圓幾里都有名,眼楮一亮,當即就撲通一聲跪下了“大哥,我想跟您學廚藝,求您收我當個徒弟吧!我有力氣,能吃苦!”
何雨柱愣了愣,連忙把他扶起來。可他擅長的是北方菜, 炒烹炸、醬肉鹵味樣樣拿手,對南方菜卻實在沒什麼研究。陳大器是南方人,說話帶著細軟的口音,對家鄉菜總有份執念。何雨柱琢磨了幾天,想起自己有個老友,早年在南方菜館待過,一手南方菜做得地道,便把陳大器引薦了過去,特意囑咐老友“這小子不容易,你多費心帶帶他。”
陳大器也爭氣,跟著那位師傅學得刻苦,刀工、火候練得一絲不苟,沒過兩年就把南方菜的精髓學了個七八分。可沒等他真正出師,那位師傅就因病去世了。陳大器紅著眼找到何雨柱,磕了三個響頭“師父,我想回南方去,憑著這身手藝闖闖,將來一定混出個模樣來,絕不辜負您和師傅的栽培!”
何雨柱看著他眼里的韌勁,點了點頭“去吧,是塊料子,到了南方好好干。”
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