“且慢，老爺。”老嫗的眼瞼睜開一條眼縫，露出黑色瞳孔直視羅薩，“但是您不能現在就拿走它們。”
羅薩不禁皺起眉頭，不悅地問道︰“這是為什麼？我已經給了你一枚金國王，難道你認為這是假的金幣？”
“金幣不假。”老嫗將金幣放在手中捏了捏，然後塞入衣襟中。
“那究竟是為何？”羅薩開始不耐煩起來。
“現在不是時候。”老嫗將兩條胳膊粗細的腿從木樁子上放下，然後拿起籃子，“等到日落，”她抬起頭望向高懸于天的烈陽，“等到月影灑落，再來港口找我吧，老爺。”說罷，她邁著蹣跚的步履隱入了人群之中。
“大人。”老嫗離去後，米莉低聲說道，“在雷蒙城也有許多這樣的老嫗，她們——”
“我知道。”羅薩听說過那些臭名昭著的老嫗，她們利用人們的惻隱之心，行欺騙之事，然而不知為何他卻有種強烈的感覺，剛才那位賣珍珠的老嫗並沒有騙他。
“晚上您不會來港口找她的，對嗎？”米莉問道。
羅薩沒有回答她的問題，一路沉默地進入一間旅館之中。
旅館二層房間的窗戶面向港口，各式各樣的商船、槳帆船、帆船一覽無余，碼頭上形形色色的旅人盡顯百態，唯獨時間卻像停滯了一般。
“大人。”米莉輕喚伴隨著敲門聲傳來。
羅薩離開窗邊穿過房間去應門，只見米莉一手提著水桶，一手握著毛巾站在門外。
“大人。”米莉將水桶中的熱水倒入澡桶中後，有些猶豫地開口道，“我想，我想……”
“怎麼了？”
“為您運完熱水後，我想去外面走一走……”少女支支吾吾地說道。
自離開河谷地後，他們已許久沒有見過這麼多人，也難怪米莉會如此向往熱鬧。“熱水叫跑堂小弟來運吧。”他說，“你去好好逛逛，但記得在日落前回來。”
少女緋紅的臉龐頓時浮起笑容。“是，大人。”她歡快地應道。
然而月升日落，待得暮色降臨，羅薩都未等到米莉歸來。此時，港口中已生起了一盞盞昏黃的油燈，月光則為地面鋪上了一層銀色的地毯。他決定去外面尋找米莉，順便去看看那個賣他珍珠的老嫗是不是在騙自己。于是，他穿上絲質長袍，披上羊毛斗篷，提著一盞燈籠離開了旅館。
相比于白日的喧鬧，入夜後的港口多了幾分寂寥。三三兩兩的船員喝得酩酊大醉後，返回各自的船上。一個穿著滿是鹽漬的束腰外套的醉漢，搖搖晃晃地從妓院中走出，嘴上還不忘吹噓自己這一整天的輝煌“戰績”，結果在半路上沒站穩，向著一個身著煮沸過的皮甲的雇佣兵撞去。那雇佣兵靈巧閃身，然後自然而隱秘地伸出一條腿，將醉漢絆倒。醉漢踉蹌地摔了個狗啃泥，當掙扎著從地上坐起後，他朝著空氣開始罵罵咧咧，而那雇佣兵早已經笑著走進了一間酒館之中。
在啜泣群島上，每一個人各自營生，不存在真正意義上的“統治者”，自然也不會有類似統一王國的巡邏守衛或者王城守備隊。一旦沒有了法律的束縛，罪惡便會滋生，可是在啜泣群島上卻並沒有出現這種情況。以剛才那件事為例，在醉漢撞向自己的時候，雇佣兵大可以拔出匕首，向對方的脖頸抹去，畢竟弒殺是雇佣兵們的天性，而那醉漢也已經完全喪失了防備。沒有讓這起“流血事件”發生的真正原因，是一個存在于啜泣群島上的“詛咒”。
在輝煌時期，曾有數萬人聚集于啜泣群島的七座島嶼之上。彼時為了得到品相完美的珍珠，“采珠人”們相互爭奪，大打出手，折腿斷手更是頻繁，直到有一次，一群來自馬達因的“采珠人”趁著十數個統一王國的“采珠人”熟睡，一把火將後者的營地點燃，使得統一王國的采珠人們被火活活燒死。當馬達因的采珠人們沾沾自喜地以為自己少了幾個競爭者的時候，災厄降臨在了他們的頭上。
那是火災後的第二天，有人發現這群馬達因采珠人衣著整齊，一字排列地躺在港口的泥地上，同時也沒了呼吸。麻木的采珠人們已經對尸體司空見慣，他們例行慣例地準備將馬達因采珠人拋入海中。結果，當一個采珠人將一具尸體扛起來的時候，尸體突然爆裂，滾燙的海水自尸體中迸射而出，同時出現的還有一條渾身漆黑的鯛魚。旁觀的人被這一幕所震驚，但沒人知道尸體中的血肉為什麼被海水所代替，也沒人知道那條足有半個身子大的鯛魚是如何進入尸體之中的。有人猜疑其他的尸體中是否也是相同情況，果不其然，每具尸體都是如此。一旦有人接觸，尸體便會當即爆裂，咸澀滾燙的海水則會從尸體內流出，但不同的是鯛魚換成了其他的海魚。
這駭人听聞的消息很快在啜泣群島中傳開來，甚至傳到了十二聯合城邦與馬達因的各個港口城鎮。有人說，這是幽魂所為，是那十數個被燒死的統一王國采珠人對他們的報復，但傳播的最廣泛的說法還是“詛咒”之說。據說，在啜泣群島周邊的大海深處，存在著一個名為“深海君王”的神只——在這個傳說中，在啜泣群島上時常能听到的啜泣之聲正是來自于 —— 守護著風暴海與熱海的交界與這七座島嶼，同時又十分憎恨邪惡。因此，一旦在 的領域內出現罪惡， 便會用海水來懲罰犯下罪惡之人，這也就是為什麼馬達因采珠人的尸體內會出現滾燙的海水與鮮活的海魚。傳言越傳越真，令許多先前對啜泣群島心生向往的人望而卻步，但同時也使得島嶼之上出現了某種微妙的秩序與平衡。往後的許多年里，罪惡並未徹底從啜泣群島消失，然而對于“詛咒”的忌憚，一旦罪行發生，犯罪者便會選擇立馬逃離，從此不再接近這片海域。
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