“來吧，孩子，坐下來。”米拉多向旁邊的空地上瞄了一眼，又望向熙德，“讓我們一起將你的疑惑解開。”
熙德按照米拉多的指示盤腿就坐，接著米拉多就給他講了一個關于遠古世界的故事。
“距今億萬年，早在人類誕生以前，我們如今生活的這個世界本是一片荒蕪。”米拉多起頭道，“是什麼讓它成為了如今這般煥發勃勃生機的世界，你知道嗎，熙德。”
“神明。”熙德脫口而出，“是 創造了山河大海，也是 創造了人類。”
米拉多不置可否，沉吟了片刻後繼續述說道︰“那是一個漫長的黑暗紀元，整整持續了數億年的時間。”
“黑暗紀元？”不知為何，听到這個詞，熙德便渾身不自由地顫栗，“我……我從來沒有听說過。”他曾徜徉于寶庫塔塔頂圖書館的書海之中，卻不曾見過“黑暗紀元”的相關字眼。
“那是一個為黑夜所籠罩的世界。”米拉多耐心地解釋道，“沒有太陽與月亮的光輝，僅有的光是來自天空中的星芒與散布于世間的火焰。”
在人類出現以前，這是沒有日出與日落，只有永恆黑暗的世界？熙德無法想象那是一個如何壓抑，如何教人絕望的世界。
米拉多未給熙德太多思緒發散的時間，他繼續說道︰“而我要講的故事，便是生存于那個世界的‘自然者’的故事。”
“它們不是人類？”熙德尤為疑惑。
“不，它們什麼都不是，甚至沒有具象——至少最初如此。事實上，它們就是它們具有的特殊能力，‘自然之賦’本身。而這個特殊能力則能讓它們將自己附身于不同的具象物之上。”米拉多答道。
將自己的附身于具象物上，這讓熙德聯想到了一個詞︰奪魂。那是惡魔將人類的靈魂吞噬，然後鳩佔鵲巢進入人類軀體的一種行為，他曾在《異端，恐懼與真相》中讀到過相關傳說。但再一回想，米拉多已經說明那個時候世界是一片荒蕪，連人類都沒有誕生，因此，附身于具象物可能並不是自己所理解的奪魂。那麼，它們會附身于什麼之上……
米拉多立時回答了熙德心中的疑問。“正如你所想的，”他說，“現如今的大地與海洋便是他們附身于具象之上而異化出來的事物。時間繼續向後推移千萬年，‘自然者’們在大地與海洋的基礎上，再次異化出更加復雜，且依附于前者的事物，例如自土壤中生長出來的樹木。”
“難道人類也是由這些‘自然者’異化產生的？”熙德忙問道。
“不，人類不是。”米拉多陷入短暫的沉默，似乎熙德的話讓他有些悲傷，“在那很長的一段時間內，人類都還沒有出現。”他頓了頓，繼續說下去，“時光如梭，自然者又存活了千萬年的時間，它們對于這個世界的改造近乎完成，卻依舊不甚滿意。‘看吶。’有一天某個自然者的‘聲音’在所有自然者間傳播，‘那天上是亙古的黑暗，我們要將它異化，創造出光，永世之光。’這番話讓自然者們沸騰，但同時也讓它們意識到‘自然之賦’並非全能，它無法讓自然者附身于浩瀚的天空，更無法異化出光。”
“類似于人類的悲觀情緒在自然者中蔓延，但更多的是迷惘與無措。”米拉多緩緩地將視線從地面抬起，然後轉向熙德，“他們不知道的是，早在它們存在的黑暗紀元的數億年前，是一個太陽永恆存在的紀元，稱為‘白日紀元’。”
白日紀元，又是一個熙德不曾听過的名詞，他只感覺頭昏腦漲，仿佛有千百只蟲子在他腦袋中爬行，繼而又不斷地向內鑽，甚至要將腦袋擠得爆裂開來。“白日紀元？”他重復道，那將是個與沒有白晝的黑暗紀元同樣可怕的世界。
“我們今天不講白日紀元。”米拉多輕描淡寫地略過，“之後的千萬年時間里，自然者繼續異化這個世界，但是速度卻較之前緩慢了許多。而也是在此期間，它們終于等來了那個聲音。”
“‘凝聚起來吧，自然者們，讓我們的自然之賦凝聚起來。看吶，那亙古不變並非只有黑暗，還有那顆紫色的明星。’原來，經過了幾千萬年的觀察，某個自然者終于察覺到，斗轉星移，萬般變化，唯有一顆星星不曾移動分毫，那便是‘神之眼’。而自然者們相信， 才能夠創造出普照世界的光。”
“再往後的千萬年里，自然者們不斷地將‘自然之賦’聚集，試圖去觸及，去接近神之眼。而也就是在這段時間內，最初的人類誕生了。自然者們的故事便在這里結束，而另一個新的故事即將開啟。”
神明創造了人類，這是每一個修士、主教甚至是世俗弟兄都被告知的真相，但是在米拉多口中，這個真相似乎遭到了嚴峻挑戰。“人類是如何出現的？”熙德轉而問道。
“神明？不。”米拉多自說自話地回道，“等到自然者們發現人類的時候，它們也震驚了，這些雙足站立，能夠自由行動的具象之物就這樣悄無聲息地出現在了它們異化出的大地之上。”接下來米拉多話鋒一轉，語氣突變，“但是那個時候已經沒有時間讓它們去深究為何會出現人類，一道足以貫穿一切的強光自天空降下，被這光束照射到的自然者們瞬間失去了意志，然後又是一道強光射下，接著第三道、第四道……自然者們的意志如浮塵般落下然後死去。而與此同時，人類卻沐浴在了這一道道光束之下，享受光束帶來的溫暖。自那一刻起，黑暗紀元終結，世界進入到了白晝與黑夜交替的紀元。”
“自然者死了？”熙德怯怯地問道。
“大部分的自然者失去了‘自然之賦’，也就意味著死去。但也有一些自然者立馬領悟到要遠離光，于是它們開始不停地與躲避白晝，追逐黑夜。”米拉多答道。
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