當——當——當——
當敲鐘人米拉多敲響第一時辰的鐘聲，一縷金色的曙光穿透濃郁的晨霧，鋪灑在大教堂的廣場之上，熙熙攘攘的人群頓時變成一片銀白色的汪洋。
鐘聲漸息，廣場上的竊竊私語之聲也隨之停止。只見立于廣場正中央的聖轎被四位修士猛地抬起，所有人都不約而同地屏住了呼吸。
聖轎是一個由靈樹所制作的轎子，中間為五尺長寬的木制平台，兩側的粗大梁木由四人共抬。其中間平台置放聖龕與聖袍，傳聞聖龕之中盛放的是聖華蓋的聖體，而那件聖袍便是跟隨聖華蓋一生的長袍，它們象征的正是苦修中的聖徒華蓋，再由聖華蓋引領神明的僕人歷經苦難之路。
“聖徒華蓋自聖城亞恩啟程，他翻遍大陸的每一座山巒，涉過每一條溪水，淌過每一條河流。”四名抬轎修士一邊將聖轎抬起，一邊朗聲誦唱道，“從提洛斯至凜冽谷，自風暴海到日棲山脈，他留下自己的足跡，為世人帶去了神明的救贖，同時也為神明帶去了世人對 的愛。”
所有人整齊地將四指並攏彎曲，雙手交疊，形成一個半封閉的圓形，緊貼于胸口前，他們將保持這個動作直到完成苦路游行。
四位修士繼續抬轎誦禱，教宗與樞機主教們緊跟其後，游行的長龍如河水般流動起來。抬轎的修士在走出五步距離後便停了下來，教宗與樞機主教們則紛紛雙膝跪地，將蒼白面罩的前額抵住地面。往後的苦路游行，所有人都將如此重復，直到他們返回大教堂外的廣場。
此前的汪洋，隨著游行隊伍的行進，逐漸變成了一條蜿蜒的河流。它穿過大教堂、穿過花園、穿過修道院、穿過廂房、穿過修女院、穿過寶庫塔、穿過教宗塔、穿過騎士塔、穿過樞機塔、穿過信仰塔。
不知為何，平日走過千萬回的路徑，今日變得格外陌生。熙德感覺這條路仿佛在不停地延伸再延伸，無比漫長，終點更是遙不可及。又一次前額抵地後，他覺得天光仿佛一下子昏暗了下來，七座高塔在他頭頂傾側、扭曲。他趕緊晃了晃腦袋，繼續將目光保持在教宗陛下的身上。
熙德有些擔心教宗會堅持不住，但看到他每一次跪地的動作都分外利落後，知道是自己多慮了。倒是財務院的艾維森納樞機主教，每一次從地上站起時都顯得十分吃力。我的職責是教宗陛下，他在心中提醒自己，況且苦路游行中去攙扶他人的行為是被明令禁止的。
復活節月正午的陽光將晨霧驅散，亦將積蓄了半年之久的嚴寒驅除。聖赫米里提峰的雪頂在蔚藍的天空之下閃耀著絢麗的金光，仿佛那座山峰才是這個世界最光明的地方。盛烈的陽光溫暖了人們的身體，也溫暖了腳下的冰冷石板。
熙德之前一直哆嗦的身體終于緩和下來，僵硬的腳趾也慢慢地恢復了知覺。但是當游行隊伍浩浩蕩蕩地進入七座高塔投下的陰影後，卻又仿佛回到了刺骨寒冷的清晨。他抬起頭，仰望連結著信仰塔與樞機塔的半空廊道，一道巨大的黑影將半邊的長空徹底遮蔽。
片刻的遲疑，身後的某位主教便已來到熙德的身後，撞在了他的背上。他向前快走了兩步，接著轉頭回望，視線卻恰好對上了對方蒼白面罩下的冰冷目光。懷著歉意，他慌亂地將身子轉正，然後跟上教宗陛下的步伐。
游行的隊伍繼續緩慢行進，他不由地回想那位主教撞上自己的那一幕。他的眼神充滿了戾氣，熙德暗想到，那是憎惡與憤恨時才會有的眼神。想到這里，他不禁打了個寒噤，一陣沒來由的恐懼襲上心頭。他小心翼翼地又回過頭去，但眼前只是無數張相同的蒼白面罩，但面罩下的目光卻已籠上了陰影。
他是誰？修士望著教宗陛下的背影思忖到，為何一位主教會透露出那般凶狠的眼神，是因為我于苦路游行之中懷有太多的心思，因此對我感到厭惡？不不不，停下，他心中的另一個聲音立即喝止道，如今的你思緒紛亂，再也沒有以前那般對神明的虔誠。可是這又是從什麼時候開始的？是昨天在廣場上經歷的那一幕？還是……從遇到米拉多以後？熙德清楚自己知道這個答案，但他卻掩耳盜鈴般地將其深藏于心底。
聖轎繼續在前頭引領，四位修士繼續誦唱著聖徒啟示錄中的聖徒華蓋。他們沿著聖城的高牆前行，與後方跟隨的世俗弟兄的隊伍在角樓下交錯。世俗弟兄們紛紛將目光投向聖轎，投向跟隨在聖轎後方的游行者。他們深知這些穿著與他們相同的灰白長袍，戴著相同蒼白面罩的人中，有他們所敬仰的教宗陛下。
熙德打起十二分精神，注視著這些與他反向而行的游行者。從一張蒼白面罩到另一張蒼白面罩，眼孔下的目光無一不是充滿了崇敬，他再也沒有發現像剛才那位主教那樣充滿仇恨的眼神。
太陽向著西方的天際慢慢沉降，大片的天空如同被火焰燒灼，映染出了猩紅之色。然而東方不若西方那般躁動，靛藍的色彩正在被黑夜慢慢吞盡，但卻尤顯深沉。
紅與黑的交接就像光與暗的交替那樣循序漸進，它們缺少了像熱與冷之間的激烈對抗。當暮光將將照入聖城亞恩，自日棲山脈吹下的寒風便卷土重來，將溫暖的聖城重新拉回冬日。
抬著聖轎的四位修士嗓音不若最初那般洪亮，教宗陛下跪地的動作也愈發笨拙。熙德受盡腰酸背痛的折磨，可是他不能放棄啊，他是個卑微的奴僕，這一點苦難怎麼可能將他擊倒。于是他在地上猶疑片刻後，咬緊牙關，使出渾身力氣，強忍著痛楚慢慢站起。
他終于看到了前方的巨大城門，那意味著他們離聖奧古斯丁大教堂的廣場不遠了。
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