“他們都死了……”羅薩自言自語地說道。
“黃金族裔是一個永生的族群，在將黃金礦挖掘完畢之前，他們不會死亡。”格雷寧說。
羅薩猛地從混亂的思緒中恢復過來，當他听到格雷寧很認真地回答的時候，有種錯亂之感，但他沒有過多解釋，順著話題繼續說道︰“這更像是一種詛咒。”
“沒錯。”格雷寧斜睨了一眼羅薩，“若是像你我這樣的人類，他們可以說是毫無自由可言，然而他們並非人類，而是一群與人相似的異形之物。”
這就是傳說故事，一如那些已經被人熟知的故事。故事的開頭往往會描繪一個神秘詭異的氛圍環境，但到最後，故事的編造者則會將這些無法用常理去解釋的現象，歸結于一個結合了諸多要素的奇幻怪物。這是缺乏想象力的表現，可對普羅大眾，卻又是喜聞樂見。
“你正是因為尋找黃金島嶼而流落至此的，是嗎？”羅薩頓了頓，問道，“這其中發生了什麼？”
格雷寧又下意識地伸手摸了摸左臉上的傷疤，然後長長地舒了一口氣，道︰“我們的船自埃雷姆港起航。我尤記得那是個特別奇怪的日子，因為在埃雷姆我從未經歷過這麼寒冷的天氣。炎熱的埃雷姆竟然罕見地下起了雪。蒂克霍恩則告訴我那是個好兆頭，意味著我們的事業將取得碩果，我們很快便能滿載而歸，而到那時我們將擁有整個馬達因。‘歡騰吧，雀躍吧。’他說，‘為這稀奇的雪，為我們的冒險的征程而歡呼吧。’那是我最後一次在他臉上看到如此發自內心的喜悅，往後……”
他戛然而止，雙手交握不停地相互擠壓著，片刻過後才接著說道︰“抱歉，那是我在馬達因的最後的回憶，也是最清晰的記憶。”
是啊，每個人都有自己難以忘懷的往事，羅薩暗忖到，而我關于坦克雷德的回憶則是他對我講述海怪的那個晚上。
“我們的船渡過城邦海灣，沿著半島航行，然後迅速進入熱海，並在經過啜泣群島後調轉船頭向北航入風暴海。最初的幾日風暴海風平浪靜，這讓我們一度以為帆船仍舊航行在熱海之上。可不出半天的時間，天氣驟變，原本陽光猛烈的悶熱白晝忽然間像是降下了夜幕，隨後大風攜卷著迷霧自深海而來。我們一度在風暴海中迷失了方向，好在迷霧無法遮擋神之眼的星芒，船頭朝著明確的西北方向繼續航行。”
“然而風暴海正如其名，風暴卷起驚天的浪濤，以其不可阻擋的勢頭向著我們的帆船襲來。它猶如一堵環伺的高牆，遮天蔽日，海水更是像瀑布一般憑空從天上傾瀉而下。即便經驗豐富的老水手都不曾經見過如此駭人的浪濤，當面對它時，心中只剩下一個念頭，那便是死。”
格雷寧描述的場景對羅薩來說是那麼的熟悉。是了，這正是他在幻境之中所遭遇的劫難，這讓他再度陷入到了混亂之中。他認為的這個“幻境”究竟是什麼，為何會出現在我的腦海中，又為何眼前的這個男人曾經歷過。“然而你活了下來。”他冷不丁地說。
“或許死比活著的好。”格雷寧哀傷地說道，“你無法想象我究竟經歷了什麼。”
“我或許已經經歷過了呢？”在我的幻想之中，羅薩默默補充道。
“不，你不會懂的。”格雷寧搖搖頭，然後將草帽往下扯了扯，以讓帽檐打下的陰影徹底遮住他的雙眼。“最可怕的不是那如高牆般的巨大浪濤，而是海中個某個力量，而這力量擁有著其特殊的意識，它選擇性地將我從碎裂的帆船、從死亡中救了下來。”
海怪？海淵臨界者？“那是什麼？”羅薩問道。
“我曾詢問‘賢哲’，他告訴我那是太陽。不，那並非太陽，我既沒有感受到熱，也未見到光，而且太陽也並非出自海底。當我反駁他的時候，他只是笑笑。”格雷寧此時也微微地笑了起來，其中卻帶著一絲無奈，“我看不到它的形態，亦無法觸摸到它，但我能感知到它，當我感覺它接近我的時候，我的心髒便會猛烈跳動，呼吸卻變得異常平緩；當我感覺到它遠離我的時候，我便覺得原本施加在我身上的那具無形的枷鎖被卸下，可意識卻變得迷亂。”
“當帆船分崩離析，桅桿折斷，甲板碎裂，我見到那些與我同行的巴萊特或是被砸死，或是被斷木穿刺而死，或是被海浪卷入海底，然而我卻躲過了所有的危險。”
“來自那個力量的庇佑？”
“我能感覺到它，那時它就在我的周圍，將我團團裹覆。”格雷寧情緒突然變得激動，“你能想象嗎，我在那滔天巨浪中活了下來，僅僅憑借著一塊只有我半個身子大小的帆船殘骸，並且靠著它在海中漂游了很久很久，直到我被海浪推上了太陽島的岩礁。”
“你的……左臉上的傷疤便是在那次海難中留下的？”羅薩突兀地問道。
“是，又不是。它並非帆船殘骸或是其他外物所致。”格雷寧再次重復撫摸傷疤的動作回道，“當我被‘太陽之民’救上島時，我的身體並未受到任何的傷害，相反我感覺自己充滿了活力。”
他的語氣很快又恢復了平靜，“在太陽島的最初幾天，我對島上的一切都充滿了好奇，自稱為‘太陽之民’的島民，自稱為‘太陽’的‘賢哲’，奇異的建築。我堅定地認為這里便是‘黃金島嶼’，而‘太陽之民’所謂的太陽即是被黃金掩埋的那個存在的隱喻。最開始的興奮過後，我便失望地發現這是一座貧瘠的孤島，島上沒有黃金，沒有寶藏，生存所需亦是從海上漂流而來的各種物資，島民在我看來更是神神叨叨，像極了那些在廟宇中祈禱的虔誠信徒。可是到了第四天，一切都改變了，我的臉上突然出現了一道傷口。”
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