“見鬼，你是說讓我將這些東西送進去？”嗓音尖細的男人說道。
“你得做好自己的分內之事。”此時說話的男人聲音低沉，口齒含糊。
“為什麼你自己不去，夏朗德？”
“別廢話了，維爾納，听夏朗德的。”第三個人喝道。
“該死的，這里面關著的是，是……”維爾納的聲音有些許顫抖，“你們不能這麼殘忍，喬斯林，難道你們想眼睜睜地看著我羊入虎口嗎？”
“羊入虎口？”喬斯林冷笑一聲，“那只是個才八九歲的女孩，愚蠢的邊疆地人。你不會連她都怕吧？更何況她還被鐵鏈鎖著。”
我幾乎快要成年了，阿莎沒好氣地想著，不是你們口中八九歲的小女孩了。
“可是，可是……”維爾納猶豫不決，“我听說她會邪惡的法術。在王座廳的時候，她手中莫名生出火焰，然後將一個貴婦人點燃。整個新王堡都听到了她的哀嚎，那時我睡過去了，但是霍爾丹告訴我，他听到了，千真萬確。”
“該死，哪里來的道听途說的謠言。”喬斯林啐了一口，說道，“確實有幾位夫人在騷動時被擠倒後受了傷，但是沒有人死，沒有人被火焚燒，除了——”
“夠了，喬斯林。”夏朗德打斷喬斯林道，“听著，維爾納。你只要將這些東西端進去，然後馬上可以出來，你不需要跟她有任何的接觸，她也沒法傷害到你。真正危險的是在下面一層，但是那里有‘蠢貨’維斯卡把守，並不需要你去。”
接著便是長久的沉默，那個叫做維爾納的人似乎向另外兩人做出了妥協。又過了一會兒，阿莎听到走道盡頭的鐵門被打開，門閂被輕輕放在一邊。橙黃色的火光瞬間充溢監牢，刺得她的眼楮生疼。片刻之後，等淚水盈潤雙眼，她又緩緩睜了開來。那是一個戴著鐵制半盔，身披羊毛斗篷的獄卒，然而他的動作像極了阿莎在雷蒙城街頭看到的賊頭賊腦的小偷，他雙手端著木托盤，躡手躡腳地一步一步行進，生怕皮靴摩擦的聲音會驚動到關著的阿莎。
越靠近，阿莎越是能听到這個維爾納吞咽唾沫的聲音，甚至連他劇烈的心跳都能隱約捕捉到。阿莎的腦海中莫名產生一個念頭，就是自己冷不防地發出淒慘的喊叫，這樣一來，或許能把維爾納嚇得抱頭鼠竄，甚至當場暴斃。但很快，理智便阻止了她這麼干。這對我沒有好處，她告訴自己，這樣可能會引來其他獄卒的一頓痛打，到現在我臉上的腫痛都沒有完全消除。而且這不關維爾納的事，他不過是一個奉命行事的膽小的人。
維爾納的手哆嗦得厲害，花了好長時間才將柵欄鐵門的鎖扣打開，當他重新端起木托盤並將它放到阿莎的身前時，則完全屏住了呼吸。哪怕只要看一眼都會讓自己被邪惡的女巫吞噬、詛咒，或許這就是維爾納此刻心里的唯一想法。等他退出牢房，立馬逃也似地沖過走道，重重地關上沉重鐵門。
火光短暫地讓阿莎得到些許慰藉，可當監牢再次沉浸在黑暗之中時，她仍舊感到一陣失落。
當阿莎將食物塞進嘴中，才知道維爾納送來的是一塊又干又硬的燕麥餅，而且其中還混雜著一股腥甜的味道。那是我嘴巴中的血嗎？她已然分辨不清，但就算不是自己的，也無所謂了。眼下她餓得慌，再骯髒的食物都變得異常美味。
然而當她咽下第二口的時候，她的肚子開始劇烈翻滾，一股腐爛的味道瞬間反涌上來。她伸手勾到一個陶制的杯子，然後伸頭去飲杯中之水，結果水連同著之前吃下的燕麥餅一股腦兒地吐了出來。那水中有一股麥酒的味道，而且是酸敗的麥酒，教人難以下咽。她強撐著泫然欲嘔的沖動，又吃了兩口燕麥餅，接著陷入到昏昏沉沉的迷夢之中。
夢中的那個世界夜幕也已經降下，然明月高懸，為這座國王的城堡蓋上一層銀色的帷帳。阿莎回到了雜戲班的輿車上，車輪軋過硬泥路發出隆隆的聲響。她猛地坐起，掀開簾布，卻發現原本坐在車轅上的希比克不見了，只有一匹瘦骨嶙峋的牡馬在前面不知疲憊地奔跑，奔上皮伊塔安高丘。
梅露辛、希比克……她在心中呼喊，他們去哪兒了？真是一個奇怪的夢，原本駐守在城堡鐵閘門下的守衛與騎士都不見了蹤影，喧囂熱鬧的庭院如今變得安靜死寂。輿車緩緩地停了下來，就在它應該停下的地方。阿莎不自覺地從輿車上跳下，穿過雜草叢生，業已破敗的庭院，走向王座廳。
王座廳之中漆黑冷寂，空無一人，就著從大門斜射入的光線，阿莎看到宴會的長桌東倒西歪，其中幾張更是從中斷裂。牆壁上的掛毯有明顯被焚燒的痕跡，只剩下焦黑邊緣的一半。一束突兀的月光從頂部直照而下，將上首的王座籠罩其中，在那之上一個枯瘦的影子若隱若現。
那是親王殿下？不，她的腦海中倏地出現希比克的聲音。他曾告訴過阿莎，老國王還沒有死，親王無權坐上象征著至高權力的王座。難道他是老國王？她尋思，腳下猶豫著要不要跨出一步，進入王座廳之中。
在現實世界中，她曾將希比克戲劇所需的道具搬入過王座廳，然而她從未有機會接近過王座。當他踩上通往高台的羊毛地毯，腳下發出了沙沙沙的聲音。她困惑地低頭瞧了一眼，紅色的地毯上散落著黑灰色的余燼。奇怪，為何會有如此多的灰燼？她感到納悶，這里的東西與我在現實中看到的相差無幾，這到底是什麼東西被焚燒後留下的？
她又踏出一步，王座上的人影在皓潔的月光下越來越明晰。那是一個老人，頭上的毛發所剩無幾，兩頰的胡渣卻是密密麻麻。他臉上的褶皺都擠在了一起，雙眼因此隱藏在了眼眶之中。他的身上掛著一縷一縷破爛的布料，堪堪將隱私的部位遮蔽，就好像是在王國各地苦行的隱修士。
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