空氣中彌漫著各種不同的氣味。腐朽衰老的氣息,亙古未變,冰冷嚴寒是這里永恆的主題。然而今天,在這古老的樹林中,出現了些許變化,他聞到了夾雜在濕氣中的絲絲腥臊臭氣。那是馬糞的味道,他身體本能的記憶讓他立馬下了判斷。
這注定是一場狂歡,一場即將開啟的盛宴,而在此之前,便是教他亢奮的合作捕獵。柯溫試圖回想他在進入“夢境”前,所化身的這匹狼的記憶。但他的腦海似乎被設置了一道高牆,他只能回溯幾個時辰之前的經歷,而更往前的那些過往回憶只剩下漆黑陰影。
而即便這短短的幾個時辰的回憶,依然讓柯溫大為震驚,因狼群的行動與被流放者產生交集。唔,我現在是靈狼還是人類?他陷入到了某種迷惘之中。最終似乎是人類的想法佔據了上風,畢竟成為靈狼只是一場夢,一次奇特的虛幻經歷。
懷著這種人類的情感,當回憶的畫面浮現,他內心開始變得矛盾與糾結。就在幾個時辰前,柯溫的身邊簇擁著一群與它有著相似樣貌的靈狼,狼群中靈狼的數量多達十數匹。浩浩蕩蕩的隊伍,自光禿禿的高丘往下奔跑,進入到了不見天日的昏暗樹林之中。
忽然,狼群的首領停下疾奔的步伐,然後伸長脖頸在空氣中凝神嗅聞。“有獵物。”過了片刻後,他給出了結論。
“讓我來捕殺它們。”跟在首領身後的靈狼立馬接道,他的聲音听起來格外年輕,“然後飽餐一頓,剩下的殘肉和骨頭就留給你們了。”
“閉嘴。”站在年輕靈狼旁邊的母狼甩了甩頭,呵斥道,“安靜听首領的話。”
首領不若年輕靈狼活躍,他沉穩且冷靜,沉吟良久後,說道︰“那是人類,我們——”
“人類懼怕我們!”年輕靈狼打斷道,“我們要捕殺的就是人類!”
說罷,狼群中出現了 的聲音,似乎有小部分的靈狼贊同了這匹年輕狼的說法。
那母狼倏地轉過頭,露出了她猙獰可怖的獠牙,發出駭人的低吼,將身後躁動的狼群嚇得不敢再作聲。
“沒錯,我們得捕殺他們。”首領狼在狼群安靜後說道,“但只是因為他們也是獵物之一,而非他們的人類身份。”
年輕靈狼甚為不解,他蹲坐下後,抬起前肢用粗糲的舌頭舔了舔,安靜地等待著首領的接下來的命令。
嗷嗚嗚嗚——
首領狼出乎意料地引頸長嗥,隨後狼群中的其他靈狼也加入到了嗥叫。
狼群被分成了三隊,首領狼帶領一眾老狼為一隊,母狼與年輕的狼為一隊,剩下的靈狼,包括“柯溫”歸于最後一隊。首領並未明確布置捕獵行動的方針,但刻在骨子里的團隊協作讓他們明白各自的職責。
領頭的靈狼在前方破開一條雪道,柯溫與另外四匹靈狼緊隨其後。他們穿過雜亂的灌木叢,越過枯敗的殘根大樹,空氣中馬匹糞便的味道逐漸變得濃郁,更是混雜著教靈狼無法自已的人類氣息。
當他們騰躍而過一條業已干涸,只剩河床的河道時,一匹與他們身形相若的母馬從前方的濃霧中迎面奔來。那母馬先前並未注意到眼前的敵人,等它反應過來,六匹靈狼已經將它團團圍住。
母馬嘶叫著,在雪地上不停地打轉。柯溫其中一個同伴勇敢地當起了第一個沖擊者,他瞧準時機,等母馬側身向他的時候,猛地向前一撲。母馬因恐懼胡亂地扭動身軀,卻恰巧在靈狼撲向它的時候將後蹄甩向側身。身形巨大的靈狼應聲倒在了雪地中,柯溫似乎听到了他身邊的其他同伴在竊笑,但同時也未耽誤他們紛紛撲上去撕咬那失控的母馬。
待母馬在血泊中掙扎著咽下最後一口氣,柯溫望著母馬的尸體,逐漸從上涌血氣中冷靜下來。這,這匹母馬是他先前走失的坐騎,或許馬兒間有著相似的模樣,可馬兒背上馱著的鋪蓋,以及鞍囊中喝了一半的酒與滿載的咸干肉都在說明這就是他——那個有著人類軀體的他——所騎乘的母馬。
我殺了自己的母馬,他怔怔地看著其余四匹靈狼大快朵頤,看到那匹因沖鋒而受了傷的靈狼從雪地中爬起,試圖擠進群狼間,分享他們的獵物。只有柯溫,他一動不動地佇立在一旁。
“你應該進食,在捕殺人類之前應該補充你的體力。”一匹靈狼從冒著騰騰熱氣的血肉中抬起頭來,他的嘴與鼻業已染成了血紅。
柯溫不自由地邁出一步,接著又是一步。對他開口說話的那匹靈狼朝側面挪動了一步,為他留出了一個位置。當他俯下頭顱,用他靈敏的鼻子去嗅聞馬肉時,他感到一陣眩暈,肚腹開始不停地翻涌。然而在他腦中,一個聲音在不停地慫恿他去撕咬,去吞食。當他囫圇吞棗地咽下一塊肉後,那種欲望再也控制不住,他的腦海中只剩下一個念頭,進食、進食、進食。
他感覺自己的靈魂被靈狼本身壓制,然後縮在了它體內的某個狹小的角落。他想逃離這具充滿著獸性的軀體,他想逃離這片森林,他應該逃離的是這個夢境。然而從夢中醒來後,他又將會在哪里?他思索了片刻後,得到了一個他所無法面對的答案。
我可能再也回不到“柯溫”的身體里了,那具軟弱的軀體可能早已被那巨熊啃噬得只剩下些許的殘骨,而我現在已經是飄蕩不定的幽魂了。想到這里,柯溫感到異常沮喪,他想起了洛瑞恩稱呼他的“戰士”,想到葛蒙德修士至今下落不明,想到埃盧溫依舊成謎的來到哨兵塔的目的。曾經他希望自己就此死去,因他已經是個不完整的男人,可真當死亡來臨——尤其是以被巨熊吃掉成為人生的結局——他的心中仍舊會有種不甘。
當他再次從感傷的情緒中恢復過來,他“附身”的這具靈狼軀體已然飽餐了一頓,然後繼續向前奔行,依照首領的安排去追蹤更危險的目標——人類。
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