如此想來，尋找古龍遺跡的行動似乎變得有意義起來。尋覓神跡，或是復甦已經隕落的神只，或是得到這些神只遺落的力量，以此來對抗這場人們眼見著它發生，卻又忽略的災劫的前兆。
不知不覺間，亞森已經將這個世界的命運視為自己的責任。可隨即那種熟悉的無力感又襲上心頭，他分明連“長夜”都無法長時間握持，又該以何種方式去對抗凡人所不可接觸的邪異之物呢？
與亞森一樣，莉卡也陷入到了沉思之中。她眉頭緊鎖，不自由地用牙齒咬著下唇。
亞森從碗中舀了一勺濃湯，卻發現已然冷凝成了粘稠的膠狀物質，于是便放下勺子，拿起角杯喝了口酒。“你在想什麼？”他問一直默不作聲的莉卡道。
莉卡從桌面抬起頭，目光投入亞森的雙眼，隨即冷寂與恐懼的情緒便傳遞過去。“我在想客棧老板剛才所說的話，其中有多少是真的，又有多少是以訛傳訛後的瞎話。”她說。
“有一點是肯定的。”亞森確定道，“親王誕下的孩子必然是一個異于常人的‘怪物’，而且出生後不久便死了。要不然事情也不會像現在這樣傳得沸沸揚揚。”
“維克梅特家族的詛咒。”莉卡淡淡地說道。
亞森听過“詛咒”的傳言，那是伊戈爾•維克梅特的子嗣接連死亡的那幾年中流傳頗廣的傳言。據說當伊戈爾•維克梅特帶著他手下的騎士闖入新王堡的王座廳時，馬維卡•皮伊塔安正一個人坐在王座上，而王座下躺著的是他妻子與孩子們的尸體。伊戈爾•維克梅特的靴子踩過馬維卡王妻子與孩子身上流出來的血所形成的血泊，在王座廳的地毯上留下一道足跡，隨後登上王座高台，來到馬維卡王身前。馬維卡王面對著抵在他喉嚨上的劍尖，突然狂笑不止，他非但沒有退縮，甚至將身體向前一傾，任由自己的脖頸穿過伊戈爾的劍刃。鮮血填滿了伊戈爾•維克梅特長劍的血槽，馬維卡王在咽下最後一口氣之前發出喑啞且淒厲的嘶聲。“篡奪者喲，吾親手將妻孩之命終結，亦自己奉上吾之鮮血。只為換得異端之神的庇佑，降下詛咒于汝身。篡奪者喲，以吾之妻孩之血，換取汝之妻孩之血，以血易血，詛咒降臨。”當馬維卡王用混沌不清的嗓音說出最後一個詞後，王座廳中仿佛降下了一層猩紅的帷幕，光線隨著王座廳角落中的火焰搖曳而變得光怪陸離。無數個混雜的尖利喊叫與咆哮在王座廳中回蕩，但只是一息的時間，王座廳又恢復了它華麗堂皇的樣子。馬維卡王的臉貼在伊戈爾•維克梅特的劍刃之上，血槽被冒著熱氣的鮮血填滿，繼而溢出，整個王座被染上了一層嫣紅的色彩。
從第一次听到起，亞森就堅定地認為這個“詛咒”故事只是又一個坊間的謠言。以亞森對馬維卡王的了解，老國王絕無可能忍心將自己的孩子與妻子殺害，他愛他們，正如他愛他的子民。而且，在新王堡淪陷之際，他已經安排騎士們協助自己的孩子秘密地逃離新王堡。除此之外，就亞森所知，馬維卡王是神明虔誠的信徒，在御前會議與出席王座廳外，他也經常去新王堡內的聖堂祈禱。就是如此純粹的一個人，要亞森相信他侍奉異端邪神，這比登天還難。
然而接下來的幾年間，不斷地有伊戈爾•維克梅特子嗣暴斃的消息從新王堡中傳出，再之後，一則關于他將自己的私生子從山地領帶至雷蒙城，並且宣布其為自己合法繼承人的消息引爆了王國全境。人們在背地里指責這個新的國王破壞了王國的秩序，竟然讓私生子成為國王的繼承人。最後又是教會將所有的這一切紛爭平息，它讓國王的子民們相信，這位私生子成為親王正是來自神諭。
“你覺得施加在伊戈爾•維克梅特身上的詛咒，影響到了他的私生子？”亞森反問道。
“這只是猜測。”莉卡情不自禁地將自己的拇指伸到嘴邊，輕輕地咬了一下，“所謂‘詛咒’，從來都是傳說故事中邪惡的惡魔對正義之人的所進行的某種邪術，但在現實之中沒人知道詛咒究竟是什麼東西。教會將其視為邪神對神明的侍奉者的某種因果關系的預言，而這預言往往是傾向于最為人所害怕與不可接受的。”
亞森明白她的意思，即在這個世界中，凡人無法感知神明，亦無法感知邪神，自然無從知道詛咒。“可是，如果詛咒對維克梅特家族有用，那即便身為私生子，加洛•維克梅特身上依舊流著維克梅特的血液，為何只有他逃過了詛咒？”他甚是不解。
莉卡搖了搖頭，霍地笑了起來，笑靨如花。“啊，我越來越興奮了。”她說，“當越來越多讓人無法理解、讓人千頭萬緒的事情發生時，許多人或許會畏縮，會逃避。可是我，我啊，卻更加有去尋求答案的勁頭了。爵士，試想一下，當我們找出某一條線索，所有之前困擾著我們，令我們焦頭爛額的問題都如理順的絲線般迎刃而解，那種感覺會多麼教人著迷啊。而古龍，便是我們要去尋找的那一條線索呵。”
客棧中的短暫休息後，他們將重新啟程，在傍晚之前到達原河鎮。或許之後的一路上，他們會繼續獲悉更多關于新王堡的消息，這讓他們能實時掌握維克梅特家族的情況，有助于亞森找到馬維卡王留在王國中的唯一子嗣。
新雪仍未消融，暖陽照在雪面，反射出燦燦金光，刺得亞森眯起了雙眼。隨後又是一陣朔風拂過，卷起了他身後的披風，攪得 啪作響。
客棧老板此時正從地窖中搬出一個木酒桶，見到莉卡與亞森從大廳中走出，嘴角牽起微笑，招呼道︰“大人，小姐。請記住‘星海之甸’，在未來，您會流連于這里的甘酒與美食。”
這間客棧位于一山腳之下，依山砌築了三面碎石環牆。環牆之上爬滿了地衣，縫隙之中亦零星冒出了幾株灰色的菌子。一個身著綠色與棕色條紋的束腰外套，灰舊馬褲與長靴的吟游詩人正盤腿坐于其上。兩個裹著厚厚羊毛衫，胸前卻異常暴露的女子正倚靠著環牆，站在他身邊，臉上紅暈一片，咯咯咯的笑聲不絕于耳。
歌手撥動了一下手中環抱的魯特琴的琴弦，嘴中唱出歌詞。“騎士啊，騎士……”
在那一刻，亞森仿佛回到了腐敗湖，而身邊站著的是自己的年輕侍從，坐在環牆上的則是他從沉泥沼澤中救出來的銀指科斯。
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