星月相映，蟲鳴不止。遼闊的銀色荒漠上，一匹駿馬奔馳，蹄聲䱇䱇，急促鏗鏘，然而傳到矮丘上時，只剩輕微響動。
“那是個部落民？”伊爾瑪側過頭向同樣趴伏在荒石上的艾萊克問道。
“沒錯。”艾萊克極盡所能地壓低嗓音。
他謹慎得過分，伊爾瑪想，矮丘離那個經過的部落民至少有數里遠，他不可能听到他們的低聲交談。“他是來搜尋我們的嗎？”她有些緊張地問道。
艾萊克沉吟了片刻後，說︰“不，我想不是。有一點是顯而易見的，他不是那些參與阿爾庭的部落的部落民。你看他的身上的裝束。”
伊爾瑪集中注意，目光追隨著駿馬緩緩移動。那是個穿著暗紅色皮革的勇士，一雙尖翹的黑色靴子踩在馬鐙上，背上一把略微彎曲的長刀在月光的映照下折射出淒冷慘淡的白光。這些裝備讓他看起來與伊爾瑪熟悉的部落勇士截然不同。
“他不是那些部落的勇士，那為何會只身一人深入這片荒漠？”伊爾瑪不解地問道。
“或許他的部落就在這附近呢？”艾萊克也轉過頭來，對上伊爾瑪的目光。
“在這附近的部落？”伊爾瑪似是自言自語地說道。
她無法想象在這片荒蕪之地中，竟然有人能長久生存下來。在她的認知當中，耶魯格林的部落都隨著黃綠之地的交界線的東移而向綠色之地轉移，而在黃色之地，留下的都是部落民們曾經生活過的遺跡，就像馬特洛奈。從來沒有人告訴過她，在這里，依然有部落民生存，就算是迪米爾也未曾提起。
須臾片刻，她的好奇便被內心的某種恐懼所壓倒。“我們得離開這兒。”她急切地對艾萊克說道，“如果我們再往前走，就會被他們發現。”
“離開這兒？”艾萊克表現得異常冷靜，“你是說回頭往馬特洛奈走？”
“不……我是說……”伊爾瑪一時語塞。她發現自己竟陷入了兩難，往前是那些未知的部落，而回頭，則要面對想將她置于死地的不友好者。
“听著，伊爾瑪。”他鄭重地說道，“你已經無法回頭，自你父親阿卡迪坎被審判開始，你已然成為了那些部落的坎們的目標。”
“可是，他們……”伊爾瑪猶豫地眺望那匹漸行漸遠的駿馬，最後在消失在遙遠的夜幕之中。
“從馬特洛奈離開後，你從來沒有問過我們要去哪。”艾萊克說道。
是啊，我們要去哪。這一路以來，最初她一直處在悲傷之中，除了睡覺就是流淚哭泣，等她從悲傷中恢復一些，他們繼續上路，星夜兼程。她以為他們只是在躲避那些部落的追兵，漫無目的地逃跑，以至于她從來沒有問過艾萊克他們的目的地是何處。
“我們……我們要去哪？”伊爾瑪瞪大眼楮望著艾萊克。
“往西，往北，一直走下去。”艾萊克面無表情地回道。
她的身子不由地戰栗起來，汗毛因一陣輕微的風而豎起。“往北，那里是蹊蹺山脈，據說，據說那里存在著某些不可說道的怪異之物，人們一旦進入山脈便會接連遇到看上蹊蹺詭異的事，而這正是那些怪異之物在暗中對進入它們領地的人進行的惡作劇。它們會通過這些惡作劇一點一點擊潰人們的精神，等到人們徹底崩潰，它們便會趁虛蠶食其靈魂——那正是它們生存的所需。這些人被蠶食靈魂後會成為如同行尸走肉般的存在，隨著時間推移，則會漸漸發生形態上的變化，最終淪為與它們相同的怪異之物。周而復始，這些怪異之物繼續蠶食新的人類，又產生新的怪異之物。”
不知不覺間伊爾瑪已經講了許多，這些都是迪米爾曾經講過的故事，亦是部落民們眾所周知的傳說。也因此，部落民對北方的蹊蹺山脈敬而遠之，除了那些不知敬畏的人。
艾萊克沉默著，似乎對這個傳說無動于衷，伊爾瑪不清楚他曾經是否听過這些。但下一刻他的話語便立馬證實了他早已知曉。
“可事實上從來沒有人親眼見過這些部落民中相傳的‘怪異之物’。”艾萊克說。
“因為，因為見過怪異之物的人都被蠶食了靈魂，他們成為了新的怪異之物，便不可能回來了。”她試圖解釋道。
艾萊克不作聲，他望了眼高懸中天的圓月，然後望向永恆的神之眼，接著又將目光投入伊爾瑪的雙眼。
伊爾瑪猜不透他心中所想，于是接著說道︰“而往西……往西便是無邊無垠的‘死亡之海’，那里什麼都沒有，唯有日、月以及死亡。而制造出黃色之地，繼而不斷將其擴大的正是來自‘死亡之海’的沙礫。”
“不，你忘了還有其他的存在。”艾萊克接道。
即便還未說出口，伊爾瑪仍舊感到自己渾身在顫抖。“日神……”她的氣息輕得像是停止一般，“你，你想尋找日神？”
霍然間她眼前的艾萊克似乎變得模糊不清，那個她以為自己在慢慢了解的金發少年仿佛又成了另外一個人。他想去尋找日神，她想，可他此前卻又褻瀆神靈，他是如此的矛盾，真教人看不懂。
“無論日神還是月神，在親眼見到之前都可認為是虛假存在，因此我們要去尋找 ……但在此之前，我們還有其他事情要去完成。”他的形象又復清晰。
“其他事？”伊爾瑪疑惑地問道。
“在黃色之地中，零散遍布著一些隱蔽的部落，即便是耶魯格林的部落民也很難找到它們，除非這些隱蔽部落的部落民們主動現身。”艾萊克說道。
“就像剛才騎馬經過的那個部落勇士一樣？”
艾萊克點頭同意。
“我們為何要去尋找這些部落？”伊爾瑪追問。
“原因等到我們找到它們你自然會知道。”
“那我們該如何找到它們？你剛才說除非他們主動現身。剛才那位部落勇士出現的時候是個好時機，可現在他消失了我們沒法跟蹤他。”
艾萊克依舊一副冷漠的表情，只是眉宇間透露著絲許神秘。“辦法你會知道的，你會的。”
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