“看吶，是侏儒！”
“他只有我一半高，走起路來搖搖晃晃。”
當雜戲班經過擁擠的人群時，引來了諸多的目光與議論。這些來自古戰場鎮、來自附近村莊的農民、牧民、洗衣婦對于罕見的侏儒都頗為好奇，忍不住駐足觀瞧一番。
“他真的是侏儒嗎？還是和我一樣是個長不大的孩子。”一個看上去只有兩歲大的孩子騎在他父親的脖子上，天真地問道。
“他是侏儒，他的頭特別大，你看。”他的父親指指點點地回答道。
“走在他旁邊的那個也是侏儒嗎？”孩子不依不饒地追問。
“那是侏儒的孩子，和他父親一樣高喲。”站在父子身邊的陌生人接過話打趣地說道，惹得周圍的人哈哈大笑。
阿莎瘦小的臉頰霎時間紅了一片，她低下頭緊緊地跟在梅露辛的身後。希比克卻不甚在意旁觀者的戲謔，或許他早已經習慣了這種場面，昂首挺胸大搖大擺地穿過人叢。
這是比武大會的最後一天，也是最為隆重的團體比武，吸引了無數人前來觀看這場“盛會”。但並非每一個人都能進入木柵欄之中觀看，于是那些沒有資格的人只能擠在柵欄的外圍，間接感受這場與統一王國闊別了十五年的比武大會的氛圍。
仍有無數人在往古戰場鎮聚集，比武大會場地的入口處此時已被堵得水泄不通。雜戲班的三人艱難地穿越擁擠的人流，仿佛穿過一片布滿荊棘的危險林地。
雜戲班有幸能夠進入內場觀看團體比武——希比克人脈廣闊，總能認識一些超乎阿莎想象的大人物，自然而然的，這次也不例外。原本雜戲班可以全員齊整地來到團體比武的現場，可檸檬前一天晚上卻突然抱恙，隨後一直昏睡至今晨都沒有甦醒。狄洛夫因為連續兩天的戲劇演出，身體略顯疲憊，便決定留在營地中休息，同時還可以照顧幼小的銀鈴與虛弱的檸檬。
阿莎從沒有如此緊張過，當她站在高台旁遠遠地看到英勇的騎士，看到在半空中飄揚的紋飾不同圖案的旗幟時，她的心也開始沒來由地劇烈跳動。
忙碌的僕人們不斷地將葡萄酒、蜜酒端上高台，美麗優雅的貴婦人、身著華麗長袍的領主、穿戴著阿莎從未見過的奇異服飾的貴冑漸漸地坐滿了觀眾席，當曼列斯公爵從高台後出現，所有擾神的雜音倏地安靜下來。
“那就是曼列斯•阿爾庫因，河谷地的守護者，當陽城的公爵。”梅露辛向阿莎靠了靠，輕聲地說道。
事實上阿莎已經見過這位肅穆陰沉的公爵好幾次，在晚上宴會時見過他悶悶不樂地飲酒，白天時也見過他騎著一匹白馬離開營地。但無論什麼時候，他的臉上總是一副苦惱的樣子，仿佛心中有個郁結在困擾著他。
梅露辛左右顧盼了一遍，將頭湊近阿莎悄悄地說︰“那我再告訴你一個關于這位公爵的故事。”
阿莎好奇地抬頭望向梅露辛，她神秘兮兮地微笑著。
“在馬維卡•皮伊塔安時期。”梅露辛停頓了一下，“就是現在這個國王之前的那個國王。大約是在三十年前，那個時候河谷地的形勢遠沒有現在這樣穩定。當時百花城有河谷地最多的騎士，最多的戰士，即便是當時擁有年輕的巴利安•布隆德爾的奧德騎士團，也不是他們的對手。百花城伯爵擁兵自重，而另一邊曼列斯•阿爾庫因才剛成為當陽城的公爵不久。公爵大人需要足夠的實力威懾自己的封臣，他便打算與老雨林公爵的女兒聯姻，以達成兩個公爵領的聯合，共同對付百花城伯爵。”
“但是有一個嚴重的問題擋在了曼列斯大人的面前，事實上，他已經有了一位妻子，而這位夫人正是百花城伯爵的女兒。”
阿莎瞪大了眼，大大的疑惑掛在臉上。
梅露辛嗤地笑了一聲，繼續講述道︰“于是，曼列斯大人利用了當時教會的規範其規定三代內的親屬不能通婚，而百花城素來與當陽城有著密切的血緣關系），讓大主教廢除了他們之間的婚約。在那之後，雨林的騎士迅速進入河谷地，在年輕的曼列斯大人的指揮下打敗了百花城的騎士。”
阿莎知道百花城，來比武大會的路上梅露辛就和她說過。現在听到關于兩位領主老爺間戰爭的故事，更是大為吃驚。她張大了嘴，過了許久才失聲地說道︰“難道，難道他們的戰場就是在這里，我們腳下的這片草地上？”
梅露辛只是點了點頭，站在一旁的希比克似乎察覺到了她們的悄悄話，皺起眉頭，不悅地呵斥道︰“安靜，梅露辛。你要再說話，我就把你的舌頭割下來獻給色彩之神。”
梅露辛俏皮地吐了吐舌頭，隨後站直身體，望向了遠處的騎士。
當氣勢磅礡的戰鼓與號角聲在偌大的比武場上響起，騎士們撕聲吼叫著向對方沖鋒。席上的觀眾早已迫不及待地渴望團體比武的開始，當騎士們咆哮聲四起，那些平日里端莊的淑女，平日里彬彬有禮的夫人也跟著狂吼吶喊，似乎只要自己的聲音足夠大，比武場上的騎士便能夠听到她們的助威聲。
阿莎站在一個木桶上，踮著腳探頭張望，但她們處在觀眾席高台的外側，距離比武場非常遠，因此只能看見烏泱泱的一片，然後混雜著歇斯底里的吼叫。
鼻尖上忽然傳來一絲冰冷的感覺，她情不自禁地抬起頭，望見陰翳的濃雲不斷積聚，揮散不開。“下雪了。”她嘴中呢喃著，身體一陣不自由的顫抖。
“你冷嗎？”不知為何，梅露辛敏銳地注意到了阿莎身體微微的抖動。
阿莎剛要開口，梅露辛便將自己的手指放在嘴唇前，示意她不要說話。她將手緩緩地放下，握成拳頭，然後讓阿莎的那雙小手握住。
火一般的溫暖來自梅露辛。她正在用她拿手的戲法變出火焰來，然後將火牢牢地抓在手心，只把熱傳遞給我，阿莎知道。
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