在曼列斯公爵營帳外的空地上，宴會一度陷入了沉默。黑騎士的故事在整個營地中傳播，而且愈傳愈烈，愈傳愈離譜。從黑騎士單手輕松挑落奧德騎士團騎士，到他出其不意地瞬間轉移到白騎士身前，再到他騎著馴馬踏著雲彩飛上天空，形形色色的謠言四起，每一個人似乎都親眼目睹了黑騎士非常人的強大能力。
產生謠言的根因在于黑騎士憑空從比武場上消失了，他就像傳說中的騎士一樣，霍地驚現，又忽然消失。留給人們的只有無盡的猜想以及每個人憑空捏造出來的謠言。
冷寂籠罩著宴會，四周燃燒著的火盆也難以驅散。曼列斯公爵郁郁寡歡地獨自飲酒，本就陰沉的臉龐上平添了一絲黯然。坐在兩側長桌邊的騎士們最初還有些拘謹，但酒過三巡，他們的聲量也逐漸變大。長桌尾端的雇佣騎士們則很少會察言觀色，他們從宴會一開始便開懷豪飲，有多少酒就喝多少酒，有多少肉就吃多少肉，扯開嗓子大聲叫嚷。
維戈坐在長桌末端的最角落處，對著暗淡的星空思索，間或啜飲一杯甘美的葡萄酒。隨著宴會的進行，悠揚的音樂聲起，伴隨著優美的歌聲回蕩在宴會席。歌手的歌聲是如此熟悉，使得維戈不自禁地探頭去瞧個究竟，這才發現科斯正坐在公爵高位的側邊，動情地彈奏手中的魯特琴。
接下去的戲班表演更是讓宴會上的人暫時地忘卻了黑騎士帶給他們的恐懼，直到一個女孩以戲法表演為名將一個雇佣騎士點燃，似乎白天的恐懼又再次回來了。貴婦人們嚎啕尖叫，騎士們咒罵不休，更有幾個雇佣騎士拔出長劍想要一刀了結了那個表演的女孩，所幸被奧德騎士團的騎士及時阻攔。
當那個雇佣騎士身上的火焰消失，並宣布自己安然無恙後，所有人都長舒一口氣，隨後掌聲與歡呼為女孩送上。
略微有些醉醺的維戈，在這一出戲後徹底清醒。他觀察著女孩的一舉一動，恍惚間讓他有種難以名狀的內心悸動。這些都是錯覺，他伸手揉了揉額角想到。雖然來到當陽城後，耳畔低語再沒有出現過，可腐敗湖發生的事依舊在糾纏著他，以至于他經常將現實所見與幻想混淆糅雜成一個奇特的整體。
雜戲班離場後，維戈看到一個皮膚黝黑的男人與一個高原人模樣的少女立馬跟了上去，他沒有多想，又喝下一杯葡萄酒，欣賞接下來乏善可陳的雜戲表演。
到得深夜，營火漸弱，寒風在營地間涌動。公爵已經返回他的營帳，可仍有騎士一邊唱著不成調的曲子，一邊繼續飲酒。
維戈起身，拖著沉重的身子，搖搖晃晃地向自己的帳篷走去。剛離開場地，經過一座藍色的帳篷時，一道黑影便從光影搖曳的帳篷內躥出，隨即撞在了他的身上。
因醉酒後的遲鈍，他未來得及反應，便又邁出一步，噗嘰一聲踩上了什麼東西。
“對不起，大，大人……”女孩的聲音輕若蚊蚋，卻依舊能听出其在不住地顫抖。
維戈定了定神後穩住身體，然後低下頭看去，一個緋紅色頭發的小女孩跌坐在地上，正可憐巴巴地抬頭看他，當與維戈的目光對視後，又趕緊轉開視線。
他伸出比女孩的臉還要大的手，抓住女孩的胳膊，將她扶起，隨後才注意到自己的靴子底下濕漉漉一片，一個梨子被踩成殘渣。
“抱歉。”他甕聲甕氣地說道，“把你的梨子踩爛了……我可以賠你一個，如果你願意跟我去帳篷中取的話。”
“不，那是迪迪耶的梨子，我……”女孩戛然而止，似乎這是個不能訴說的秘密，接著她又搖搖頭，輕聲輕氣地說道，“大人，請您原諒，是我冒失撞到了您。”
回到帳篷後，維戈躺在稻草床上，腦海中不停地閃過剛才的那個紅發女孩。初見時他並不覺得女孩有什麼特別之處，看起來不過是一個普普通通的農家小孩，與那些被教育得禮貌謙遜的貴族小姐有著天壤之別。可再次回想，她身上擁有某種難以言說的東西，一種普通人不具備的力量，一種絕非尋常的能力。
他用巨大的手掌遮住自己的雙眼。這些都是我的幻想，他不停地在心中暗示自己，那的確是一個普通的小女孩，一個雜戲班的小妹，是我經歷過那些奇幻的事情後將她想象成了某種詭異的結合。
第二天的馬上長槍比試波瀾不驚，巴利安•布隆德爾擊敗了來自河間地的騎士、來自荒原領的勇士，以及十二聯合城邦的雇佣騎士，最終進入到最後的決賽。而他的對手是一個出身成謎的北方王國人，其一路戰勝統一王國的諸多騎士才得以挑戰老騎士巴利安。
校場上沒有人期待北方王國人能夠戰勝巴利安，而結果也證明了這位統一王國如今最偉大的騎士老當益壯，仍有能力沖鋒陷陣。當然最大的遺憾就是王國騎士團未能參加馬上長槍比試，這也使得關于巴利安•布隆德爾與花園騎士莫勒•維克梅特孰強孰弱的討論仍在繼續。
至于黑騎士安蒂諾•塞斯，他再沒有出現過，也沒有人再提及這個給觀眾留下心理陰影的神秘騎士，就好像這個“不速之客”只是所有人的集體幻夢，隨著人們的夢醒而消散褪去。
另外一邊，弓箭比試的結果出乎所有人的意料。早先最被看好的香腸騎士意外失準，被早早地淘汰，原本緊跟其後的壘石城的“鷹眼”道倫•迪亞康斯成績也並不理想，難再進一步，而最終的冠軍歸屬名不見經傳的馬達因的維吉爾。這名來自千鎮之城的弓箭手擁有無與倫比的冷靜氣質，箭無虛發大幅領先統一王國的不堪用者，最終得到兩千枚金國王的獎賞。
當馬上長槍比試與弓箭比試的結果塵埃落定，也就意味著比武大會的高潮來臨，萬眾期待的團體比試于第三天舉行。
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