橡樹林中路徑曲折多雜，彎環相似。暴露在外的樹根及丑陋的瘤節擠佔著地面，使得小徑難以行走。
雜戲班輿車的輪子卡在了樹根之中，停滯不前。驢子在前面不停嘶叫，希比克與狄洛夫在輿車後使勁推動，費了九牛二虎之力才讓輿車重新上路。
阿莎坐在輿車中，銀鈴的頭枕在她的腿上。經過這片廣闊的樹林，雜戲班將來到河間地的邊界，這意味著她離家越來越遠，而離“西”越來越近。被稱為“預言者”的西格里克說“往西、往西……”可他沒有說“西”究竟在哪，是當陽城，還是更遠的雷蒙城，或者是布列塔的故鄉——遙遠的低地。
銀鈴在沉睡中咂了咂嘴，他肯定夢到什麼好吃的東西。阿莎也想有甜蜜的夢境，就像還在家時做的那個夢。然而自從那個白袍長發老者說要離開後，那個夢境便再也沒有出現過。相反地，她開始做一些莫名其妙的噩夢。
經過在陰暗樹林中數天的行程，他們終于重見天日，只不過天光依舊暗淡，細雨綿綿。
梅露辛探出頭向外張望，隨後又坐回來對阿莎說道︰“前面就是短匕河，過了河就是河谷地，我們經過狼牙盾、灰日鎮，繞過百花城就能到當陽城啦。”
阿莎盲目地點點頭，梅露辛所說的地名她從未听過，于她而言這些都是住著領主老爺的石壘城堡，大同小異。然而當她跳下輿車，看到遠處矗立在短匕河兩岸的堡壘塔樓時還是被震驚了。
“那是雙塔堡。”梅露辛介紹道，“它是一座橫跨短匕河的堡壘，在河的兩岸是兩座橋頭堡，巨大的鐵閘門可以阻擋敵人經過，在河中央則由衛河塔保護，一旦鐵閘門被破壞，敵人將進入駐守在衛河塔上的弓箭手的攻擊範圍。”
“它的主人是卡斯伯特•鮑德溫侯爵。”希比克站在驢子旁遠眺，接過話道，“但我們不會從那里過河，那該死的侯爵大人要收每個經過的人十枚銅星，見鬼去吧。”他不滿地啐了一口。
“那我們該怎麼過去呢？”阿莎望著短匕河湍急的水流問道。
“渡船過河，小子。”希比克斜睨了一眼阿莎回道。即便已經知道阿莎是個女孩，但侏儒仍舊叫她“小子”。
他們繼續上路，沿著短匕河逆流而上。期間路過幾個村莊，莊稼漢用奇怪的眼神打量坐在輿車前的希比克，見到侏儒對他們來說是個新鮮事。直到來到一個荒涼的碼頭，他們才停下趕路。
“在這里等著，會有船從對岸過來。”希比克對雜戲班的其他說道。
于是，他們在短匕河畔耐心地等待。陰雨停了又下，下了又停，驢子甩掉身上的雨水後又開始嚼起腳邊的野草。短匕河漸漸地起了一層水霧，讓河面變得縹緲虛無。沒一會兒從霧中駛出一艘小艇。
“啊，希比克。”站在船頭的男人還未靠岸便從小艇上跳了下來，那雙滿是淤泥的靴子遇水後重新露出了它嶄新的皮面。男人嘩啦嘩啦地淌著水向岸上走來，小艇仿佛一條馴服的獵犬跟在他身後。“我還以為再也見不到你了呢。”
“在我死之前肯定會參加你的葬禮。”希比克不屑地說道。
“哈，你還是這麼毒舌。”說著男人便大聲笑了起來。
因為小艇尺寸的原因，他們將人、驢子、輿車、車上的物資分開來載過河去，因此小艇在兩岸間反復來回運載，到他們完全抵達對岸，夜色已深。
接下去的旅程略顯單調，平坦的道路讓輿車暢行無阻。河谷地的景色彷如一幅畫卷，又如歌手口中的美麗世界。待得太陽嶄露，山楂樹的清芬如絲滑的綢緞拂在阿莎的臉上。
他們經過一個藏在山谷中的小村莊時，遇到許多人正在下葬。村莊中的老人，甚至是壯年因為某種不知其名的疾病失去了生命，修士對此束手無策，領地的領主對此置若罔聞。
雜戲班在村莊作短暫停留後便決定連夜離開。結果輿車剛行駛出沒幾里路，他們便驚訝地發現在雜物堆中多出了一個人，一個看上去只有五歲大的小男孩。
小男孩用蹩腳的語言講述自己的身份。因為自小便是黃橙橙的皮膚，因此父親叫他檸檬。他的父母在這次奇怪的疫病中死去，致使他成為了一個孤兒。在看到雜戲班後路過後，他喜歡上了侏儒，于是便偷偷摸摸爬上輿車，躲在雜物堆中。
“我們不收孤兒。”希比克決絕地說道，隨後用余光瞥了一眼阿莎。
“留下他吧，希比克。”梅露辛懇求道，“至少可以讓他跟我們到當陽城，之後或許可以送他去當染坊學徒、廚房小弟、馬僮……只要有人願意留下他。”
“銀鈴已經讓我和狄洛夫精疲力竭，我們可不會花更多精力來照顧他。”希比克說道。
梅露辛的笑容瞬間綻放，“我會照顧他的。”
于是，老幼婦殘雜戲班又增加一員，沉悶的路途上變得充滿歡聲笑語。三天以後，他們迎來了久違的日光，也到達了他們此行的目的地——古戰場鎮。傳聞在比諸侯王更古早的時期，這里是一個紛爭頻繁之地，河谷地的各個部落族長在此打仗，但到了諸侯王時期，這里興建土木，古戰場搖身一變成為繁鬧的市鎮。
古戰場鎮距當陽城只有幾里路，站在古戰場鎮旁的高丘上遙望當陽城，可以清晰地看到矗立在山丘山被城牆層層包圍的城堡。
雜戲班到達這里時，已經有木匠用柵欄將城鎮周圍的高丘和樹林圍起來，用作幾天後比武大會的場地。
“看吶。”梅露辛遙指著天光照耀下的城堡說道，“那就是雄偉的鐵衛堡及七道城牆。河谷地的領主、萬河的守護者、當陽城公爵就住在那里面。我們一直往前就能走到那里，然後穿過太陽門進入當陽城。”
阿莎舉目遠眺，城牆散發出七彩的虹光，白色的城堡卻更加奪目。那里面會有什麼？她忍不住遐想，“預言者”讓我往西會是指當陽城嗎？
喜歡向彼方請大家收藏︰()向彼方書更新速度全網最快。