落日的余暉灑在胖小姐號的船首像上，泛起了金色的亮澤。輕風吹拂，如情人溫柔的指尖，輕撫著羅薩的發絲，使之凌亂散落。他撥開一綹頭發，眺望界河，寬廣的河面如今擁堵不堪。
又一陣風吹來，船帆鼓動，將胖小姐號往前推行。
“下槳！”拉沃伊船長粗亮的嗓音驟地響起，“右滿舵！”
命令即下，號角響起。一陣短促的號角聲自船首的甲板上傳來，隨即擴散至整個河面。
羅薩感覺腳下的甲板劇烈震動，隨即听到木漿拍打水面的啪啪聲，其中混雜著水手們喊起的整齊劃一的劃槳號子。
槳帆船劇烈晃動，蓋因其船體正在大角度地傾斜右轉。一個船員緊張地抱著船桿，生怕跌倒，但對羅薩來說卻是如履平地。“劃著船來到這個世界”，這句話是用來描述星辰群島人的，每一個在星辰群島出生、長大的人都會馭船，就像每個騎士都得學會騎馬那樣。
“大人。”拉沃伊船長帶著他一貫的笑容來到羅薩面前，“我們已經進入了綠茵河，再只要兩天就能到達當陽城。”
“感謝你，船長閣下。”離開雷蒙城的這一路，胖小姐號都在平穩航行，這離不開拉沃伊的指揮。
“大人，我們要在當陽城待上多久？”船長問道，“如果時間久的話，或許我可以……嘿嘿。”
羅薩側過臉審視拉沃伊，其雙眼眯成一條細線，笑容頗令人玩味。不知情者可能會因為他這個詭異的笑而寒栗，但羅薩知道他的秘密。
拉沃伊本是河谷地人，因走私而成為了階下囚，後被販往星辰群島，成為“奴隸”該奴隸只是引用其詞，非其本意。事實上那些囚犯被販往星辰群島後，會與商人們簽訂契約，成為商人船隊中的水手船員。到達契約的年限後，他們便可恢復自由之身，考慮是否續簽契約，或者離開船隊）。拉沃伊在契約的年限到期後，並未像多數船員那樣續簽契約，而是憑借出色的航海能力自己成為了船長。
為了能與星辰群島的商人更加密切地合作，拉沃伊需要成為真正的星辰群島人，于是便娶了一位星辰群島的妻子。然而在船隊壯大以後，他又回到了自己的故鄉，娶了另外一位河谷地的姑娘為妻。雖然星辰群島人允許男人有妾室，但隱瞞以及娶非星辰群島的女人是不被允許的。另一方面來說，統一王國的律法也不允許男人有兩個妻子。這樣一來，拉沃伊需要同時對兩方進行隱瞞。
羅薩知道船長的秘密也是機緣巧合，當時他正一個人在河谷地的鄉間游蕩，意外撞見拉沃伊與其河谷地的妻子在田壟間行房事。事後拉沃伊向他苦苦哀求，羅薩則睜一只眼閉一只眼為其保守住了秘密。
“比武大會結束後會在當陽城待幾天，或許更久，還要根據米莉的情況而定。”羅薩不動聲色地說。
“五天。”拉沃伊保證道，“五天後我就會返回當陽城，將物資運上胖小姐號後便可出發航向星辰群島。”
羅薩點點頭答應了他的請求，拉沃伊笑著走開，指揮船員各司其職。
胖小姐號的左舷是大片的赤裸河灘沼澤，黑色羽翼的鸛優雅地在濕地上覓食，成群烏鶇飛過天際，一座巨大的城堡在天地間赫然矗立。
河灘堡奇跡般地盤踞于能夠吞沒一切事物的沼澤之上。出入該城堡只有一條途徑，使得它成為易守難攻的防御工事。其建造于諸侯王時期，是當時河灘王的堡壘，到得卡特雷爾•皮伊塔安時期，城堡與土地便轉隸于“幽靈騎士”伊威因•布羅溫斯。往後，布羅溫斯家族便長久地統轄著這片區域。
傳聞伊威因•布羅溫斯曾同時出現在兩個戰場上廝殺斬敵，最終獲得勝利，仿若戰場上的幽靈，其名號由此得來。經歷過兩場戰爭的人都確信自己看到了伊威因•布羅溫斯摘下頭盔，可沒人能夠解釋為何會出現同時在相距幾百里格的兩地現身的情況。
十五年前的異象讓界河凍結，河灘也因此覆上一層堅冰。當所有人都覺得在釘刺島淪陷後，河灘堡也會被攻下時，聖堂騎士團抵擋住了諾恩人的侵襲。如今這灰色的高堡依然屹立，而釘刺島卻已經被諾恩人的長船焚毀。但它總有一天會沉沒，羅薩沒來由的直覺告訴他，堅壁高牆會深陷于地下，然後徹底從這片飛鳥的棲息地上消失。
羅薩凝神遠眺，望見一隊全副武裝的騎士擎著白底黑鸛紋章的旗幟，正在長棧道上高速馳騁。他們也是去參加比武大會的騎士？倘若是，那麼是否會出現“幽靈騎士”那般神跡？
暗紫色的暮靄昏昏沉沉地降下，西風自綠茵河的岸邊吹來，有股沁入骨髓的寒冷，引得羅薩不住地哆嗦。他緊了緊斗篷的系在喉嚨前的扣子，旋身進入商船的艏樓。
船長的艙室本是拉沃伊騰出來給羅薩使用，結果現在陰差陽錯地變成米莉的臥室。他推開虛掩的木門，隨手拴上門閂，走到羽床邊的木凳上坐下。
米莉自起航離港後，就一直處于虛弱的狀態。原本以為只是暈船，羅薩便為她服下了用酸葡萄、石榴、薄荷、隻果、羅望子制成的糖漿，結果這暈船良藥並無起效，米莉依舊昏睡，一醒過來就嘔吐。羅薩將她安排到船長艙室，希望她能恢復一些，但是卻仍然不見好轉，反而她開始哭泣流淚。
“到了當陽城後就可以上岸了。”羅薩曾寬慰這位有著異域血統的女孩。“宅院中有最柔軟的床，最舒服的枕頭。”
女孩卻只是搖頭，眼淚止不住地流淌。“對不起，大人，對不起……”
羅薩不明白她為什麼如此難過，他曾覺得是因為女孩離開她多年生活的雷蒙城而一時傷感，但仔細一想這完全沒有道理，在出發前，米莉是如此地渴望踏上星辰群島的土地。
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