細砂般的雪點在巨石城街巷墜落，像揉碎的鹽粒撒在青石板路上，融化成一灘灘深色的水漬，映著兩旁店鋪褪色的招牌。溫泉大街上的“蝴蝶夫人”雲芙?考爾騎著匹油亮的棕色戰馬，馬鬃梳理得如同綢緞，每一根鬃毛都泛著健康的光澤，踩著清脆的馬蹄聲悠然從溫泉大街進入噴泉廣場——廣場中央的石雕噴泉早已凍住，冰稜如水晶垂簾，在稀薄的陽光下折射出七彩的光。身後的侍從打量著空蕩的廣場走神道，呼出的白氣在鼻尖凝成霧團，又迅速消散在風里︰“巨石城居然也會下這麼大的雪？”
雲芙?考爾撢了撢自己漂亮的松鼠皮大衣，皮毛上沾著的雪粒簌簌滾落，像抖落了一身碎鑽般道，“當然，不過下的雪都這麼渣。”說著提馬向艾蒙派緹王宮大門走去，馬靴上的銀扣在雪光中閃著冷亮的光，與她斗篷邊緣繡著的銀線蝴蝶交相輝映。
正在王宮大門前值守的衛隊長奎德順著馬蹄聲抬起頭，貂皮帽檐下的眼楮眯了眯，眼角的皺紋里還嵌著雪沫。他看看這個帶著侍衛徑直而來的女人——她斗篷邊緣繡著的銀線蝴蝶在風雪中似要振翅，仿佛下一秒就會從布料上飛出來。他走上前掃了眼她斗篷帽下的臉，那雙眼眸比雪地更清冷，像結了冰的湖面，急忙擺手讓士兵打開鐵門，厚重的鐵門發出“嘎吱”的呻吟，像是不堪重負的老人在嘆息。他默不作聲地彎腰行禮，靴底在結冰的地面滑出細微的聲響，生怕驚擾了這位尊貴的客人。
馬蹄踩著摻雜彩色鵝卵石的通道，石縫里的殘雪被踏得飛濺，像無數細小的珍珠四散開來。繞過一處翠綠的松景——松脂的清香混著雪的寒氣撲面而來——來到艾蒙派緹王宮大殿前。雲芙?考爾輕快地跳下馬，踩著台階向大殿內走去，靴跟敲擊石階發出“篤篤”聲，像在演奏一首簡短的序曲。身後幾個侍從沒有理會前來牽馬的皇宮衛兵，他們的鎧甲上落著雪，聚在一起開始低聲談笑，聲音被風吹得七零八落，斷斷續續地傳不太遠。
急匆匆走出大殿的小查理尼看到雲芙?考爾，他猩紅的披風掃過門檻上的積雪，帶起一片雪霧，兩人交錯之際止步回頭道，“蝴蝶夫人？您怎麼來了，這鬼天氣連烏鴉都懶得飛。”
雲芙?考爾掀起斗篷帽，露出象牙色的脖頸，肌膚細膩得像上好的瓷器，她盯著小查理尼道，“你父親呢？別告訴我他又在寢宮喝得爛醉。”
小查理尼看到雲芙?考爾居然沒有向自己行禮，嘴角撇出一絲譏誚，像被風吹起的柳葉，于是嘲諷地彎腰道，“我給您行禮，王上在大殿商議要事！正為了糧食的事拍桌子，氣得臉都綠了。”
雲芙?考爾道，“去吧，我自己找他。”
小查理尼呆愣地張嘴，下巴差點掉下來，仿佛被施了定身咒。他哼了聲咒罵著向還在馬上說笑的雲芙?考爾侍從們道，“皇宮內不能騎馬，違者處斬，你們不知道嗎？是不是覺得有人撐腰就敢無法無天？”
幾個侍從看到是小查理尼，慌忙下馬彎腰行禮，馬刺撞在石階上叮當作響，像一串急促的音符。而這個皇子卻已經快步如飛地離開了王宮，披風的下擺掃過雪堆，揚起一片細碎的雪霧，轉瞬即逝。
等雲芙?考爾邁步走進王宮大殿，陣陣大罵聲像冰雹般砸到耳中，震得梁柱上的積雪簌簌掉落，在地上積起一小堆。
“蠢貨，一群蠢貨，毋粟、塔特、迪奧多、崔克？聲名顯赫的貴族大賈，穿著紫袍萬人敬仰，卻讓他們的王一日三餐喝著沒油水的燕麥，稀得能照見人影！然後夸夸其談什麼再等會兒，等什麼？等著在我餓死的時候你們給我尸體上涂滿香料，等我完蛋以後你們擁戴新王上位，管他新王什麼膚色、管他媽什麼血濺寢宮，反正自己像樹妖一樣盤踞在這巨石城里，自以為盤根錯節，像元老院那麼巍峨？哈，從今天開始，我要派人監督你們帕頓街豪宅的餐廳，你們他媽的美其名曰的食堂，去督察你們！如果你們的餐盤里比皇宮的飯多出一滴油，我會把你們扔進鍋里榨油，去接濟鼠尾巷的貧民，包括你們的僕從和私生子，一個都跑不了！”金獅王座上脖筋迸起的查理尼二世咆哮著將一口唾沫吐在地上，很快就凍結成了冰。
臉皮白淨的阿契索?塔特哼了聲，鼻腔里噴出的白氣在他唇前凝成霧，又迅速消散。他邁步上前，言之鑿鑿道，“王上，雖然瘟疫開始消退，緩解糧食緊缺需要個過程，就像解凍的河流總得慢慢來，急不得。但港口騷亂引起的糧食輸入停滯確是罪魁禍首，另外我們塔特家沒有涉及糧食貿易，主要是香料、皮毛以及港口金銀類貿易，香料倉庫的鑰匙您都能隨時派人去查，絕無半分隱瞞。我不知道您為什麼會責怪牽連到我家頭上，我是代替我病榻上的父親前來，而且所言據實，若有半句虛言，甘受王法！”
寬袍大袖的大衛?毋粟盯著阿契索，袍角掃過冰涼的地磚帶起一陣風，卷起地上的細碎雪沫，他佯裝驚愕道，“糧食貿易只是我們家的嗎？你放貸給我們用以周轉，還抽取高額利息，難道不是參與者？更何況在這關鍵時候居然逼著我們承兌，一分錢都不肯通融，沒有銀錢支付，還讓港口的水手和糧商們高呼萬歲，等著那些糧食發霉，長出綠毛來？”
尤利?迪奧多彎腰行禮道，腰彎得像座拱橋，錦緞長袍在地上拖出褶皺，“王上，塔特家確實沒有參與涉及糧食的任何業務，我們迪奧多家也同樣如此，即使有也是貨站接收等無關緊要的瑣碎事務，不值一提。當然我們迪奧多家確實在修建噴泉和驛道方面有所特長，手藝堪比宮廷工匠，雕出來的石獅眼楮都像活的，也有出海貿易，但這段時間並沒有向外售賣糧食，一粒都沒有。而且這次糧食采購所需的幣兌換及支付，我們兩家都足夠給到了大衛爵士手中，分文不少，連枚碎銀都沒短缺。這次沒有能及時給付海外糧商，我听說好像是大衛爵士私人開銷超支，把錢花在了不該花的地方，但我相信他能及時填補虧空，讓糧食輸入恢復順暢。”
大衛?毋粟眨眨眼，睫毛上仿佛掛著寒霜，每一根都像細冰稜，嘴唇抽搐道，“你們兩個現在把責任都推到我身上？好一出兄弟鬩牆的戲碼！你們給了我十幾萬施洛華金幣的空頭票據是我個人開銷？為此我有多少代理商抵押給了你們三個？店鋪、船只，連農莊旁邊的林地都押上了！我都有你們簽署的印鑒協議書，紅泥印章清晰得很，能看清每一道紋路，錢去了哪？糧食外流到底流向了哪？別以為能瞞天過海，天網恢恢疏而不漏！”
尤利?迪奧多不慌不忙道，手指捻著袍角的流甦，金線在光線下閃著柔亮的光，“我們也有票據，雖然涉及機密現在不能公開，但那些錢都是正經開支，經得起查驗，每一筆都清清楚楚。而且你為什麼不能暫時替帝國墊付？就當是為陛下分憂，這個危亡時刻正是需要彰顯你忠誠的時候。”
大衛?毋粟脖頸僵硬地歪著臉道，脖子像生了銹的合頁，轉動時發出“咯吱”的鈍響，“彰顯忠誠？我到目前墊付了多少你們不知道嗎？倉庫里的存糧都快空了！而且你們自己隱匿窖藏那麼多谷物不出售，壓得地基都在顫，難道不是想抬價獲利，發國難財嗎？為什麼不將它們拿出來彰顯忠誠，偏偏盯著我這點家底，像餓狼盯著塊骨頭？”
阿契索?塔特撇撇嘴道，嘴角撇得能掛住油壺，“我們塔特家的窖藏和其他貴族一樣只有兩個糧窖，不多不少，遠沒有越界，完全符合規定，有賬可查。而且除去家族用度外，已經全部用于正途，救濟了不少災民！”說著瞟了眼查理尼二世，眼神里帶著幾分試探，像在掂量著什麼。
查理尼二世忙眯眼狠狠瞪了眼阿契索?塔特這個銳氣十足的年輕人，目光像淬了毒的箭，恨不得在他身上射個洞，眼皮都因憤怒而突突直跳。
尤利?迪奧多撢撢長袍，灰塵在陽光的斜照下飛舞，像無數細小的金粉，“我們迪奧多家也是，絕不會在帝國危機時刻借糧食貿易斂財吸血，當然也有這樣的情況，但絕不會發生在迪奧家族，我們的家訓就是忠君愛國！”
阿契索?塔特接話道，像抓住了救命稻草，聲音都提高了幾分，“對，確實應該好好查處那些囤積居奇的人，把他們的糧倉掀個底朝天，讓他們藏都沒地方藏。而且港口閉塞，對于某些人來說，也可能有想要抬高糧價的動機，居心叵測，沒安好心。所以海防隊也應該加強巡查，船上的每一袋糧食都得翻個底朝天，不能讓一粒糧食偷偷運出去！”
臉色鐵青又赭紅的阿明?崔克邁步上前，腳步重得像踩在石板上的大象，每一步都讓地面微微發顫，伸手薅住阿契索?塔特的衣領道，“你這個毛頭混賬在說什麼？”
阿契索?塔特打量著阿明?崔克暴怒的臉，那臉漲得像熟透的豬肝，青筋都鼓了起來，依舊毫無懼色道，“這次托拉姆港騷亂，您難道沒有一點兒責任嗎？而且好像凜條克早幾年建造了很多糧倉，並且听說都是滿的，連縫隙里都塞著麥粒，但從瘟疫開始的時候他們就停止了糧食銷售，眼睜睜看著帝國子民挨餓！”
身材魁梧壯碩的阿明?崔克將阿契索?塔特薅離地面，阿契索的腳在空中亂蹬，像只被抓住的雞，長袍下擺都翻了上來。他咬牙切齒，牙齒咬得像在嚼碎骨頭般道︰“糧食貿易額度權是教會根據忠誠度授予，神聖不可侵犯，比黃金還珍貴，只不過多恩賜了我們景真兄弟多一點，難道你想顛覆教會的神旨？而且港口騷亂我已經砍了十幾個腦袋，血都染紅了碼頭的木板，難道你想讓我把托拉姆港的人都殺光，讓那里變成一座死港？”
看著阿明?崔克這個暴躁如雷的前輩元老似乎想將阿契索?塔特掐死，指節因用力而泛白，像擰干的毛巾，尤利?迪奧多忙上前勸道︰“明爵爺，他是年幼無知听信讒言，您為帝國鞠躬盡瘁有目共睹，勛章能鋪滿一整張桌子，我相信王上也這麼看。”說著輕輕拍了拍阿明?崔克的手，掌心的溫度帶著安撫的意味。
看著查理尼二世不停點頭，金冠上的寶石在燭火下閃著光，折射出五彩的光斑，怒氣稍減的阿明?崔克這才將阿契索?塔特扔在一旁道︰“王上明鑒，不過以後不要讓這樣不知天高地厚的年輕人妄議大事，唾沫星子都能淹死人！”
還沒等查理尼二世張口，爬起身的阿契索?塔特後退了兩步冷笑道，嘴角勾起的弧度像把淬了冰的刀，泛著寒光︰“我們又沒有指名道姓，而且誰敢說您老人家？您是拳打蒙戈?帕夏腳踢龐岑?瓦萊，就連潤士?丹都得給您讓出借貸業務的地盤，我們誠惶誠恐！”
阿明?崔克猛地轉身，剛要撲向阿契索?塔特，查理尼二世站起身大聲道︰“爺叔...這里可是......”
尤利?迪奧多也上前抱著阿明?崔克，手臂像道堅固的鐵箍，勒得他鎧甲“咯吱”響，並不停使著眼色道︰“稍安勿躁、稍安勿躁，氣壞了身子得不償失，您可是帝國的柱石！”
阿明?崔克用力推開尤利?迪奧多，後者踉蹌著後退三步，差點撞翻身後的火爐，他死死瞪著阿契索?塔特，眼神像要噴出火來，能把人燒成灰燼。正當兩人怒目而視，空氣中仿佛有火星在踫撞， 啪作響，查理尼二世卻頗有興趣地打量著兩人，指尖輕輕敲擊著王座的扶手，發出“篤篤”聲，又清了清嗓子假裝慍怒地試探道︰“阿契索，不要牽連教會事務，此事與阿明爵士無關。但如果你們三個說不清如何解決糧食的問題，我就削去你們幾個家族的特權，讓你們自己去種地打谷子！”
阿明?崔克轉身向查理尼二世微微行禮，鎧甲的金屬片發出“ 當”輕響，像遠處傳來的雷聲，聲音洪亮得像撞鐘︰“我們家族下轄的其他幾個附屬家族確實有十幾處糧窖，但那些是他們的私人財物，並非我們崔克家的。他們一直在向市場輸送糧食，而且給巨石城送來了兩百車援助，麻袋堆得像小山，能把城門都堵住。如果帝國還是因為糧食緊缺而需要采購，可以向谷倉地征集，他們才是帝國的糧倉！”
听著阿明?崔克將禍水往自己身上引，查理尼二世清了清嗓子點點頭，指尖摩挲著王座扶手上的獅紋雕刻道︰“您說的很對，不過大谷倉好像已經被坦霜人洗劫了，連老鼠都被他們捉去烤著吃了。咱們現在就是為了抵抗他們的侵入而籌措糧食，所以...”
阿契索?塔特頓時機敏地上前一步，眼楮里閃著狡黠的光道︰“正好讓阿明爵士領軍去剿滅坦匪，他可是帝國最好的將領，無出其右，揮劍能劈開巨石，戰馬能踏平敵營！”
阿明?崔克哼了聲道，鼻孔里噴出的白氣像兩小股煙般道︰“這個時候想起我來了？”
阿契索?塔特又突然打趣般道，語氣里帶著幾分戲謔，像在逗弄一只炸毛的貓︰“而且我听說虔世會秘密金庫里的財富如山似海，金幣堆得能淹沒膝蓋，而且來源主要來自于那些富有教民的饋贈。由您帶隊既可以旗開得勝擊敗坦霜人，像砍瓜切菜一樣收拾他們，而且順帶能去拜訪下虔世會，萬一他們能在這十萬火急之時做出些捐助，以解帝國之危難，這樣豈不是一舉兩得？”
“我們可沒有那麼大的財力！”阿明?崔克脫口而出，話音剛落就意識到失言，臉頰漲得通紅，隨即又怒目道，“站這麼久，惹得我腰傷復發，如果沒有其他事情，我就回林蔭角去喂我的萌寵雪貂，它們可比某些人懂事多，至少不會亂咬人！”
正在走神的查理尼二世發現阿明?崔克轉身要走，忙起身抬手，金袖在風中劃出弧線，像只展翅的金蝶︰“您稍等，帝國大事還需要您的參與才能決斷，您要是走了，這大殿里就像少了根頂梁柱！”
而阿契索?塔特和尤利?迪奧多瞟眼對視，眼神在空氣中撞了個滿懷，火花四濺，又幾乎同時邁步上前，于是尷尬地互相謙讓，像兩只搶食的鴿子，推來搡去。最終阿契索?塔特彎腰行禮道︰“王上，目前最主要是解決騷亂，尤其托拉姆港口的失控問題。有些人為了蠅頭小利而毀壞阻塞貿易，連尹根斯河航道都被他們用沉船堵了，船骸堆得像座小島，很多重要物資無法入港，甚至滿載的商船被暴徒焚毀沉入水底，火焰燒紅了半邊天。所以現在的糧荒很大程度是由于港口問題，甚至可能是人禍，因為那里的管理太過混雜！”
坐回王座上的查理尼二世听完緊閉眼楮，用手指不停敲著王座的扶手——雕花的獅紋被磨得光滑，金漆剝落處露出暗沉的木色，發出“篤篤”的輕響，仿佛在敲打每個人的心弦道︰“最近爺叔阿明爵士回城養傷，港口像脫了韁的野馬，沒了韁繩管束，確實讓那些坦霜細作有機可乘，像蒼蠅叮上了腐肉。不過最主要還是你們有人沒有及時安撫那些糧商，才釀成了現在的局面，人心都散了，像被風吹散的沙。”
大衛?毋粟听完查理尼二世的話，抬頭大聲道，聲音里帶著委屈的顫音，脖頸上的青筋都鼓了起來︰“我忠心可鑒，天地為證！如果港口失控硬要責怪到我這里，那我無話可說，索性將我家產罰沒，流放我去邊城吧，那里的風沙至少比這里的猜忌干淨，能吹透人的骨頭！”
尤利?迪奧多听著大衛?毋粟賭氣的話，情不自禁嘴角上彎露出笑意，像偷吃到糖的孩子，眼角的皺紋都堆了起來，又咳嗽兩聲道掩飾過去，唾沫星子濺在胸前的錦緞上︰“王上，盡管毋粟爵士有坦霜血統，眼珠的顏色比湖水還淺，但我還是相信毋粟爵士的忠誠，像相信太陽會東升西落，亙古不變。托拉姆港口的混亂可能還是因為毋粟爵士太過操勞，沒有管束好自己的手下，加之好像他手下有些人和坦霜人太過親近，勾肩搭背的，以至于那些異族跋扈異常，把港口當成了自己的地盤，絕非大衛爵士故意為之。所以還是應該讓阿明爵士盡快回到港口，將貿易管理和治安防衛權集中，像握緊的拳頭，這樣應該就能徹底解決隱患，把那些跳梁小丑都捏碎！”
看著低頭沉思又死死盯著自己的查理尼二世，目光像探照燈般灼人，幾乎要將他的皮肉燒穿，大衛?毋粟目瞪口呆片刻後冷笑道，嘴角的弧度帶著決絕，像冰封的河面裂開一道縫︰“非我族類，其心必異？好一個誅心之論！那就將托拉姆港的全部管理權交由阿明?崔克，我以後絕不插手，省得礙了某些人的眼，落得個里外不是人！”
正要離開的阿明?崔克听到大衛?毋粟的話，眼楮一亮，像獵人發現了獵物，瞳孔里閃著貪婪的光，回頭呵斥道︰“你確實有里通外國的嫌疑，身上的坦霜味都沒洗干淨！如果坐實，可不只是罰沒家產可以了事，腦袋都得搬家，掛在城門上示眾！”可話剛落，長袍下的一把鋒利匕首“當啷”掉在地上，銀亮的刀身在金磚上閃著寒光，像條突然竄出的毒蛇。宮殿內的侍衛們忙拔出長劍圍了上來，劍尖的冷芒像刺蝟的尖刺，密密麻麻地指向中心。
查理尼二世猛地抬起頭看著這意外的一幕，瞳孔驟縮，金冠上的寶石仿佛都黯淡了幾分，失去了往日的光彩。而阿契索?塔特和尤利?迪奧多後退兩步，剛想說話，阿明?崔克眼珠轉轉，像算盤珠般打得飛快，閃爍的目光里藏著算計，索性抬腳將匕首踢到大衛?毋粟面前，金屬摩擦地面發出刺耳的“咯吱”聲，像指甲刮過玻璃，咬牙切齒逼問道︰“我倒要看看你有多忠心可鑒？坦霜人！敢不敢用這把刀證明自己，讓大家都瞧瞧你的心是不是紅的？”
眼珠通紅的大衛?毋粟環視著周圍那些緊盯著自己的鐵甲侍衛，鎧甲反射的光刺得他眼楮發痛，像被無數根針扎著。他又恨恨地望了眼查理尼二世，聲音嘶啞如破鑼，每個字都像從喉嚨里擠出來的︰“我忠心可鑒！”說著撿起匕首猛刺向自己胸口。
查理尼二世慌忙大喊道，聲音都劈了叉︰“住手！你這蠢貨！誰讓你用命來證明的！”
但大衛?毋粟已經將匕首刺入胸口，鮮血瞬間染紅了胸前的紫袍，像綻開了一朵妖艷的罌粟，在昏暗的大殿里格外刺目。他噴濺著血沫跌坐躺在了光滑冰涼的地面，地磚上的血跡像蜿蜒的蛇，慢慢向四周蔓延。
被這一幕驚到目瞪口呆的阿契索?塔特和尤利?迪奧多慌忙上前扶起大衛?毋粟，手指被溫熱的血浸透，黏糊糊的像抹了層糖漿，兩人臉上都寫滿了錯愕。而查理尼二世快步走下金獅王座，龍紋靴踩在血跡上發出“黏糊”的聲響，像踩碎了熟透的漿果，上前撥開大衛?毋粟長袍看看傷口，悲憤道︰“我如此信任你，你怎麼這樣剛烈，拿自己的性命當兒戲！”說完向身邊侍衛吼道，聲音震得梁柱發顫︰“快扶毋粟爵士回府醫治，調最好的醫師來，把宮廷里的金瘡藥都帶上！如有閃失我絞死你們，讓你們給毋粟爵士陪葬！”
阿明?崔克看著渾身是血的大衛?毋粟，嘴角撇出一絲不屑，像在看一場拙劣的戲，眼神里沒有絲毫波瀾，向查理尼二世道︰“我只是想試探他的忠誠，沒想到他居然...”說完大搖大擺離開了大殿，袍角掃過門檻時帶起一陣風，卷走了幾片沾血的雪，留下一道淡淡的血痕。
大片的血噴灑在王宮的大理石地板上，像一叢叢驟然綻放的紅罌粟，濃稠的汁液在冰冷的石面上蜿蜒流淌，映出穹頂吊燈破碎的光影。大衛?毋粟被侍衛們抬出了大殿，拖曳的袍角在血跡上劃出紛亂的痕跡，像支失控的筆在書寫絕望。而此時查理尼二世才看到站在宮殿入口驚呆的雲芙?考爾，她斗篷上的銀線蝴蝶仿佛被血光染成了血色，翅尖的流甦微微顫動。他慌忙收起暴怒的臉，強壓怒氣地回到王座低頭道︰“你們都回去吧，都怪他太過極端，明天再來商議此事。”說著硬生生抬頭失神望著大殿外，雪花正透過雕花窗欞飄進來，落在地上瞬間融化成水，暈開一小片深色的印記。
阿契索?塔特和尤利?迪奧多兩人互相對視，眼神里滿是復雜——有驚悸，有無奈，還有一絲不易察覺的慶幸。他們頹喪地行禮並倒退兩步，轉身向宮殿外走去。這時才發現穿著束腰裘皮的雲芙?考爾，她的裘皮領口沾著細碎的雪粒，像撒了把碎鹽，于是阿契索?塔特急忙行禮道︰“夫人好！”
雲芙?考爾看著年輕的阿契索?塔特向自己深深彎腰，腰彎得像座拱橋，脊梁骨幾乎要貼到地面，還主動稱呼自己為“夫人”，不禁有些尷尬又欣慰，忙微微屈身扯著長裙——裙擺上繡著的銀絲暗紋在光線下流轉，像藏了片流動的星河，道︰“爵士好，代我向你父親問好，希望他早日康復，擺脫病痛的折磨！”阿契索?塔特又彎腰回禮後趕忙離開了大殿，靴底在血跡邊緣擦過，留下淡淡的印痕，像只倉皇逃竄的獸爪印。
雲芙?考爾目送三人離開的身影，他們的背影在空曠的大殿里顯得格外單薄，像幾片被風吹動的枯葉。又看看地上的血跡，那抹紅刺得她眼楮發痛，仿佛要滲進視網膜里。她轉身快步走到王座前，裙擺在地上掃過，帶起一陣微弱的風，卷起幾縷散落的雪沫，盯著查理尼二世良久後呆愣道︰“他跟了你那麼久...從你還是個小王子的時候就陪在身邊，替你擋過暗箭，喝過毒酒，你怎能...”
望著紅唇似火、臉上卻蒼白如紙的雲芙?考爾，她的嘴唇因震驚而微微張開，露出瑩白的牙齒，查理尼二世有些張口結舌，金冠歪在頭上也顧不上扶正，寶石吊墜晃得人眼花︰“不是你想的那樣，我根本沒有...只是想...只是想讓他證明自己，沒想到他會這麼決絕，像頭認死理的蠻牛！”
雲芙?考爾卻依舊錯愕道，聲音里帶著不易察覺的顫抖，像風中搖曳的蛛絲︰“你也會...那樣對我嗎？有一天不需要我了，也會像丟棄一塊破布一樣把我扔掉！”
查理尼二世急忙揮著顫抖的手讓侍從和侍衛們離開大殿，他們的腳步聲漸漸遠去，像退潮的海水，大殿里只剩下兩人的呼吸聲，沉重得像壓在胸口的石頭。他走下王座勉強張口道︰“什麼？你怎麼會這麼想？我的心難道你還不清楚嗎？”
雲芙?考爾死死盯著查理尼二世道，眼神像淬了冰的刀子︰“像大衛?毋粟，榨干敲盡之後讓他留著血離開，連最後一點體面都不給，像處理一塊沒用的垃圾。”
查理尼二世左右掃視確定無人後，嘴唇顫抖，手心全是冷汗，在錦緞袖口上蹭出深色的印子，解釋道︰“芙兒，這是我們男人之間的事，充滿了刀光劍影，是你不懂的廝殺，和你沒有任何關系。”說著胡亂揮動著無處安放的手，像只驚惶的困獸，在籠子里徒勞地沖撞。
雲芙?考爾眼中帶淚，淚珠在眼眶里打轉，像含著兩顆破碎的星辰，隨時都會墜落。她呆愣片刻後怨恨道︰“他們都說沉迷權利的男人冷酷如冰，我以前還不信，總覺得你心里有塊柔軟的地方是留給我的，但現在看來，連最基本的情分都不顧，眼里只有那把冰冷的王座！”
查理尼二世收起想放到雲芙肩頭的手，那只手懸在半空微微發抖，指節因用力而泛白，又無法自己地胡亂比劃著道︰“你...你想太多了，我不是那樣！我對你的心，天地可鑒，能昭日月！”說著上前輕輕摟住輕聲哭泣的雲芙?考爾，她的身體像片落葉般顫抖，每一寸肌膚都在發顫。他輕輕愛撫這個女人的頭發和後背，又死死盯著阿明?崔克遠去的背影，那背影在雪地里縮成個小黑點，聲音顫抖道︰“一切都會好起來的...所有的煩惱都會化作塵土，被風吹散，連痕跡都不會留下！”
“你把我嫁給毛姆那個弱智，讓我給他生兒育女，像頭被圈養的牲畜，受盡旁人的嘲笑，他們還叫我蝴蝶夫人！”雲芙?考爾喘不過氣地抽泣道，淚水浸濕了查理尼二世胸前的錦緞，暈開一朵朵深色的花。
查理尼二世輕撫雲芙?考爾額頭，盯著她那惶恐的眼神，鐵青的臉慢慢舒緩後氣喘吁吁道︰“當然，可你也成為了迪比特城的真正主人，手握實權，城牆上的旗幟都得听你號令，無人敢輕視！不要在意別人說什麼，因為你就像獅王頭頂的蝴蝶，美麗又尊貴，是權力巔峰上最耀眼的風景，令他們人求之而不得！”......
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